Неудобная легенда

Глава 7. Кондор пролетает

                                                      1.

     Ведьмака разбудил не сигнал горна, а крик лошади. Это было не ржание, а отчаянный вопль животного, которое вот-вот зарежут.

     Ярожар слетел с койки, схватил оружие и выбежал наружу, в чём был.

     По загону, примыкавшему к конюшне, металась серая кобыла, её ловил Расторопша, за ним бегал Ян с мечами, но ударить первым не решался.

     -Я же сказал, что отдам деньги! – кричал растерянный русал. – Отстань от лошади, она не хочет с тобой идти!

     -Нах деньги! Это моя лошадь, и я её заберу! Сам отстань, шпингалет плюгавый! Твои тыкалки тебя не спасут! Ежели б тогда в поле белым днём всё было, и я разглядел бы, что никакая ты не нечисть, а просто пацан обнаглевший, ты б живым от меня не ушёл!

     Деваться Тучке было некуда – ограда высокая, да ещё  сверху крепкая сетка натянута, чтобы после рейда и летунов тут вываживать. Серая кобыла увёртывалась от ручищ кузнеца, лягалась и дико визжала.

     -Раз это твоя лошадь, Ропша, что ж она тебя так боится? Что ты с ней вытворял? Бил, пытал, колдовал?

     -Не твоего ума дело, ведьмак! Моя кобыла, имею право забрать и заберу!

     -Издеваться над животным – права не имеешь! – прозвенел женский голос.

     Кузнец оглянулся. Свидетелей происшествия изрядно прибавилось – к загону подтягивались ведьмаки и ведьмы областного отдела.

     -Кто пустил сюда постороннего? День не приёмный, дело не срочное, тут не дежурка! Гражданин, покиньте служебное помещение!

     Кто-то не удержался и тихо хихикнул. Гнев грозного начальства, направленный не на тебя лично, выглядит забавно.

     Расторопша понял, что кобылу ему прямо сейчас забрать не удастся. Мрачно оглядел всех, сверху вниз зыркнул на начальника отдела, смачно плюнул себе под ноги и растёр сапогом.

     -Защитнички народные, тьфу ты нах! На службу воров берут, простых людей среди бела дня грабят. А управа на вас всё одно найдётся!

     Кто-то демонстративно распахнул створки загона. Кузнец размашистым шагом вышел наружу и скрылся за главным зданием.

     -Дивинов, что это за непотребный, полуголый вид? Оденься немедленно! Морозов, успокой кобылу, а то она сейчас окочурится прямо на месте!

     Тучка тряслась всем телом в дальнем углу загона. Ян не решался к ней подойти. Кобыла сама отлепилась от ограды, подбежала, ткнулась носом в плечо русала. Тот обнял Тучку за шею.

     На вершине сторожевой башни запел горн.

     Ярожар услышал и застыл на мгновение. Это была не обычная побудка.

     Прозвучало три сигнала кряду. «Воздух», «стая», «Дальний Лес».

     Чёрт! Форен!

     Ярожар бросился в корпус общежития, в свою комнату, стремительно облачился в обычную защиту, выскочил обратно.

     Его конь уже стоял наготове. Ведьмак немедля взлетел в седло.

     -Валерьяныч! Мне срочно! Там у меня брукс под домашним арестом!

     Келя взял с места в карьер.

     -Дивинов, стой! Выезжаем все вместе!

     Но окрик начальства оказался обращённым только к облачку пыли.

     Из конюшни выскользнула виверна, гибкое сильное тело заструилось и заблестело на солнце, нервно трепеща бесполезными крылышками. Ей на спину запрыгнула Змейка, подхватила узду, твёрдой рукой сдержала бестию.

     Патрик тщетно звал скакуна, в проёме выхода никто не показывался. Ведьмак вбежал в конюшню, вытащил упиравшегося пегаса наружу, но больше ничего сделать не смог. Пегас отказался не только выпустить крылья, но и вообще трогаться с места.

     -Маклеод, остаёшься в отделе! – наконец, среагировал начальник. – Морозов, ты тоже остаёшься!

     Валерьяныч оседлал единорога, массивному телосложению которого позавидовал бы бегемот. Равно как и скорости бега.

     С крыши конюшни плавно снялась громадная птица, поплыла по кругу в воздухе. Она легко несла на спине человека и походила внешне на кондора, а размерами, вероятно, на легендарную птицу Рух  Это были Ахау и его Криско.

     В загон и на площадку между зданиями одна за другой выскакивали верховые бестии, их седлали мужчины и женщины в чешуйчатой форме. Всадники заполняли свободное пространство между зданиями, которого на всех уже не хватало. Вскоре все собрались.

     Жизнерадостно прозвучал боевой рожок – Валерьяныч подал сигнал.

     Ведьмаки и ведьмы отдела дружным двойным строем, по земле и по воздуху, помчались на срочный вызов.

     Ян, распахнув глаза, некоторое время смотрел им вслед. Затем опомнился, погладил по шее серую кобылу.

     -Ты как, уже не дрожишь? Умница. Думаю, мы с тобой больше пригодимся там, нежели в отделе. Тучка, вперёд!

     Ян вскочил в седло, лошадь взяла с места в карьер.

     По дороге к Дальнему Лесу догнали, по дуге обогнули Расторопшу. Он бежал пешком в ту же сторону. Когда приходится носить большое и тяжёлое тело, походка никак не может стать лёгкой. Кузнецу вполне подходила известная поговорка.