Неудобная жена ректора Академии Драконов

Глава 1

— За целый год ты не родила мне наследника. Я не собираюсь мириться с тем, что мне достался пустоцвет. Марика займет твои покои и родит мне сына, — муж указывает на мою кузину, которая неодобрительно рассматривает морской пейзаж, купленный мною на последней выставке.

Мысли никак не собрать воедино.

Я только что вернулась от мага кондитера и увидела, как слуги перетаскивают сумки из моей комнаты. Подумала, что муж решил сделать мне сюрприз - устроить совместную поездку на первую годовщину свадьбы.

Я ведь тоже по случаю нашего юбилея приготовила мужу подарок. Заказала прекрасный торт. С большим трудом достала книгу про редкую воздушную магию, вышила особенный шелковый платок, а он… Он приготовил мне расставание?

И предательство?

До меня, как сквозь туман продолжает доноситься голос мужа:

— Все твои вещи отнесли в карету. Ты отправляешься в наш загородный дом. Слуг уже оповестили.

Стою, оглушенная новостью, просто не в силах поверить своим ушам. Разве любимый мог мне такое сказать?

— Но я твоя истинная! — всплеснув руками, чуть не плачу. — А как же твоя клятва в день нашей свадьбы? Ардан, ты забыл о ней? Вечно любить, оберегать… Оставаться вместе и в любви, и в радости…

— Я уже подал прошение о разводе. Из-за метки развод возьмет время, но через год мы оба будем свободны, чтобы связать свои жизни с другими людьми.

— С ней? — киваю на кузину, а из глаз рвутся горячие слезы. — Ты на ней женишься? Из-за предсказания какой-то ярмарочной ведьмы?

— Хватит, Лина! Образ плаксы тебе не идет, как и... — Ардан окидывает меня неприязненным взглядом. — Во что ты превратилась за последние месяцы! Подбери свое достоинство из-под туфель и ступай в карету.

— Это неправильно. Просто в голове не укладывается... Бог тебя накажет, Ардан! И тебя, Марика!

— Следи за языком! — рычит на меня муж. — Я даю тебе шанс выйти из дома на своих ногах. Не воспользуешься им — вынесу отсюда на плече, как мешок с мукой. Поедешь в карете связанная по рукам и ногам.

Качаю головой.

Растерянно перевожу взгляд с мужа на кузину, что, сложив руки в смиренной позе, стоит у двери. Она всегда была эффектной красавицей. Румяная, хрупкая блондинка с тонкой талией и голубыми глазами. Неудивительно, что нравилась мужчинам.

Но как она могла понравится моему мужу?

Это ведь на мне стоит метка его истинной!

Это меня выбрал его дракон!

Я была так счастлива в тот день, когда в день восемнадцатилетия на мне появилась метка! От одной мысли, что ректор Имперской Академии Драконов, самый красивый и статусный холостяк, станет моим мужем, меня начинало колотить от волнения!

Сложно было поверить, что дракон избрал меня, простую девушку без рода и племени, и даже без магии. Но я была готова всю себя посвятить мужу, чтобы оправдать этот выбор. Чтобы он не пожалел.

Думала, раз я его истинная, то наверняка рожу ему сына. Дракона.

Пусть не сразу, но точно рожу!

Я была в этом уверена. Очень старалась не вспоминать о том, что одна из десяти истинных оказывалась бездетной! Думала, меня это не коснется.

Сейчас я никак не могу поверить в то, что происходит. Потираю запястье, на котором выпуклые участки кожи в точности отображают герб древнего драконьего рода Гардосов.

Мысли в голове сбиваются в кучу.

Не могу сообразить. Что сделано не так?

В чем ошиблась?

Едва держусь на ногах.

Марика нетерпеливо, напоказ вздыхает и поджимает пухлые губы. Тонкими пальцами с розовыми ноготками теребит кружевную оборку платья. Муж хмурится, глядя на меня, без сил приникшую к стене, но милостиво дает мне минутку переварить его решение.

Вот только я никак не могу его принять, смириться.

Я же старалась быть ему хорошей женой. Во всем угождала. Устраивала идеальные званые обеды под руководством лучшего шеф повара столицы. Брала уроки этикета, чтобы не дай Бог, не опозорить мужа неправильным ответом какому-нибудь барону. Наряды заказывала у лучших модисток...

Когда не смогла зачать ребенка в первые два месяца после свадьбы, то отнеслась к этому со всей серьезностью. Марика помогла мне найти хорошего целителя, и я беспрекословно следовала его предписаниям, чтобы зачать мужу наследника.

Почему-то от лекарств мне становилось все хуже. Я постоянно чувствовала вялость, апатию и сонливость. О, я бы не возражала против плохого самочувствия, если бы за ним стояла долгожданная беременность! Вот только… она все не наступала. Я оставалась пустой, как старая, треснувшая бочка.

На мои жалобы целитель Милфор твердил:

— А что вы хотели, милочка? В таких делах никогда не бывает быстро и легко. Хотите понести наследника — перестаньте ныть и продолжайте выполнять мои предписания!

Именно это я и делала.

Лечилась и не ныла.

Тайком, конечно, позволяла себе всплакнуть в подушку, когда муж не приходил ко мне по ночам, что случалось все чаще, но быстро брала себя в руки.

И вот итог моих усилий?

Растерянно обвожу взглядом опустевшую спальню, в которой не осталось больше моих вещей. Точнее, осталась всего одна моя вещь…

— Мой лорд, Лина забыла свой цветок в горшочке, — вкрадчиво произносит Марика, будто прочитав мои мысли. — Боюсь, ведьмин цвет будет отвлекать вас своим приторным запахом, когда вы будете приходить ко мне в спальню. А Лина уже привыкла к его вони. К тому же, у нее теперь масса времени, чтобы о нем заботиться. Так что...

Подбодряемая молчанием дракона, она изящным жестом подбирает подол лавандового платья и идет к подоконнику. Обхватив горшок с голубым ведьмин цветом, пихает мне в руки с безмятежной улыбкой:

— Вот. Бери. Мне чужого не надо.

Какая ирония…

— Ты же была мне подругой, не только кузиной! — шепчу, едва удерживая в слабеющих пальцах тяжелый горшок, ее же собственный подарок. — Я тебе доверяла. Как ты могла? Еще не поздно одуматься!

— Любовь превыше дружбы. И превыше случайных меток, понимаешь, Ли?

— Не понимаю, — честно отвечаю.