Неудобная жена. Второй шанс для принцессы

1.2

Камилла поворачивает голову и пальцем манит к себе Сару. Что-то тихо говорит ей, но времени на них у меня нет. Я устремляюсь к фасаду академии и чувствую себя страшно глупо.

Слезы жгут глаза, но я моргаю, потому что не привыкла плакать на публике.

Я, бесы подери, идеальная принцесса королевства Эстори. Я Нэллайя Эстори, еще три года назад жившая в роскоши и богатстве.

А сейчас я оказалась на дне, где каждый надменный проходимец имеет право вытирать об меня ноги.

Моя драконица в полудреме (пришлось пойти на крайние меры ради маскировки), и всю магию я трачу на то, чтобы поддерживать ее силы.

Из-за этого тащусь в хвосте, еле дотягиваю до приличных баллов, меня опережают даже адепты из людей!

Внешность я изменила иллюзорными чарами, но чтобы оплатить их мне пришлось полгода работать поломойкой. Бррр, не хочу вспоминать те тяжелые времена в доме няни, укрывшей меня от повстанцев.

Смотрю на наручные часики. Одна минута до открытия церемонии.

Взбегаю по белым ступеням и толкаю тяжелые двери из мореного дуба. Лицо овевает ветерок, гуляющий по вестибюлям и коридорам академии.

Прохлада. Зеленоватый мрамор колонн успокаивает раздраженные солнцем глаза. Но меня все-таки немного колотит после пекла двора. А может это нервы.

Я так старательно избегала Ларшиса. Пыталась не вспоминать ту статью в газете.

Поднимаюсь по лестнице. Мимо спешат адепты. На меня почти никто не смотрит.

— Нэлл!

Позади раздается стук каблуков. Я оборачиваюсь. Сара успела нагнать меня и, запыхавшись, приближается. В ее глазах плещется злорадство, даже предвкушение.

Она и ее мать всегда ненавидели меня, завидовали, хотя я не давала поводов для подобной злобы. Я была хорошей сестрой.

Просто наш отец... он был кровавым тираном, скажем так. Преступником и палачом. Но мы этого не понимали, мы многого не знали. Я и моя младшая сестренка Шарлис. Где она теперь? Неужели в руках дяди, которому мы поперек горла? Пока мы живы, на трон он не взойдет.

Аарон Эстори не меньший подонок, чем его покойный брат король, но драконы Дургара поддержали обманщика и лицемера. Как он так провел их?

— Ну ты даешь, Нэлл, — смеется Сара. — Все еще мнишь себя королевной? О чем думала, когда падала под ноги Ларшису?

Сестра узнала меня по родимому пятну на запястье и я проклинаю тот день, когда столкнулась с ней в общей душевой в раздевалке.

— Это вышло случайно, — холодно отвечаю.

Сара хранит мой секрет, но взамен заставляет убираться у нее в комнате. Иметь прислугу из стипендиатов престижно в академии Эйхо.

— Камилла просила передать, что у тебя будут проблемы, Нэлл. Я понимаю, ты охотишься за статусным драконом, такова твоя натура, но сейчас ты точно переборщила. Ректор Ларшис не про тебя.

Дергаю плечом.

Сара постоянно пытается приписывать мне собственные пороки. К сожалению, мы немного похожи внешне и ей нравилось выдавать себя за меня. Бывало она надевала рыжий парик, меняла внешность чарами и бегала на свидания к женатому.

Тот скандал отец замял, но моя репутация висела на волоске. Спасло лишь то, что Сару заставили публично сознаться и покаяться.

— Я тороплюсь, потом поговорим.

— Открытие перенесли на десять минут, — с издевкой произносит сестрица. — Знают, что ректор обязательно опоздает.

Вот же ж. А нас, стипендиатов, выходит, не предупредили?

— Нэлл, твои оценки ужасны. Что с даром, сестричка, а? А как же твои изыскания по портальной магии? Помню, ты бредила мечтой, что в каждой семье будет по вратам.

Я поджимаю губы. Портальной магии у меня нет, но я занималась теоретическими изысканиями.

Отец не запрещал мне увлекаться наукой. Просто считал, что ради замужества ею можно и пренебречь.

— Это не твое дело, — бросаю мрачно.

Мои тетради с формулами и записями, вероятно, сгинули в огне. Я не успела их забрать, потому что за месяц до восстания отец запер меня в загородном поместье. В тот же период Рената Пинна и Сара покинули дворец.

Но заточение, можно сказать, спасло мне жизнь.

— Напрасно хамишь, сестричка, — Сара пожимает плечами. — На выходных у нас с подругами вечеринка. Придешь, уберешь после нас.

Это ловушка. Точно знаю, что ловушка.

Сара задирает нос и усмехается. У нее на плече сумка из дорогой кожи. Она похлопывает по ней ладонью и цедит:

— На церемонии тебя ждет сюрприз. Неприятный.