Неудобная легенда

Глава 1. Братец добрый

                                            1.

 

     Девушка бежала за ведьмаком.

     Она даже поспевала, потому что Ярожар пустил коня шагом. Только всё это было бесполезно.

     Жаль, очень жаль. Девушка справная, приятная, хозяйственная. Мастерица на все руки, и дело у неё нужное, травы ведать. Да вот незадача – не тех мужчин Калинка всё выбирает.

     Сын старосты метит взять в жёны другую, дочку градоначальника. Сын кузнеца мечтает напроситься к Ярожару в напарники. Ну, а сам ведьмак… Он и есть ведьмак, бродяга. Осесть на одном месте пока что не собирается.

     Не тем голова у Калинки забита, ой, не тем. Сказками да легендами. Про любовь, ясно дело. Неудобная это легенда – про любовь. Лучше бы девушка не морочила сама себе голову. Ну, какая там любовь? Просто жить надо, дело делать надо. Дело в первую очередь, именно то заветное, к чему лежит сердце. Это самое важное. А ещё – дорога, и места, где ты до сей поры не побывал.

     Молодой мужчина оглянулся.

     -Калинка, беги домой. На лесной тропинке одной тебе опасно.

     У девушки затряслись губы, она готова была заплакать.

     -Я не одна, ты же тут! Возьми меня с собой! Я многое умею, я пригожусь тебе в дороге!

     Ярожар вздохнул.

     -Ты не воин и не ведьма. Травы я сам знаю, и штопать умею, и стирать, и похлёбку варить.

     Девушка упрямо сверкнула глазами.

     -Вообще-то ведьма! Ну, почти…

     Мужчина потерял терпение. Девчонка тянет время, а солнце уже садится. Он перестал щадить её чувства и ответил прямо.

     -Калинка, ведьмаки не женятся, я тебе это сто раз уже говорил. Выкинь из головы глупые мечты и беги домой. Я всё сказал. Прощай, передавай благодарность матери за вкусный обед и уютный ночлег. Давай-давай, беги.

     Она всё-таки заплакала.

     -И тебе благодарность от нас обеих, - прошептала, давясь слезами. – И за защиту, и за дичь к обеду, и за легенды. Только больше никому такое не рассказывай, не поймут, разозлятся. Неудобная это легенда – про добрую нечисть.

     Ведьмак пожал плечами. На спине согласно шевельнулись два скрещённых меча в ножнах. Может, это и неудобная точка зрения, и не все с нею согласны, но некоторые всё-таки считают так же, как он. Разделяют тех, кто хочет жить мирно и умеет дружить, и тех, кто нападает. И не важно, люди это или не люди.

     Он нетерпеливо поторопил коня, легонько толкнул пяткой в бок.

     -Шагай, Келя, шагай.

     Конь повернул голову, глянул с укоризною, но шагу прибавил.

     Мужчина не удержался, ещё раз оглянулся.

     Калинка больше не бежала следом, стояла на тропинке, смотрела вслед.

     Ну, и то ладно.

 

                                               2.

 

     Закат лизнул небо над лесом, будто красным кошачьим языком. Неподалёку приглушённо урчал в овраге ручей. Шептался в кронах ветер. Сонно попискивали птицы в листве.

     Но вскоре ветер улёгся, ручей остался позади, птицы замолкли. И наступила тишина. Конь беззвучно ступал по тропинке, вдоль опушки леса. Из-под ног вздымались облачка пыли. Тщательно подогнанная сбруя не скрипела и не бряцала.

     Тишина почему-то стала раздражать. Ярожар вздохнул, замурлыкал песенку себе под нос.  

     Понятное дело, не в последний раз он увиделся с Калинкой. Завтра – новый патрульный рейд, новая встреча. Участковый ведьмак – бродяга весьма  относительный. Он по должности привязан к своей территории. Привязка, впрочем, тоже относительная, взял да уволился и уехал, перебрался на новое место.

     Но пока что Ярожара тут всё устраивало, несмотря на то, что участок у него самый большой. А девчонке, в конце концов, надоест за ним бегать, утомится бесполезным занятием и отстанет. Не она первая и, надо полагать, не она последняя.

     Ну, что ж, ладно. До заката надо добраться к охотничьей избушке, чтоб в ней переночевать. А вначале проверить ловушку. Больше тут леший озоровать не будет. Нет, ведьмак не собирался убивать разумное, достаточно безобидное существо. Но его пакости непременно надо прекратить, чтоб люди могли жить спокойно.

     -Шагай, Келя, шагай.

     Издалека послышалось стрекотание. По мере того, как Ярожар подъезжал всё ближе, стрекотание превратилось в тарахтение. По склону пологого холма неторопливо передвигалась деревенская новинка, трактор. Позади квадратного корпуса вращались косы, сверкали металлом лезвия, хищно свистели, срезая густые стебли. Кто-то спешил заготовить побольше сена.

     Ярожар прищурился. Чёрт, надо было объехать лесом.

     Тарахтение смолкло, трактор остановился. Из кабины выскочил сын кузнеца Расторопша, бросился бегом к тропинке, к всаднику.

     -Яр, Яр! Ярушка, братец добрый, который раз прошу, замолви за меня словечко в отделе! Ты же, значитца, там на хорошем счету…



Отредактировано: 07.10.2020