Неудобная жена ректора Академии Драконов

Глава 7

Подхожу к карете, в которую впряжены две белые лошади. Я не особо разбираюсь в лошадях, но даже мне понятно, что животные ухоженные и красивые. Одно удовольствие смотреть на лоснящиеся бока и густые, белоснежные хвосты!

Снаружи экипаж белый, с позолоченным вензелем на дверце. Знакомый рисунок заставляет меня напрячься. Где я его видела?

Вспомнить не успеваю, потому что Ардан открывает мне дверцу кареты и, ее придерживая, одновременно протягивает ладонь, чтобы помочь взобраться в салон. Этот галантный жест я игнорирую.

Он хам, наглец, изменщик, и нечего строить из себя джентльмена! Наверно, Фредрику тоже известно его нутро, поэтому он сравнил мужа с жестоким драконом!

Когда залезаю внутрь, Ардан захлопывает за мной дверцу, а сам идет в сторону возницы. Слышу их голоса, но, о чем говорят, не разобрать.

Итак, вот он мой шанс. Поехать в Академию, добраться до приемной комиссии, поступить. Развестись во время учебы, чтобы на выходе из Академии стать свободной, образованной женщиной, которая сможет постоять за себя в новом мире. Меня распирает от радужных мыслей.

Настроение приподнятое, тем более еще и путешествовать предстоит в комфорте! Просторный салон обит кремовым шелком. Пальцами провожу по гладкой ткани. Так приятно будет прислониться к нему щекой, если вдруг сморит сон!

В дверце есть небольшое оконце, но оно задернуто занавесью.

Ноги нащупывают под сиденьем корзину, в которой нахожу яблоки и бутыль с каким-то напитком. Еще ломоть пористого хлеба и сыр, обернутые тканью. Будто кто-то готовился для пикника.

В ящике под сиденьем напротив обнаруживаю ночной горшок с крышечкой. Странно. Неужели лорд считает, что я собираюсь при нем пользоваться ночным горшком?

Становится досадно.

Если возникнет необходимость, попрошу остановить карету и направлюсь к ближайшим кустам. Хотя… Надо отдать должное мужу — в целом, он неплохо подготовился к поездке. Пожалуй, мое путешествие обещает быть приятным, несмотря на нежелательную компанию.

Скидываю с ног туфельки и забираюсь на деревянную лавку с ногами. Обкладываюсь бархатными подушками.

Жду Ардана, с нетерпением поглядываю в оконце.

А его все нет и нет.

Неожиданно карета трогается, заставляя меня занервничать. Отдергиваю занавески и смотрю на удаляющийся парадный вход. Мужа нигде не видно.

Ничего не понимаю. Что происходит? Я была бы рада поехать одна, отдохнуть от назойливого мужского внимания, но сначала пусть ответит на мои вопросы! Почему мне никто ничего не объясняет?

Начинаю закипать. Так дело не пойдет! Со мной нельзя обращаться, как с сумкой. Засунуть в карету и ничего при этом не объяснить.

Я собираюсь сегодня попасть в Академию. Но туда ли мы направляемся? Если вдруг в какой-нибудь гостинице остановимся, то все мои надежды полетят в тарарам!

Стучу в стенку кареты — сигналю вознице, чтобы остановился. Но он меня не слышит. Или не хочет слышать.

Уже я собираюсь открыть дверцу, чтобы на ходу выпрыгнуть из кареты, но… дверца запечатана снаружи! Только сейчас замечаю на ней едва заметное голубоватое свечение. Видимо, ее закрыли на магический замок.

Меня раздирает от негодования.

По сути, я нахожусь в тюрьме на колесах.

Откидываюсь на подушки и в своих фантазиях начинаю представлять, что я скажу лорду Гардосу по прибытию. В моей голове всплывают фразы одна острее другой. Но скоро мой гнев стихает, не найдя себе выхода.

Открываю занавеску в оконце и принимаюсь наблюдать за проплывающим мимо пейзажем. Леса, холмы, домики фермеров, разработанные поля. Свежая зелень на фоне лазурного неба прекрасна!

И вдруг на фоне прекрасного неба скользит силуэт огромной птицы, размером с птерозавра.

Хотя зачем я себя обманываю!

В небе парит не птица, а дракон!

Академия Драконов, в которую я собралась поступать, вдруг становится намного более пугающей. Там, похоже, действительно учатся драконы! То есть слово «дракон» в названии Академии используется не в качестве олицетворения, а в самом буквальном!

На этой мысли сознание слегка плывет. От волнения сохнет в горле.

М-да. Лучше на эту тему не рассуждать. Сфокусируюсь на главном. Моя первая задача — как можно быстрее развестись. Вторая — поступить в Академию Драконов. Или наоборот, неважно в какой последовательности.

В этих раздумьях минуты превращаются в часы, а концом поездки даже не пахнет. Мы по-прежнему трясемся по каменистой дороге в лесу.

Как же хочется пить!

Вытаскиваю корзину из-под скамьи, а из нее — большую темно-зеленую бутыль. Вынув пробку, принюхиваюсь. Пахнет остро-кисленьким. Похоже, муж решил меня напоить, ведь других напитков здесь нет. Закупориваю горлышко и ставлю бутылку на место.

Пожалуй, обойдусь яблоками.

Скоро я засыпаю под тряску. Просыпаюсь от того, что мы остановились. И свечения на дверце больше нет! Значит, можно выходить!

Выглянув в оконце, вижу величественный замок, где перед светлой каменной кладкой стоят статуи, изображающие драконов с разинутыми пастями. Я повидала много замков в прежней жизни, но такого огромного и красивого не видела. Это Академия Драконов, надеюсь?

Самое время бежать в приемную комиссию, пока Ардан сюда не добрался!

Взбудораженная, выскакиваю на брусчатку и тут же врезаюсь в мужскую фигуру. Щекой больно ударяюсь об пуговицу. Серебряная, с гравировкой. Медленно поднимаю глаза. Широкие плечи. Темно-зеленый бархатный камзол. Наконец, наталкиваюсь на удивленный взгляд зеленых глаз:

— Лина! Ты все-таки решилась!

Быстро моргаю, растерянная.

Судя по всему, этот красавец мужчина меня знает. Кажется, у нас с ним были… или есть какие-то точки соприкосновения. Незнакомец тем временем воспринимает мое молчание за согласие, потому что взволнованно выдыхает:

— Наконец-то!

Хочу расспросить этого мужчину, на что я, собственно, решилась, как вдруг перед нами появляется дракон. От широких взмахов его крыльев я покачиваюсь, как тростинка на ветру. Приходится опереться о карету, чтобы не упасть.