(неу) Дачница, или Зомби-семейка наведёт порядок

Глава 4

Места, по которым вёл меня Бекушка, и правда оказались более живописными, если так можно выразиться. Земля сменила свой цвет — мутно-жёлтый с серым отливом стал тёмно-коричневым, а местами тёмно-синие проплешины выглядывали из редкой жухлой травы.

— Раз Моня с нами, то Тропы безумия нам будут не страшны. Да и Паучий лес тоже можно пройти за день. Всё же лучше обогнуть горную гряду справа, вдоль берега, чем идти в лощину и выискивать вход в копи, чтобы непременно заплутать и сгинуть в какой-нибудь ловушке, охраняющей гробницу древнего императора Хораса IV. А он слыл тем ещё садистом. Одними ямами там не обойтись.

— Погоди, но ты же сказал, тракт и развилка?

— О, про Смердящий лес и Змеиный перевал — забудь.

— Почему это? — подозрительно уставилась на Бообека.

Эльф порылся у себя в сумке и достал оттуда небольшую, но очень толстую книженцию в чёрной кожаной обложке.

— Тут много заметок. Нашёл записную книжку одного из легендарных путешественников. Во всяком случае, лавочник мне вручил с изрядным энтузиазмом.

— Думаешь, оригинал?

— Шутишь? — усмехнулся Бек. — Не удивлюсь, если копия. Но даже так, она действительно полезная оказалась. Правда, я её открыл только тогда, когда заплутал в этих самых копях…

— И было это когда?

— Месяца три назад, может, четыре. Я тогда впервые отправился в Гогтаун на задание. То-то гильдейский сойтен или суитен, не знаю, как правильно произносится, короче, работник, принимающий заявки на выполнение задания, расщедрился и предложил надбавку, если выполню задачу с опережением срока. Я тогда и выбрал самый короткий маршрут, если судить по карте.

— Подожди, но ты обещал проводить меня до развилки. Соврал?

С некоторых пор я стала более щепетильна в вопросе выбора спутников. Не могу сотрудничать с человеком, который врёт мне напропалую и даже не скрывает этого. Да вообще, который врёт.

— Нет, я не врал. Между Листоградом и Бронхеймом много развилок. Эти два города находятся справа и слева от Джениз-Бэй почти на одной широте. Открой пятьдесят шестую страницу, увидишь схему с названиями. Мы в самом низу, обойдём горы, по форме напоминающие повёрнутую набок подкову. Во внутреннюю лощину заходить не будем.

Вообще-то я уже видела карту, но ради приличия подыграла ему. Кивнула. Вот только об упомянутом маршруте я не знала. Потому что на новой карте из книжки кусок суши между морем и горами оказался гораздо шире, чем в той версии, которую разглядывала я.

— А… — догадался Бообек о причине моей подозрительности. — Ты видела общую карту из бесплатной листовки, что на улице раздают представители разных гильдий?

— Она просто валялась в таверне, — оправдалась я, изучая более детальную схему. Помимо городов, гор, лесов и прочих названий разных местностей тут были обозначены жирными точками берлоги крупных монстров и даже их морды в миниатюре красовались рядом. Удивительно, сколько всего можно уместить на небольшом изображении. Интересно, а есть ли здесь подобные карты городов с названиями улочек, таверн, гильдий и иных знаковых мест, о которых нужно знать каждому авантюристу?

— Хорошая работа, аж завидно.

Нехотя закрыла книгу и протянула её владельцу.

— Ещё раз убедилась в том, насколько правдиво изречение «Знание — сила».

— Оставь пока у себя, можешь почитать, когда сядем на привал. Мне всё равно пока без надобности.

— Премного благодарю!

Упрашивать меня не пришлось. Позади прозвучал негромкий хмык зомби. Я быстренько спрятала книгу в сумку, поплотнее завязала шнуровки и, переводя дыхание, посмотрела вдаль. Представшая взору картина настораживала. По земле стелилась сизая дымка, сквозь которую проглядывали остроконечные вершины хвойных деревьев.

— Ой, а что это за чернота и плотный туман впереди?

— Это Тропы безумия.

— Там с ума сходят или что? — переспросила я с опаской.

— Да нет, просто чародей-некромант, который живёт на этих землях, наложил заклятие, ухудшающее видимость всякому проходимцу. Но если не ступать на территории его кладбищ, а пройти вдоль берега, то ничего страшного не случится. Просто знай себе посматривай вправо на воду и не теряй из виду горизонт. Как раз за полдня должны управиться и к вечеру добраться до Паучьего леса. Там и заночуем. А Моня нас посторожит.

— М-м-м, соблазнительная перспектива, ничего не скажешь.

— А ты думала.

Бек ехидно улыбнулся, из-за чего кончики его длинных острых ушей еле заметно приподнялись.

— Интересно, а что будет, если мы всё-таки забредём на кладбища? — спросила на всякий случай. Вдруг форс-мажор…

— Если зайдём на чужую территорию, то можем нарваться на охранников: упыри, каменные горгульи, гнилоеды, скелеты, зомби опять же. Да много кто может быть у него в подчинении. Те же Ловчие Страха. Гадкие призрачные существа, меч их не берёт, но это не самое страшное — никогда не знаешь, каким заклинанием они шарахнут. Поэтому лучшее средство защиты от них — это ноги в руки и бежать.

— И чем твой маршрут легче Смердящего леса?