Неудачный герой

Глава 9

Конвой из пяти машин выехал из города и направился на северо-восток. Эней не знал, куда именно они держат путь, но подозревал, что это должен быть город, в котором он ещё не был, так как с Селестией и Полом они приехали другой дорогой.

Автомобиль учёных находился посередине конвоя, в джипе, что возглавлял колонну, ехал Шедер и Эней. На этом настоял главнокомандующий, аргументируя тем, что так сможет наилучшим образом обеспечить безопасность. Друзья пытались забрать парня с собой, но наткнулись на суровую решимость мужчины. Им пришлось смириться и отступить.

Дорога была долгой. Проехав в тишине около четырёх часов, Эней решил завести разговор.

— Куда мы едем? — спросил он.

— В небольшой город Шуракс. Было бы неплохо найти искомый объект не в самой гуще голодных мертвецов.

— Это точно. Долго нам до него ехать?

— Если всё пойдёт по плану, то через полтора часа будем на месте. Тебе стоит отдохнуть перед заварушкой, нам всем придётся нелегко.

— А как же вы?

— Я в порядке. Мне не привыкать проводить несколько ночей подряд за рулём.

— Хорошо.

Парень откинулся на сиденье и отвернулся к окну, но спать не стал. Он был слишком взбудоражен и чувствовал странное возбуждение от скорого открытия новой локации этого мира. Зомби же больше не вызывали паники, наоборот, Эней видел их скорее как движущихся манекенов, на которых можно будет отточить своё мастерство.

Автомобиль содрогнулся, Эней открыл глаза, оказывается, он всё же умудрился задремать.

— Что случилось?! — тут же спросил он.

— Наезд, — совершенно спокойно ответил мужчина, — на труп. Ты вовремя проснулся, я хотел тебя будить.

— Мы прибыли?

— До города ещё семнадцать километров, но всё интересное уже началось. Посмотри направо, посмотри налево и оцени по достоинству местный пейзаж.

Парень сделал то, что велел старший и заметил вяло идущие стайки зомби с обеих сторон. А больше смотреть было не на что.

Тем временем Шедер взял рацию.

— Я включаю локатор, будьте готовы.

— Я думал, что зомбископ находится в машине учёных.

Главнокомандующий никак не отреагировал. Молча нажал на панели автомобиля несколько кнопок, отчего багажник открылся. Эней пытался разглядеть, что же там происходит, но увидел лишь небольшую параболическую антенну. Уже другой кнопкой мужчина привёл её в движение, и тогда начался настоящий хаос.

Зомби, подвергшиеся воздействию, начинали вести себя агрессивно, словно где-то поблизости находится уйма людей, но найти объект они никак не могли. Некоторые зомби, наоборот, падали на землю как подкошенные, что нисколечко не трогало их сородичей.

— Нам нужны те, кого они захотят убить, — пояснил Шедер.

— Как такое возможно?

— Я знаю лишь то, что было в отчёте. В теории локатор испускает волны, резонирующие с вирусом. Чем многочисленнее мутация, тем агрессивнее зомби. В парализованных же вирус настолько слаб, что подавляется лучами. Но нужны нам лишь те, кто вызывают хищнический интерес других зомби, ведь после подавления вируса первородный мертвец проявляет человеческие качества и привлекает зомби старших мутаций. Но это всё в теории.

— И как тогда подтвердить эту теорию?

— Проверить на практике.

Сразу после слов главнокомандующего вся колонна как по команде остановилась. Группа зачистки стала убивать активных мертвецов. Понадобилось несколько минут, чтобы разобраться с небольшой группой. Тогда в дело вступили Пол с Селестией. В руках каждый из них держал прибор, напоминающий квадратный пистолет с прицелом, но вместо целика там стоял небольшой монитор.

Остановившись на расстоянии меньше метра от лежащих живых трупов, парень с девушкой направили зомбископы на объекты исследований. Сканирование одного зомби занимало всего несколько секунд, и после они переходили к следующему. Вскоре все были проверены и убиты, а по рации раздался голос девушки:

— Среди них не было первого уровня, возможно, они были второй волной. Нужно ехать дальше.

— Принято, — ответил Шедер.

Дождавшись, когда все вернутся по машинам, колонна вновь отправилась в путь. Им встречалось ещё множество подобных небольших групп, но чем ближе становился город, тем сложнее было пробираться сквозь безобразный рой зомби. Группа зачистки ещё несколько раз останавливалась и поверяла отключившихся зомби, но всё было мимо. Однако никто из команды не отчаивался, все понимали, что найти подобный образец будет не так-то просто. Есть вероятность, что это займёт не один день, может, недели или месяцы.

Уже в самом городе стали происходить странные дела. Улочки были заполнены бессмысленно бродящими мертвецами, но стоило лучам локатора достичь их, как гнетущее спокойствие превращалось в настоящий кошмар, наполненный гиперактивных машин убийств с неутолимой жаждой. Они кидались не только на проезжающие автомобили, но и на парализованных зомби, которые являлись потенциальными объектами всей этой экспедиции.

В результате было принято решение включать локатор всего на несколько секунд, это парализует подходящих зомби, но не позволит новым поколениям зомби впасть в неистовство и съесть потенциальный материал для создания вакцины. Этот метод был куда лучше, но не упрощал задачу солдатам, которым приходилось разбираться с бесконечными толпами возбуждённых ароматом человека голодных зомби.