Неугодная хозяйка драконьего поместья

10

Прямо на крыше поместья сидело нечто, напоминавшее огромного мужчину.

Яркая луна обрисовывала его плечистый силуэт, очерчивая длинные витые рога, мускулистые руки с когтистыми пальцами, массивный торс. Его ноги заканчивались не ступнями, а огромными куриными лапами.

Позади мужчины жил отдельной жизнью длинный львиный хвост.

Его алые глаза уставились прямо на меня. Монстр перестал выть и клыкасто улыбнулся:

– Доброй ночи, уважаемая. Что, не спится?

Я потеряла дар речи. Стояла и смотрела на него округлившимися глазами, не понимая, как на это чудо реагировать. По крайней мере, он не проявлял агрессии. Вон, даже улыбался почти дружелюбно.

Правда, я не знала, что последует за этим дальше, поэтому не спешила ничего предпринимать.

Гляделки продолжались одну томительную минуту прежде, чем я решилась спросить:

– Вы кто?

– Не узнала? – прищурилось чудовище, чуть наклоняясь вперед, как бы позволяя получше себя разглядеть.

Я медленно помотала головой из стороны в сторону.

– Не-а.

– Матильдергон, прошу любить и жаловать, – осклабился жуткий рогатый мужик.

Я сглотнула. Так вот ты какая… курочка Матильда.

– А…э… – вместо связных слов изо рта вылетали какие-то невнятные звуки.

Я совершенно растерялась, не понимая, как на это явление реагировать.

– Это моя истинная форма, – милостиво пояснил он, – я демон-защитник этих земель, за тем меня и призвали сюда.

– Кто призвал?

Демон негромко рассмеялся, заставив меня невольно вздрогнуть от вида его хищных клыков.

Надеюсь, он не злопамятный и не захочет отомстить за мою выходку с воротами.

– Это последнее, о чем тебе сейчас нужно думать, – алые глаза сверкнули в лунном свете.

– Что ты имеешь в виду?

Рогатый мужик расположился поудобнее, облокотившись когтистой ладонью на темную черепицу и вальяжно закинув ногу на ногу.

– На твоем месте,– протянул он лениво, – я бы задался вопросом, а что это, собственно, ты тут делаешь.

– В смысле? – я мельком оглянулась, – тоже станете предлагать мне убираться по-хорошему?

Демон закатил глаза.

– Отнюдь. Я никому ничего не предлагаю. Я защищаю проклятые земли от вторжения тех, кто потенциально способен пробудить спящее здесь зло. Вопрос в том, почему я не смог защитить их от тебя.

– И почему же?– сглотнула я напряженно.

Тот пожал монструозными плечами.

– Есть одна мысль… могу поделиться. Нравишься ты мне.

Это, конечно, прекрасно – нравиться кому то. Но все равно как то тревожно, когда о подобной симпатии заявляет огромный рогатый демонюга с красными глазами и темно-бордовой кожей.

Я замерла в ожидании.

– Герцог говорил тебе о древних манускриптах и содержащейся там информации. Правда, немного не договорил. Не знаю, умышленно или нет.

– Что именно?

Демон аккуратно поправил свою ветхую набедренную повязку, служившую ему единственной одеждой.

– Он опустил одну интересную деталь, – отозвался Матильдергон. – В манускрипте говорится о возрождении драконов. Если кто потревожит их захоронение, начнется страшный хаос, но… этого можно избежать, если вдруг найдется ключ, способный навеки запереть опасных гадов в земных недрах.

– Ключ? – уточнила я, представив себе длинный металлический ржавый от времени инструмент.

Он кивнул.

– Именно. Только теперь что-то мне подсказывает, что это не просто вещь, а нечто куда более интересное.

Я смотрела на него во все глаза, не понимая, куда он клонит.

– Ты! – выпалил он вдруг так резко, что я невольно сделала шаг назад, едва не запнувшись о свой топор.

– Что я? – переспросила испуганно.

– Ты можешь быть ключом.

– Я? С чего это вдруг?

В голове царил полный хаос. Проклятие, герцог, закопанные драконы, говорящая курица-демон… причем один выгоняет, а второй называет каким-то ключом.

Что здесь, черт побери, творится??

В эту самую минуту мне отчего-то очень захотелось плюнуть себе под ноги, развернуться и уйти отсюда. От всех этих странных людей и нелюдей, несущих какую-то дичь.

Но я только смотрела на демона вопросительно и переминалась с ноги на ногу.

Тот нахально и всезнающе усмехался.

– Понимаешь, – вздохнул терпеливо, почесывая рога, – я задумался об этом совсем недавно, когда у меня не получилось выкурить тебя из поместья.

– Так ведь ты ничего для этого не делал, – пробормотала я удивленно.

Он снова рассмеялся.

– Да я чуть поместье с землей не сравнял! А оно не сравнялось, представляешь?