Нет, Босс! Да, Шеф!

Глава 1. Самый важный день

Я сидела на кухне за столом, обхватив голову руками, и не закрывала уши ладонями только потому, что боялась, что этот разговор окончательно превратится в скандал. А очень хотелось – не слышать Женю и его наставления. Несложно было догадаться, что тогда будет: «Ты еще и слушать меня не хочешь, Аля! Ты меня вообще ни во что не ставишь?!».

– Аля, ты меня слушаешь вообще?

– Слушаю, Жень, – ответила я и с тоской глянула на часы.

– Торопишься?

Я посмотрела на своего жениха и уже не слышала, что он говорит. В голове неслось только одно: «Почему он никак не может понять, насколько для меня важно то, что я делаю».

Женя стоял передо мной в спортивных штанах и футболке, подчеркивающей его накаченный торс – это его костюм для отдыха. У него для всего есть костюмы, нужные цитаты, правила для отношений с людьми. И беда в том, что я в его правила не помещалась.

Черт!

А менять правила ради меня он не собирался. Скорее, всё еще надеялся изменить меня.

Женя со злостью выкрикнул:

– Мы же договаривались! Ты хотя бы один вечер можешь дома провести? Почему тебя постоянно носит непонятно где?

– Так, всё! – вспылила я. – Ты прекрасно знаешь, где меня носит.

Я вскочила из-за стола.

– Работаю я! Жилы рву, вот где меня носит, Жень!

– Быть поваром – это быть в обслуге, я говорил тебе уже. Не работа – чушь какая-то. Можно ведь пойти в модели, у тебя ж все данные, тебе предлагали, а ты что? Засмеялась в лицо, да еще такому известному человеку! – он чуть ли не выплюнул эти слова сквозь зубы.

Столько злости, столько пренебрежения.

Он раз за разом обесценивал мой главный интерес в жизни – стремление стать лучшим шеф-поваром. Неженственная профессия, по его единственно правильному мнению.

Я начала закипать. В такие моменты мне хотелось запустить ему в голову что-нибудь тяжелое. Он, вроде бы, никогда не был дураком. Еще недавно мне казалось, что лучше, чем он, меня вообще никто не понимает и никогда не поймет. А сейчас я смотрю на него и не вижу перед собой больше человека, с которым хотела связать свою жизнь.

Я знала, что это пройдет. Я выйду из дома и уже скоро начну скучать. Мы помиримся и сделаем вид, что во всем разобрались. Пара дней нормальной жизни, а потом снова по кругу. Те же претензии, те же мои безуспешные попытки защититься. Женя во всем был настойчив: в знакомстве, в предложении жить вместе, в попытках изменить меня.

Просто я устала от давления.

В кармане джинс ожил телефон. Женя тяжело вздохнул и вышел из комнаты.

– Клюковкина! Где ты есть? – чуть ли не орала в трубку Дина.

– Да выхожу уже! – огрызнулась я, придерживая телефон плечом и одновременно перебирая рубашки и футболки в поисках чего-то приличного.

– Только выходишь? Боже, ты же все пропустишь!

– Не нуди, Динь-Динь, я успею, – стоя на одной ноге, будто цапля, я уже пыталась справиться с туфлей, одновременно натягивала футболку, в итоге потеряла равновесие и завалилась раненым кабанчиком на пол.

Женя вышел из комнаты, застыл в дверях и смотрел на меня так, будто ничего нелепее в своей жизни не видел.

– Ты что, в этом пойдешь? – спросил он.

Я поднялась с пола и оглядела себя в зеркало.

Длинные волосы с золотым отливом я собрала в пучок на голове. Ну, растрепался немного, но вроде прилично. Рубашки надо гладить, поэтому я надела футболку. Широковата. Женина, что ли?

Женя со вздохом покопался в шкафу и выудил полосатое платье-рубашку. Скандал скандалом, а правила должны быть соблюдены. На собеседовании я должна выглядеть прилично. Ход мыслей Жени я знала наизусть. И в данном случае была за них благодарна.

Даже возмущение от его слов утихло.

Я тут же скинула джинсы и футболку, надела платье-рубашку и балетки. Женя подошел ко мне, заглянул с тоской в глаза, будто сожалел о случившейся ссоре, и распустил мне волосы. Волосы золотой волной упали на плечи, грудь.

Женя поправил завиток у лица и сказал:

– Так намного лучше.

Только я собралась сказать «спасибо», как Женя выдал:

– Если ты сейчас уйдешь, то, когда вернешься, меня здесь не будет, – и всё это с таким трагизмом.

И мгновение заботы и нежности тут же испарилось к чертям собачьим.

– Тебе решать, Жень, – бросила я и выскочила в подъезд.

Уже проскочив два лестничных пролета, я услышала, как громыхнула дверь. На мгновение сердце сжалось, но, если честно, меня все это уже почти не трогало. Перегорела обида давно. Когда-то я плакала, а сейчас просто пожимаю плечами и лечу навстречу своей мечте – несусь по лестнице вниз, будто на крыльях!

Да, вопреки Жениным наставлениям.

У подъезда меня уже ожидало такси. Я нырнула на заднее сиденье.

«Чему быть, того не миновать, – подумала я и захлопнула дверь машины. – Для него моя мечта стать шеф-поваром все равно, что мечта работать поварихой в привокзальной столовой. И вот как такому человеку объяснить, что у меня, еще такой неопытной, появился шанс попасть в команду шефа с мировым именем, который появился в Москве для того, чтобы открыть новый ресторан и получить одиннадцатую звезду Мишлен?»