Неудобная жена. Второй шанс для принцессы

24.

Кажется, что я не засну сегодня ночью, но все-таки проваливаюсь в глубокий сон. А просыпаюсь резко, с грохочущим сердцем.

Мозг сигнализирует об опасности. Я не в академии! Прежде чем успеваю осознать, где я и с кем, быстро поворачиваюсь.

Вспоминаю. Тяжело дышу. Но мужа нет рядом. Провожу ладонью по лицу и потихоньку возвращаюсь в реальность. Я определенно переутомилась, настолько сильно, что уже плохо контролирую ситуацию.

Боги, я в его пижаме. А сам он? Деймон?

Вспоминаю, что слышала шум посреди ночи. Муж, по-видимому, не смог остаться со мной в одной постели и вышел.

Я выбираюсь из постели и покидаю спальню. В груди свербит от разочарования, ведь я так надеялась увидеть Шарлис. А она снова далеко.

Дом очень большой и я не сразу понимаю, в какую сторону идти. Прохожу по коридору, осматривая светлые стены и карликовые пальмы в кадках. Мебель тоже светлая, невесомая, покрытая легкой резьбой.

Боги, я заблудилась в слишком большом особняке. И Деймон снял его для моей сестрички? Не поскупился?

Я толкаю ближайшую дверь и попадаю в библиотеку. Книг здесь мало, видно, что дом адаптирован для юной принцессы. На полках энциклопедии, учебники, книги с картинками. Но на столе вдруг замечаю толстый фолиант в плотном переплете.

Я не люблю копаться в чужих вещах, но внимание привлекает рисунок змея на обложке. Боги, такой же змей красуется на предплечье Деймона!

Нельзя упускать возможность узнать побольше о теневых клинках. Я подбегаю к столу и раскрываю книгу. Пальцы дрожат от нетерпения и страха, я опасаюсь узнать что-то такое, что мне знать не следует.

Листаю страницы, проглядывая названия параграфов, возвращаюсь в начало. Издание очень старое и явно напечатано в ограниченном тираже.

Боги… Тут и устав, и краткая история ордена.

Клинки — орден, созданный в Барнее. Король этой страны был замешан в массовом изготовлении опасных артефактов, в похищении магов и торговле людьми.

Орден основали местные. Простые люди, пытавшиеся дать отпор преступной власти.

Я ошибочно считала, что клинки произошли из Эйхо. Но нет, в основу их легла древняя магия Барнея.

Когда Деймон прошел инициацию? Как оказался в Барнее?

Читаю устав. Их целью была борьба с отдельными дельцами и элитными преступниками. Клинки устранили большое количество подонков, до которых не дотянулось правосудие.

А потом Барней был присоединен к Дургару. Клинки поступили на службу к императору Эдриану-Шейну.

Но участвовал ли Деймон в устранении моего отца?

В любом случае король Эстори был прав во всем — орден и правда опасен, а их кодекс совершенно бесчеловечен.

Для них не существует препятствий, у них нет совести и тормозов. Они действуют жестоко и не раздумывая.

Захлопываю книгу и вздрагиваю. Становится холодно, хотя на дворе, естественно, привычная жара.

Я привязана к опасному лорду, который одним ударом кулака может убить человека. Змей усиливает дракона, увеличивает его физическую силу и магию.

Выхожу из библиотеки, но интерьеры уже не кажутся мне легкими и приятными. В тенях будто таится опасность, тишина давит.

Нахожу лестницу и спускаюсь вниз. Откуда-то справа доносится аромат жареного бекона. Невольно веду носом, а в животе урчит.

Я растеряна, запутана, напугана. В этом состоянии совсем забываю, что все еще не одета. Рубашка от пижамы опускается до середины бедра, открывая ноги.

Спохватываюсь только когда переступаю порог кухни.

Горничной нет, а у плиты стоит мой муж. Деймон Ларшис.

Я некоторое время разглядываю его спину. Он обнажен по пояс, расслаблен. Уверена, знает, что я стою на пороге.

— Садись и я накормлю тебя завтраком, — обернувшись, Ларшис подмигивает мне.

Сердце в ответ проваливается вниз. Возможно, моя драконица придала бы смелости, но мерзавка спряталась глубоко-глубоко и я не могу ее дозваться.

Боги, почему я не поискала свою одежду? Хотя понятия не имею, где она. Наверное, Деймон спрятал.

Он переодевал меня? О-ох.

Неловко сажусь и стараюсь натянуть пижаму на колени. А сама завороженно слежу за тем, как муж взбивает яйца. Он очень ловко управляется со сковородой, а литые мышцы хочется бесконечно рассматривать.

Деймон первый полуголый мужчина, которого я наблюдаю вблизи.

— Нравится? — спрашивает Деймон.

— А? — смотрю на его предплечье.

Змея не видно, но это не отменяет того факта, что я наедине со смертельно опасным шпионом императора.

— Нравится дом?

Он подходит ко мне и ставит сковороду на стол. Я краснею и отвожу глаза.

— Тут красиво, — отвечаю сдержанно.

Деймон садится рядом и улыбается.

— Я не жил тут, снял особняк для Шарлис. Но после ее отъезда вот обосновался, в надежде, что Аарон попадется в ловушку.

А попалась я. Бесы.

— Ешь, принцесса, — улыбка Ларшиса становится шире. — Я слышу, как урчит твой живот.

Сдвигаю ноги, тяну вниз пижаму и меряю мужа злым взглядом. Мое существование зависит от него. Когда он рядом, метка работает как якорь.

Перекладываю бекон и омлет на тарелку, а он смотрит. Облизывает губы, вгоняя меня в краску.

От мужа исходят жар и чисто мужская энергия. Дыхание учащается и я переключаюсь на еду.

Не смотри на него, Нэлл. Просто ешь.

Но муж наблюдает за мной с такой жадностью, что я не выдерживаю.

— Вы пожираете меня глазами, ректор, — кидаю холодно.

— Пока глазами, — он не притронулся к своей стряпне, откинувшись на спинку стула, рассматривает меня.

Я не до конца понимаю его слова, но считываю двусмысленный подтекст.

— Наш брак фиктивный, — напоминаю.

— Я совершил огромную ошибку, Нэлл. Позволь ее исправить. Несколько красивых свиданий помогут тебе взглянуть на меня под другим углом.

Он наклоняется ко мне и вытирает уголок моего рта большим пальцем. Ох, я испачкалась, пока ела.

— Вы готовы бороться за меня? — спрашиваю настороженно.