Неугодная жена, или Хозяйка парящих островов

9

Впервые услышав о лазейке в пробуждении, я замолчала на некоторое время, чтобы обдумать это. Хотелось бы сказать, что сказанное мало походит на правду, но случившееся не имело иных объяснений. А ещё это значило…

– Так я теперь смогу становиться драконом? – задала неожиданно озаривший меня вопрос. Без драконьей сути магии не бывать.

– А вот тут сложнее, – осадил меня Эстио, задумчиво складывая руки на груди. Какое-то время он подбирал слова, после чего сказал: – С подобным способом раскрытия дара вторая ипостась не доступна. Ведь это не полноценное пробуждение. Проще говоря: из-за потрясения ты буквально вырвала заклинание из себя, используя брешь. Сдерживающий щит всё ещё на месте.

– Поэтому я… потеряла сознание, – добавила, избегая упоминать тот момент, что на самом деле побывала одной ногой на том свете. Как раз то и была главная причина отсутствия магии у обычных людей.

Тело человека не может вынести магию дракона. Тем более женское, которому нужен “проводник”. Каждый юный лорд, становясь драконом, проходит через болезненную трансформацию тела. Когда кровь пробуждается, она буквально спешит спасти своего носителя и перекраивает его организм. Тоже происходит и с женщинами, но рядом с ними есть тот, кто спровоцировал силу. И его долг помочь своей паре пройти путь от человека к дракону наименее болезненно.

Мой задумчивый взгляд стрельнул к губам Эстио. Кажется, теперь я поняла, как это должно происходить….

Сделав вид, будто не заметил, куда я смотрю, Эстио добавил:

– Какое-то время тебе противопоказаны волнения. В ближайшие дни лучше не переживать подобного опыта. – И уже тише, глядя над моей головой: – По крайней мере, пока меня нет рядом….

Теперь настал мой черед не замечать чужой “слабости”. Что-то явно происходило и между мной с загадочным сопровождающим, и с ним самим в целом. Новая волна вопросов не заставила себя ждать. Должна же быть какая-то польза от моего болезненного состояния? Вдруг сейчас этот мужчина постесняется увиливать.

– Ясно, недодракон и недомаг…, – начала я кисло, а потом напряжённо произнесла: – Но мне непонятно одно, как в таком случае ты мне помог? Сомневаюсь, что просто поделиться воздухом будет достаточно.

Едва я это сказала, как повисла тяжёлая тишина. Было видно, что Эстио хочет отложить дальнейший разговор. Сослаться на не самое подходящее время. Вот только интуиция меня не подвела и он так не поступил.

Испытывающий взгляд заставил мужчину потупиться, а затем глубоко задуматься. Где-то в темноте завыл ветер, раскачивая языки пламени у догорающего костра. Искры взметнулись вверх, осветив на мгновение его напряженное лицо – в золотистых бликах оно казалось высеченным из камня. Помнится, в главном храме статуи первых драконов в человеческом облике были столь же идеальны. Грех не залюбоваться.

В итоге поток моих опасных мыслей Эстио прервал, попросив всех оставить нас одних. Это не только удивило, но и взволновало. Видимо меня ждала довольно опасная тайна, раз лишних свидетелей решили убрать. Подозрения крепли, а воображение уже дорисовывало янтарным глазам узкий зрачок и отблески чешуи на мужских скулах. Кажется, меня угораздило влезть, куда не следует….

Мои охранники, обычно такие строптивые с чужаками, на этот раз без возражений подчинились. Несмотря на темноту и ранения стоило позаботиться о телах. Уважение к павшим было на втором месте, а вот на первом банальное – хищники. В это же время возница уделил всё свое внимание девочке, пытаясь ту хотя бы напоить отваром.

– Я слушаю, – сказала, едва все разошлись. На что Эстио вздохнул, нервно повел рукой по светлым волосам, и с долей недовольства произнёс:

– Окажись ты чуть менее проницательной, было бы проще. – Он резко замолчал, будто борясь с собой. Но затем перестал оттягивать и признался: – Ты спрашиваешь о вещах, за которые можно заплатить головой…. Но, видимо, иного выбора нет. – В его голосе звенело заметное напряжение, когда мужчина продолжал: – Тебе ведь известно, что каждый пробужденный дракон должен быть не только занесён в магический реестр, но и обязан пройти положенную его рангу службу?

В памяти тут же пронеслись общие знания по этой теме. Самые слабые драконы стального уровня, чей размер был не больше средней лошади, состояли на службе шесть лет. Следующие по силе бронзовые обязаны были отдать дань короне в размере двенадцати лет. Медные, к которым, по слухам принадлежал Маркус, и тень от чьих крыльев спокойно укрывала средний дом, были при короне двадцать лет. А самые сильные драконы серебряного ранга обязаны являться по первому призыву в течение сорока лет своей жизни. К слову, мой отец сначала отбыл положенный срок на службе у короны и лишь после этого начал задумываться о семье. До этого он так же прожил без намека на невесту ещё сорок лет до второго совершеннолетия. Как раз после него и поступали на службу.

А ещё, когда-то давно, во времена зари легенд о парящих островах, существовали и драконы золотого уровня, правда, никого из них не осталось. Кто-то говорит, что они выродились, ведь потомство могли завести только с той самой нереальной истинной парой. Кто-то утверждает, что условия для их пробуждения больше походили на смертельное испытание и потому в итоге они исчезли. В любом случае именно «серебряные» давно и прочно обосновались на вершине магической иерархии.

С любопытством посмотрев на Эстио и, не ощутив от него ауры, как от Маркуса, пришла к выводу, что он максимум бронзовый. А что мужчина передо мной обладал второй ипостасью, я уже не сомневалось. Слишком много говорило в пользу его драконьей сути.

– Неужели ты из уклонителей? – мой вопрос прозвучал довольно нейтрально, несмотря на ситуацию.

Корона не просто так следила за пробужденными драконами. Это был прямой путь к верности и долгому правлению Первой семьи. По этой причине проснувшаяся магия становилась и даром и проклятьем. Особенно для лордов, привычных к праздной жизни.