Нет смерти

1.1. Лия

Лия вышла из подземного перехода и увидела, как к остановке подъехал автобус. Взгляд скользнул по нему и ноги сами её понесли к распахнувшимся створкам.

«Успела», — с облегчением выдохнула Лия, падая на жёсткое сиденье возле окна. Телефон в руке завибрировал. Пришло сообщение от соседки по комнате. Она предупреждала, что сегодня останется ночевать у своего парня и в общежитие не вернётся. Все подробности завтра вечером.

«Здорово. Хоть один спокойный вечер», — подумала Лия, надела наушники и включила музыку. Автобус покачивался в своём ритме. На его широких окнах играли слепящие блики солнца. Лия щурила глаза. Телефон снова завибрировал. Теперь пришло игровое уведомление:

Внимание! Обнаружен ловкач «Крам»

Девушка пробежала глазами по сообщению и задумалась. Она совсем недавно втянулась в игру, а потому сильно нервничала, когда такие предупреждения заставали в неудобное время в неудачном месте. Прямо как сейчас.

Лия должна была решить, что лучше сделать. Можно проигнорировать сообщение, надеясь остаться незамеченной. Вот только её подмывало достать планшет и авторизоваться, чтобы посмотреть, как далеко находится этот «Крам» и стоит ли вообще переживать. Лия потянулась к сумке. Планшет лёг на колени, и девушка замерла в нерешительности.

Она прекрасно понимала, как только авторизуется — временная незаметность персонажа исчезнет, и тогда всё будет зависеть от радиуса обзора ловкача. Лия включила планшет и ткнула на иконку с витиеватым золотистым иероглифом на красном фоне.

Проклинаемый всеми игроками вступительный ролик, отсчитывал положенные десять секунд до старта. Отключить его было нельзя, поэтому Лия успела выучить наизусть всё, что в нём происходит.

Вот ловец душ расставляет и активирует ловушки. Вот из мрака выскакивает группа ловкачей, все в чёрных одеждах, в глазах горит красное пламя злобы. Заметив свет, исходящий от ловца, они бросаются врассыпную. Но не убегают, а наоборот, каждый пытается раньше остальных добраться до источника света. Вот девушка-ловкач с разбегу подпрыгивает и, сделав кульбит, приземляется на крышу припаркованной крытой повозки. Нужна лишь секунда, чтобы новым прыжком сократить расстояние до цели, но не судьба. Активировалась ловушка. Девушка-ловкач поймана. Её тело рассыпается чёрным песком, оставив на крыше автомобиля парящий светящийся шарик. В следующий миг сработало множество ловушек вокруг. Ещё несколько ловкачей попались и «очистились». Но последний из них оказался слишком изворотливым и шустрым. Он обошёл все препятствия, и вот финал.

Парень-ловкач протягивает руку к ловцу душ, и тот взрывается ярким слепящим светом. Экран затягивается белой мглой, в центре которой всплывает золотистый иероглиф. И тут же вспыхивает красным пламенем. Игра активирована. От других игроков Лия слышала, что огонь в ролике это души ловкачей-самоубийц, которые попав в ловушку не стали дожидаться очищения и покончили с собой. Как? Этого никто не знал. В игре нет ничего, что бы использовалось как оружие. И ловкачи могли лишь бегать, прыгать, карабкаться, прятаться. Как при этом можно умереть, Лия не представляла, поэтому воспринимала разговоры в игровом чате, как пустые сплетни без грамма правдивости.

Что ж, девушка глянула на развернувшуюся в планшете карту. Вот светящейся фантом с ником Лялька — её персонаж. Он движется по проспекту внутри громоздкой повозки, украшенной по периметру острыми шипами. Красным кругом на карте очерчена зона, в которой Ляльку могут «почуять» ловкачи, и здесь пока не было ни одной отметки. Дальше синей чертой проходила граница, в пределах которой ловец мог активировать капканы, силки и прочие засадные прелести. Это значило, что если в этом районе окажется хотя бы один ловкач, то спрятанные ловушки среагируют на него оповещением для всех находящихся по близости ловцов душ.

Сейчас Лия видела сразу несколько красный отметин. Горящее вокруг них чёрное пламя пожирало карту, оставляя чёткий след опустошения. Этот огонь назывался дыханием скверны. Поэтому игроки считали ловкачей нечистью, принимаясь отыгрывать роль героев изгоняющих и очищающих потерянные души. Глупость конечно, но в этом есть своя логика.

Лия с досадой отметила, что её персонаж в этом районе далеко не один. Другие ловцы душ уже начали действовать. Жирная белая точка с надписью «Банифаст» раздробилась на рой одноимённых мелких точек. Они помчались к имеющимся в зоне ловушкам, и те отразились на карте вспышками узоров. Один находился совсем близко. В каком-то переулке, выходящем к перекрёстку вспыхнул синий цветок и тут же погас. На карте отобразился витиеватый иероглиф, подписанный сверху «Банифаст».

«Что ж, мне здесь делать нечего», — успокоилась Лия. И тут можно было выйти из игры, чтобы после спокойно продолжить дома, но что-то дёрнуло девушку остаться в сети и понаблюдать за ходом схватки.

Красная точка по имени Крам металась между ловушками, которые активировались одна за другой. Помимо отметок Банифаста, появились и другие: Урлянг, Микаш, Лолка25 и чем дальше, тем больше. А в чате разразилась словесная баталия. Игроки не могли поделить между собой зону охоты и загнанную дичь. Над одной ловушкой имя хозяина сменялось несколько раз. Так уж устроена игра. Чтобы захватить ловушку активированную другим ловцом, нужно дезактивировать её, а потом снова активировать. Этим воспользовался Крам, проскользнув в нужный момент.

«Повезло ловкачу!» — восхитилась Лия, которая перед этим выделила искру Лялькиной души, и отправилась наблюдать за охотой сверху. Крам, кажется, заметил её. Взгляд красных глаз пробрал девушку до костей. Девушка испуганно отшатнулась и едва не выронила планшет на пол.