Неугодная жена. Второй шанс для старой девы

Глава 2.2

– Ты какая-то напряжённая, – заметила Настурция, нанося мне на лицо макияж.

– В самом деле, меня всего лишь похитили разбойники и теперь хотят втюхать одному из своих главарей, а если он прилюдно от меня откажется, то дальнейшая судьба моя неизвестна. Какие тут причины для нервов? – огрызнулась я.

Эльфийка виновато улыбнулась в ответ, а я сама себе удивилась. С каких это пор во мне прорезается агрессия? Обычно покладистость – моё второе имя, отец не раз говорил, что это единственное, за что меня можно терпеть в его доме.

– Я принесла, что ты просила, – сообщила вошедшая Белла. В руках её был ворох платьев и обуви, и смотрела на это великолепие орчиха с недоумением и презрением пополам.

Эльфийка схватила одежду и принялась суетливо прикладывать края платьев к моему лицу. Я сидела ни жива ни мертва, мысленно готовясь к самому худшему. Настурция вдруг замерла и серьёзно посмотрела на меня.

– Ты очень красивая, Линда, – сказала она. – У тебя на лице печать благородства, как будто ты принцесса, не меньше. Потому Рагнар и решил тебя забрать. Не бойся, ничего страшного тебя сегодня не ждёт!

От её слов мне стало чуть полегче, но тут Белла оторвалась от задумчивого разглядывания украшений и подала голос:

– Даже наоборот. Покувыркаешься с красавчиком! А если ему не понравишься, то тут у нас мужиков – любого выбирай!

– А если не выбирать? – спросила я осторожно. Белла огладила рукоять своего топора.

– Ну если отпор дать можешь – то не выбирай, будь сама по себе. А если не можешь… Я бы посоветовала тебе лучше быть чьей-то, чем становиться общественным достоянием.

Я икнула. Час от часу не легче.

– Оно! – восхищённо воскликнула Настурция и сунула мне в руки платье. – Переодевайся, последние штрихи – и готово!

– Отлично, а то Рагнар уже не знает, как тянуть время до сюрприза, – ворчливо отозвалась Белла.

Когда я вышла из-за ширмы, даже Белла одобрительно хмыкнула, скрестив на груди руки, а Настурция и вовсе счастливо захлопала в ладоши. Как будто у нас тут была настоящая свадьба, а они были настоящими подружками невесты.

Эльфийка взяла меня за руки и подвела к зеркалу, и я с удивлением отметила, что выгляжу я и правда необычайно ярко. Белые кружева подвенечного платья, что я надела в церковь для свадьбы с Арманом, бледнили меня. Но мне было привычно видеть в зеркале серую мышку. Сейчас же с отражения на меня смотрела видная девушка. Персиковый наряд с боковыми вырезами был слишком откровенным для городской моды, но здесь, в разбойничьих лесах, пожалуй, казался уместным. Косметикой Настурция явно умела пользоваться, да и в причёсках, похоже, была мастером.

– Красота! – цокнула она языком и закрепила на золотых шпильках фату.

– Точно, – одобрительно кивнула Белла, а затем гаркнула: – Пойдём уже быстрее!

Не знала она, что со мной быстрее не выйдет. Настурция накинула вуаль мне на лицо, и мы двинулись к выходу. Уже через три шага я стала отставать. Девушки переглянулись, а затем они обе подхватили меня под руки и потащили вперёд, игнорируя проблемы моей больной ноги.

– Слушай, – давала последние распоряжения раскрасневшаяся от тяжести моей тушки эльфийка. – Только жених может снять с тебя вуаль, ясно? Он снимет, посмотрит, а дальше так: если скинет её с тебя – понравилась. Если обратно на лицо набросит – плохо.

– Но есть вариант ещё хуже, – «подбодрила» Белла. – Если даже смотреть не станет. А Бастиан уже так делал…

– В этот раз посмотрит! – уверенно перебила её Настурция. – На него давят с наложницей уже кучу времени. Мой медвежонок не любит, когда атаманские традиции нарушают. А у атамана должна быть хотя бы одна жена!

Прямо перед входом в бывшее поместье был накрыт стол. Вернее, это скорее надо было назвать помостом – он был бесконечно длинным и вокруг него на подушках расположились обитатели лагеря. Ниже, глубже в саду, стояли столы поменьше, где сидели женщины, старики и дети. Но меня вели к особому столу, что возвышался на полуразрушенном крыльце. За ним сидели всего трое: знакомые мне Рагнар и Фалькир и тот, кому, видимо, я предназначалась в подарок.

По случаю праздника все трое приоделись. Фалькир восседал в шёлковом халате и тюрбане, он с удовольствием потягивал кальян. Рагнар сменил одежду на не покрытую кровавыми пятнами. Бастиан же выглядел, как гость из столицы: золотое шитьё на его камзоле выдавало стоимость вещи. Награбил?

Когда меня подвели ближе, он поднял голову, с интересом взглянув на нашу троицу. Белла не соврала: красавчик. Ничего не выдавало в нём разбойника, он выглядел типичным аристократом. Похоже, им и являлся. Беглый лорд решил примкнуть к разбойникам? Похоже, он таил интересную историю.

Фалькир откашлялся.

– Дорогой наш Бастиан, – начал он. – Уже три года ты с нами. Более удалого молодца поискать ещё надо, а уж о твоём тактическом мышлении и говорить нечего – страна профукала такого генерала в твоём лице!

– Льстишь, как всегда, – хмыкнул мужчина. Его голос был низким, приятным, очень спокойным. – Давно ты променял саблю на сладкие речи?

– Да дедуля ни слова не соврал! – пробасил Рагнар, подходя к имениннику с распахнутыми медвежьими объятиями. – В мордобое даже меня на лопатки уложишь. Так что несмотря на то, что внешне ты тот ещё дрыщ, мои почёт и уважение тебе обеспечены!

Я мысленно сравнила их фигуры. Рядом с Рагнаром, конечно, любой покажется недокормленным малышом. Мужчины радостно обнялись, хотя было ощущение, что Рагнар пытался ненароком придушить Бастиана.

– Но вот есть у тебя одна поганая черта, – продолжил Фалькир. – Упрямый ты баран, ещё и на традиции плюёшь! А ведь что отличает благородного разбойника от мародёрской швали? Верность традициям вольного народа!

Сидящие за длинным столом заулюлюкали и зааплодировали. Бастиан поднял руки, шутливо признавая поражение.

– Но так как тебе сегодня тридцать годков стукнуло, – поддержал Рагнар, – больше мы не примем отговорок. Сегодня у тебя появится официальная наложница!