Нетами

Часть 1

      — Давным-давно, когда я была ещё совсем маленькой девочкой, моя бабушка рассказала мне легенду о маленьком, мало кому известном городке в глубине леса, где жили странные существа. Они не походили на обычных людей, но были красивы и отвратительны одновременно, — произнес глубокий и немного хриплый голос старушки, которая сидела напротив пока ещё маленького Кеши. Обычно такой голос присутствует в счастливых воспоминаниях. Голос любящей бабушки и верного друга, с которым вы всегда могли поделиться всем, что было на душе. Она сидела, укутанная в несколько слоев шерстяной одежды, в кресле-качалке.

      — Мама, опять ты начала этот бред рассказывать. Твоя бабушка явно была не в себе, когда говорила об этом, — проворчала женщина с привлекательным лицом, но тусклым макияжем, что резко контрастировало с ее хорошей одеждой. Она только сейчас появилась, но издалека услышала, о чем идет речь. Во время проявления своего недовольства насчёт занятия сына, женщина по привычке потирала обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки, которое уже не имело никакого смысла в ее жизни.

      — Когда я рассказывала о Нетами раньше, тебе так нравилось, что ты слушала, не произнося ни звука. А когда начиналась часть про короля Ахо, в твоих глазах было столько интереса, что тебя даже пожар не смог бы отвлечь. Ты даже как-то сказала, что найдёшь Нетами и выйдешь замуж за короля. — Старушка, чьё лицо было полностью покрыто сеточкой морщин, но, тем не менее, не теряло способности всё так же добродушно выражать эмоции, как и в молодости, хитро улыбнулась. Она посмотрела на часы, покачиваясь в своём кресле, которое от старости начало достаточно громко поскрипывать, и поправила свой шерстяной плед; постепенно улыбка пропала.

      — Мама, мне было тогда меньше десяти! Хватит позорить меня перед сыном. — Воскликнула женщина, капризно топнув ногой. Отец Кеши оставил сына на воспитание одной лишь матери, и та, начитавшись всяких пособий и статей, решила, что, дабы ребенок вырос без последствий, младшее поколение должно уважать старшее, а родителей — в первую очередь. — И вообще, хватит забивать ему голову всякими дурацкими сказками! Это ему ничем в жизни не пригодится. Лучше бы что-нибудь действительно полезное ему рассказала.

      — Ох, ворчишь, как старая бабка на базаре. Не лишай его детства. — Старушка приложила ладонь к щеке и наклонила голову на бок. — Посмотри сама, ему действительно интересно, пусть послушает, это никак ему не навредит. Он же ещё маленький для твоей математики да физики. — На это женщина, фыркнув, отвернулась и раздраженно потопала в другую комнату, ворча что-то себе под нос. А старушка погладила по макушке своего драгоценного внука, заговорщицки ему подмигнула и посмотрела вслед дочери. Да, в такие моменты она могла быть довольно груба, но бабушка понимала, что все это ради своего чада. — Не обращай на неё внимания, мой мальчик. Ей в детстве, как и тебе, нравились истории о Нетами. В этом плохого ничего нет.

      — Бабушка, расскажи ещё о Нетами, пожалуйста. А правда, что король Ахо настолько красив и статен, что одним взглядом может влюбить в себя целую толпу? Я тоже хочу так, чтобы за мной все девчонки бегали и чтобы те ребята, которые меня обижают, боялись меня! — широко округлив глаза, пропищал мальчик, уставившись на свою любимую бабушку.

      — Мой мальчик, не рановато тебе о девчонках думать? Но хорошо, расскажу. А потом ты пойдешь спать, договорились? — На вопрос старушки конопатый мальчишка кивнул, приготовившись внимательно слушать и ловить каждое её «волшебное» слово. — Вот и хорошо. Так на чём я остановилась? Ах, да, вспомнила. Эти существа были больше обычного человека. Самый маленький рост достигал целых двух метров. Все стройные и хорошо сложены, и девушки, и мужчины. Их кожа светлая, совсем как фарфор; у девушек пухлые красивые губы, у парней статная осанка. Все, в чём может быть какая-то случайность, так это цвет волос и прически. У короля черные, как смоль, короткие волосы. Несмотря на то, что ему с самого рождения была найдена невеста, почему-то он так и не сошелся с ней.

      — Они поссорились, бабушка? — В глазах мальчишки появилась крайняя заинтересованность. Это, с одной стороны хорошо, но с другой — не очень. Если в этот момент сказать ребёнку что-нибудь грустное, он отреагирует несколько эмоциональнее, чем отреагировал бы в обычной ситуации. Старушка заметила это и решила не разочаровывать внука.

      — Дело в том, что невеста была намного старше. Возможно, Ахо не хотел быть с ней именно по этой причине, но никто на сто процентов не может знать. — Старушка немного погрустнела, рассматривая его детское и наивное личико и наслаждаясь каждым моментом, проведенным с ним.

      — Я найду короля и расскажу тебе, что случилось… — Мальчишка задумался и почесал затылок. — Или нет! Я приведу короля к нам домой! Чтобы ты лично с ним познакомилась!

      — Солнышко, я буду очень рада такой встрече. Но, помимо прочего, жители Нетами ещё и отлично умеют драться. Их с рождения обучают владению разным оружием. Как только малыш начинает крепко стоять на ногах и разборчиво говорить, его обучают сражаться копьём и стрелять из лука. Это самый простой вид оружия, но может пригодиться, если воин хочет остаться незамеченным.