Неугодная жена, или Хозяйка парящих островов

5

***

Небольшой отдых определенно пошёл мне на пользу и позволил взбодриться. А трезвость мысли очень важна, особенно когда впереди ждал… побег.

Да, меня совсем не волновала личность моего нового мужа, и все тётушкины страшилки о нём по простой причине. Я не собиралась встречаться с лордом Ама’арлисом. Какими бы ни были причины для его внезапной помощи, узнать о них не представится возможности.

Вся история с наказанием имела одно весомое слабое место. Мое передвижение не было ограничено землями мужа. Так почему не воспользоваться предоставленным шансом и не подождать вести о вдовьем статусе в скромном поместье, подальше ото всех? Раз уж муж старый и, по тем же слухам, одной ногой на том свете (раз для спасения ему и нужна молодая жена), то ждать придётся недолго. План пока имел белые пятна, но я надеялась, что поездка тёти Гиацинт закончится удачно и мы закроем большинство из них.

Документы уже на руках, ни одному стражнику не придраться, а значит: мне ничто не помешает “сделать крюк, чтобы навестит дальних родственников” перед последним этапом замужества. Кроме, конечно, моего неожиданно проницательного спутника.

Пока служка грел воду для деревянной ванны немалых размеров, я прикидывала варианты того, как избавиться от провожатого. В это время девчушка, которую мне предоставили в помощь, вовсю крутилась рядом и отвлекала от размышлений, стандартной детской болтовнёй.

На моменте, где мои волосы начали сравнивать с шерсткой некого кота, я сдалась и отложила поиски решения проблемы с сиром Эстио. Тем более что к этому моменту ванна уже была застелена чистой хлопковой тканью, наполнена горячей водой и оставалось только добавить несколько капель полезных масел.

– Будь добра, подай… – обратилась я к девчушке и ощутила, как в мою ладонь вложили нужный бутылёк.

«Надо же, какая смышлёная», – подумала про себя и совсем не заметила ошарашенный взгляд девочки. А потом мне и вовсе стало не до остальных.

Тело расслабилось, вода, словно морская губка, поспешила вытащить из меня всё то плохое, что случилось за последние два дня, даря ощущение покоя и умиротворённости. Так что минимум через час я покинула ванну уже куда в более приподнятом настроении. Так ещё и сил прибавилось, будто после хорошего сна.

Никогда не замечала за собой такой выносливости. А уж пока находилась в браке, наоборот чувствовала себя слишком человечной – быстро уставала, часто плохо спала, но списывала это на постоянное напряжение. Всё же мне, действительно, хотелось соответствовать чужим ожиданиям и для этого прилагалось немало сил. Хотелось выглядеть лучше, чем я есть. Зато сейчас все эти оковы пали, позволяя расслабиться и отмахнуться от поведения, положенного аристократке.

Свежее платье нашлось в скромном багаже, переданном Никке вознице сира Эстио. Довольно скромное, без лишних деталей – не достаточно нарядное для выходов, но и не совсем уж домашнее. Плотный шёлк лилового цвета окутал тело, позволяя заметить одну деталь. Наряд сидел на мне немного свободно, что означало – за эти годы я немного похудела. Благо помощница, несмотря на свой возраст, оказалась толковая и с помощью лент и быстро наметанных петель подогнала всё по фигуре. А вот с волосами пришлось повозиться. В четыре руки с Ветой мы сушили мою непокорную копну сухой тканью, но особого успеха не добились. Через полчаса волосы оставались влажными.

Желудок уже громко намекал, что больше не готов тратить время на глупости, которые теперь не имели для нас большого значения. В постоялом дворе было тепло, да и сквозняков не замечено, так что заболеть не грозило. К тому же вспомнив о своём обновленном статусе, я отмахнулась от правил приличия. Тем более что в главном зале почти никого не было.

Оставив влажные пряди вольно стекать по спине, я накрыла ту новым отрезом чистой ткани и использовала его как накидку. Так и платье не намокнет, и волосы быстрее просохнут, если чуть позже убрать ткань.

Покинув комнату в таком виде, почти сразу наткнулась на сира Эстио, который сообщил мне, что мои охранники уже накормлены и размещены в номерах поскромнее. Поблагодарив мужчину за такую предусмотрительность, я призналась, что не прочь отужинать. И сир Эстио, конечно же, поспешил присоединиться, одним своим присутствием организовал нам обслуживание по высшему разряду.

Еще когда мы только прибыли в Чешуйку Дракона, именно так назывался постоялый двор, мне показалось, что его тут знают. Ведь хозяйка гостевого дома при виде сира Эстио оживилась и сказала:

– Господин, рады вас снова видеть! Вам как всегда мансардный номер?

Дородная женщина в белом чепце и переднике лучилась искренней радостью. На что сир Эстио ответил обезоруживающей улыбкой и дружелюбным:

– Сегодня мне подойдёт что-то поскромнее, а его пусть займёт леди Розалин.

Взгляд хозяйки заведения тут же метнулся ко мне и там загорелся интерес. Однако женщина ничего не сказала, кроме:

– Будет исполнено. Вета! Бегом сюда! Будешь прислуживать госпоже!

После этого мне отвели лучшую комнату в заведении – просторную, с высоким потолком и деревянными стенами, от которых веяло теплом и ароматом свежего мыльного корня. Для придорожного двора – роскошь. В придачу приставили девчушку с пушистыми светлыми волосами, напоминавшими перезрелый одуванчик.

Даже ужин подали практически сразу, стоило нам с сиром Эстио сесть за приватный столик. Тот был отгорожен от основного зала резной перегородкой из сплетенных прутьев ивы. Здесь на разных уровнях так же висели фонари из цветного стекла, из-за чего казалось, будто радуга решила поселиться в этом месте несмотря на темнеющее за окном небо.

– Мило, – отметила я, разглядывая медвежий мех на лавках и деревянные поверхности, обработанные так, что те приобрели светло-золотой оттенок. Ну точно стараются подражать драконьим привычкам.

– Чешуйки Дракона одни из самых достойных постоялых дворов во всей империи, – отметил сир Эстио, пока разливал по глиняным чашам глинтвейн. Самое то, чтобы разогнать кровь после путешествия в карете.