Несвободная

Пролог

За 13 лет до описываемых событий

– Дети, а ну-ка прекратите шуметь, иначе останетесь сегодня без моих историй! – хрипловатый, но громкий голос целителя раздался над поляной, и весёлый гомон мгновенно стих, как по волшебству. Малыши расселись на траве вокруг мага, как и каждый вечер, когда солнце над деревней начинало клониться к горизонту, и обратили на старца заворожённые взгляды.

Сегодняшний день мало чем отличался от предыдущих. Вед Фаблен Сибо уже завершил все запланированные работы: собрал и заготовил травы для лекарств, осмотрел своих пациентов. Вернувшись домой, он набил свою любимую трубку дым-травой и отправился на поляну к ближайшей роще, где вечерами любовался заходящим солнцем, вспоминая многочисленные восходы и закаты времён своей молодости. Мага всегда сопровождала толпа любопытных детишек, которым он с удовольствием описывал, каким большим на самом деле является мир за пределами их деревни И-Вы и даже ближайшего к ней городка Вар-Рина, куда вся деревня отправлялась на ярмарки каждое лето и зиму. Он изо дня в день рассказывал им истории о королях и принцессах, о магах и могучих воинах, о славных битвах и опасных приключениях, о загадочных странах, лежащих за границами Виуна. Так долго пересказывая свои воспоминания нескольким поколениям детей, старый вед Сибо уже не помнил, где правда, а где его выдумка, и по большей части его рассказы превратились в сказки, которые с удовольствием слушали маленькие льесы.

– Расскажите нам про самородки, вед Сибо! – дети снова попросили свою любимую историю. Фаблен вздохнул и затянулся дым-травой из трубки, выпуская ровное колечко в воздух. Этот рассказ был одним из тех немногих, что даже спустя годы не превратились в сказку, и поэтому юные немаги, не скрывая надежды во взгляде, требовали и слушали его снова и снова. Молодые льесы словно ждали, что рано или поздно по-настоящему станут героями этой сказки, а после с ними, конечно же, приключатся все остальные истории целителя, про магов, королей и дальние странствия.

– Ведь я рассказывал вам о самородках уже раз десять, неужели вам не надоело? – старый маг повторно набрал дым и выпустил его через нос двумя густыми струями, вопросительно глядя на малышей.

По напряжённому молчанию детей, вероятно испугавшихся, что сегодня им не расскажут любимую историю, Фаблен понял, что ему придётся повторить рассказ о самородках в одиннадцатый раз. Старый маг собрался с мыслями, откладывая трубку в сторону.

– В незапамятные времена наш мир, Каргану, населяли только люди, – издалека начал вед, – Магии в то время ещё не существовало, и только боги, которых мы сейчас зовём Покровителями или Великими, могли творить настоящие чудеса. По их воле над нашими полями проливались дожди, целые города перемещались с места на место, а мёртвые могли воскреснуть, если были достойны. Люди чтили своих богов, оставляли им щедрые подношения и посвящали им свои жизни. Поэтому нам был послан ответный дар – сама божественная магия проникла в людские тела, наделяя их великим могуществом.

Фаблен ненадолго приостановил свой рассказ, оглядывая притихших льесов. Хотя всё сказанное сейчас было им известно, они будто затаили дыхание, чтобы не пропустить ни единого слова мудрого целителя.

– Самые достойные из нас обрели силу, да славятся Великие вечно за свой щедрый подарок, и магия начала передаваться от родителей к детям, из поколения в поколение. Но людям, – тон веда стал более суровым, – Присуща гордыня, а потому, по прошествии многих лет, они стали забывать, кто даровал им силу. Даже имена наших возлюбленных богов были затеряны в памяти людей прошлого, и это прогневило наших Покровителей. И пусть они не стали отбирать дарованную ими магию, но обрекли магов на куда худшую участь – на медленное угасание. С тех самых пор, чем сильнее оказывается магия в отце или матери, тем сложнее ему передать магию своим наследникам. И тем меньше у него родится детей, в ком также течёт магическая сила. Каллахан! – резко воскликнул Фаблен, – Немедленно положи мою трубку на место!

Сидевший по правую руку от целителя ребёнок успел не только ухватить своими ручками его трубку, но и втянул немного дыма в рот, закашлялся и начал вовсю отплёвываться, чем перебил рассказ целителя. Мальчик резко положил трубку и отдёрнул руку, прижав её к себе, словно оклик мага его обжёг.

– Простите, вед Сибо, - потупив взгляд, пробормотал Каллахан.

Фаблен хмыкнул, взял трубку в руки и покрутил её, но закуривать не стал.

– Однако наши боги добросердечны, и поэтому иногда они посылают достойной семье немагов магическое дитя, наделяя его своим благословением, – продолжил историю старик, – Вед, рождённый в семье льесов, будет обладать великой силой, он – большая редкость в нашем мире, а потому таких детей называют самородками.

Маг перевернул свою трубку и, постучав ею об пенёк, на котором сидел, вытряхнул остатки содержимого на траву.

– Наши мудрые короли прошлого распорядились по-особенному заботиться о таких детях и их семьях, и этот обычай продолжается поныне. Когда в самородке просыпается дар, о нем оповещают королевских служащих, и с этих пор такая семья больше ни в чём не нуждается. Им оплачивают лучшую еду, одежду, жильё и игрушки, – дети зачарованно вздохнули, – А также школы и магические академии, чтобы самородок получил совершенное воспитание и образование. После обучения самородок получает должность при королевском дворе и попадает в высший свет. Ему доступны такие привилегии, которые не любой маг по крови может получить. В благодарность он должен служить королю и всему Виуну, пока на то есть воля Его Величества, выполняя важнейшие задания для нашего государства, будь то сражение на поле боя или тайное задание в стане врага. Сам король лично подбирает для самородка невесту или жениха из известного магического рода, чтобы его сила с поколениями продолжала умножаться.