Несвятая инквизиция

ГЛАВА 3. Ведьмам здесь не рады

Вальдер невидящим взглядом уставился на пустой лист бумаги. Он должен был написать отчет. Подробный, информативный, отвечающий на все вопросы, что могли бы возникнуть и, несомненно, возникнут у совета.

Как центральному управлению удалось обезвредить третий ранг без серьезных жертв?

А жертв не было: переломы и ушибы — не те ранения, что ожидаешь после стычки с сильным проклятым. Ни одного погибшего. И даже Раден, пострадавший серьезнее всех, должен был вернуться в строй в скором времени.

Почему третий ранг не использовал свои умения? Все ли дело в том, что при жизни профессор был никудышным магом? Или, несмотря на все проблемы, ведьмы сработали быстро и не позволили проклятому войти в полную силу?

Так много вопросов, на которые он не мог ответить.

Если бы библиотекарь не заметил обращение профессора, если бы не успел позвонить, что было бы тогда? Сколько жертв им удалось избежать?

Как велика была их удача? И не растратили ли они ее всю на один бой?

Робкий стук в дверь отвлек инквизитора от размышлений.

— Войдите.

В кабинет, держа перед собой поднос, проскользнула Эвка. Поймала его удивленный взгляд и широко улыбнулась:

— Хифу обезвредила Магда. Мы все понимаем, что у вас сейчас много работы. Но, может, все же выпьете чаю? Это особый сбор. Бодрит и придает сил.

— Заговоренный?

— Заговоренный. — бесстрашно подтвердила ведовка. — Разрешение мы получили. Будете?

Вальдер, помедлив, кивнул. Когда вместе с чашкой чая перед ним поставили тарелку с печеньем, насмешливо уточнил:

— Тоже заговоренное?

— Печенье с шоколадной крошкой. — серьезно ответила Эвка. — Его Вельва пекла, она заговорами не балуется.

Дверь за собой ведовка прикрыла осторожно, даже привычный щелчок дверного язычка прозвучал как-то тихо и бережно.

Чай, если и был заговоренным, то на вкусе это никак не отразилось.

Отставив опустевшую чашку в сторону, Вальдер вновь вернулся к работе. Вспомнил весь свой многолетний опыт по написанию отчетов и вывел первые слова…

Через час отчет уже был готов. Аккуратный, набранный на печатной машинке и подписанный, он отправился в канцелярию, чтобы оттуда пневмопочтой добраться до почтового отделения, по трубам из зачарованного стекла, обшитого медными пластинами. Тянулись они под всем городом, полностью вытеснив любых конкурентов за счет своей скорости, надежности и доступности.

А из отделения почты отчет должны были переправить уже в столицу, в палату совета.

***

Хифа шипела и обещала проклясть всех до седьмого колена, если ее сейчас же не допустят к инквизитору.

— Он должен отчитаться перед советом. — нудно напомнила Эвка, пока Магда теснила Хифу подальше от кабинета Золтона. — А это сложно сделать, потому что никто не понимает, что там произошло.

— Я свой отчет уже написала!

— Твой отчет сразу отправляется в архив, — сказала Вельва. — Его кроме Видган и не читает никто.

Эвка покосилась на свой стол. Ее отчет еще был не дописан, она не могла найти слова, чтобы описать, как чувствовалось сопротивление проклятия. Кроме нее отчет до сих пор не сдала только Руфь, отправившаяся утром в лечебницу проведать Шэннера.

И главная, каждый раз проходя мимо, многозначительно посматривала на Эвку, безмолвно напоминая об этом.

Нивена Видган никогда не приближалась к проклятому близко, это было ее работой — курировать группу ведьм с безопасного расстояния. Чтобы в случае гибели всего отряда кто-то смог рассказать, что случилось.

И прошлой ночью Нивена не заходила в библиотеку, оставшись на улице: ждать городскую стражу, следить за тем, чтобы кто-нибудь из молоденьких пожарников не сунулся в опасную темноту сгоревшего здания и не лишился жизни.

И сейчас она желала знать, что видели Эвка и Руфь, чтобы собрать полную картину произошедшего.

— Это несправедливо, — сморщилась Хифа, — я хочу о нем позаботиться. Чтобы он понял, какая я замечательная, и влюбился.

— Почему это именно в тебя? — возмутилась Магда. — И кто тебе вообще сказал, что ты замечательная? Если уж кто-то и должен стать любовью нашего инквизитора, то я.

— Девочки, а вы же помните, что у нас в другом конце коридора отдел с инквизиторами находится, да? — ехидно спросила Эвка. — И почти все они пока не женаты…

— Они ведьм отлавливают. — вспыхнула Хифа.

— И проклятых боятся, — неожиданно поддержала ее Магда, презрительно поморщившись. — А наш инквизитор ничего не боится.

— Может, и не все там проклятых боятся, — заметила я. — Те, кто хорошо учились, точно не должны.

Магда фыркнула.

Ведьмы лучше остальных знали, насколько инквизиторы бывали суеверны. Боялись ведьм, боялись их силы и проклятых тоже боялись, почему-то решив, что они заразны. Хотя, казалось бы, все теории о возможности заражения уже давно опровергли. Исследования утверждали, что перенять проклятие нельзя.