Неугодная жена. Второй шанс для старой девы

Глава 4 День, когда вопросов стало слишком много

Несмотря на то, что мы дружно сидели под столом, я одна выглядела по-настоящему напуганной. Вид же моих новых знакомых наводил на вполне очевидную мысль:

– Часто тут так?

– Дракон летает? – переспросила Альма. – Нечасто. Обычно ему вовремя приносят еду и подарки, и он спит себе спокойно. И что его только подняло?

– И что же это… правда дракон? Дикий?

– Ага. Не вшивый чародей драконорождённый, а настоящая зверюга, – криво ухмыльнулась атаманша.

Чудовище взревело, и я вздрогнула от неожиданности. Остальные остались спокойны, Настурция и вовсе скучающе рассматривала ногти.

– На самом деле это не так, – сказала она своим нежным голосом, так неподходящим к ситуации, когда над нами летал кровожадный ящер. – Он тоже был человеком когда-то… Будь иначе, мы ни за что не смогли бы договориться с ним.

– Зачем же вы поселились в драконьем лесу? – удивилась я.

– Для безопасности, – ответила Альма. – В этот лес никто не лезет. Драконы королевства тоже не спешат собираться и выгонять этого из леса. Так что пока он живёт тут, мы знаем, что стража и войска сюда не сунутся.

– Они пытались, – сказала Настурция и хихикнула. – Только вот подношений ящерке они не делают, потому их появление его будит и приводит в дурное настроение.

– И что с ними происходит?

– Бегут от драконьего пламени и когтей, разумеется. Один дракон стоит армии!

– И где гарантия, что сейчас мы не повторим их судьбу…?

Все замолкли.

– Сейчас придёт Бастиан и всё решит! – воодушевлённо воскликнула Рада.

Я нахмурилась. У меня было очень много вопросов: почему королевские армии не нашли силы изгнать одичавшего дракона из леса, почему не выступили против него в драконьей форме и, наконец, почему все ждут Бастиана и уверены, что он может разобраться с этой бедой?

Вдруг посреди затихшего лагеря раздалось лошадиное фырканье и топот копыт. Рада высунула голову из-под стола и указала пальцем:

– Едет!

Бастиан на белом взмыленном коне пересекал лагерь. Одежда на нём была более разбойничья, но всё равно в зелёных оттенках. И несмотря на то, что были на нём не доспехи, он сейчас выглядел настоящим благородным рыцарем. Кажется, сердце пропустило удар, и я себя одёрнула.

Держаться стоит подальше от этого нахала!

Чудище в небе издало последний рык, наполненный каким-то сомнением, и тяжело опустилось за деревья. Вскоре по лагерю прошла Белла, объявляя, что можно покинуть убежища.

– Хорошо, что стол каменный, не сгорит, – сказала Альма, любовно погладив столешницу.

– Зато под ним можно запечься, – робко заметила я.

– Дракон не атакует, просто пугает, – пожала плечами Настурция. – Чем-то он недоволен. Бастиан как-то умеет с ним договариваться. Не приди он к нам три года назад, мы бы так и не нашли это прекрасное место для лагеря.

Я прищурилась.

– И никого не смущает, что он умеет договариваться с драконами?!

Женщины пожали плечами.

– У всех свои фокусы, – заключила Альма. – Работает – и это главное. А уж как он это делает – его проблема.

Теперь, по крайней мере, я знала, почему Бастиан удостоился такого уважения среди разбойников. Но мои подозрения насчёт него только возросли.

Если Бастиан – дракон, то он принадлежит одному из самых древних родов аристократии. Как же он оказался среди разбойников и зачем ему это?

– Общий сбор! – рявкнула Белла. Голос её был слышен на пол лагеря разом, но она всё равно обошла его, старательно оповещая даже самых глухих представителей разбойничьего ремесла.

Все снова собрались на поляне перед поместьем, с той только разницей, что сегодня там не было столов и пиршества. Атаманы стояли на крыльце, и от их вида кровь стыла в жилах. Рагнар смотрел на всех так, будто готов любому горло вырвать, Фалькир загадочно сложил пальцы ромбиком, а глаза Бастиана разили насквозь, несмотря на то что я не видела сияния и вертикальных зрачков.

Быть может, я правда со страху придумала это… Я тряхнула головой. Нет, Бастиан, я знаю, что я видела, и ты меня не переубедишь!

Капитаны отрядов, Белла в том числе, сделали шаг вперёд из толпы. Не было у них армейской слаженности, но выглядело всё равно грозно.

– Инцидент с драконом произошёл не без причины, – заговорил Бастиан отрывисто. Голос его, строгий и громкий, легко доходил до каждого. – Кто-то засунул руку в подношения, чего дракон не мог не заметить. Нам повезло, что его доброе отношение позволило сохраниться хрупкому миру. Мы возместим недостачу и добавим даров в знак признательности. Капитаны отрядов должны к вечеру предоставить мне виновников кражи. Разойтись!

– Что с ними сделают? – спросила я тихонько у Настурции.

– Накажут, – ответила она, чуть замявшись. – Бастиан нарушений внутри лагеря не спускает с рук. Из королевской армии он принёс к нам эту жёсткую дисциплину.

– Он служил в армии?

– Он не говорил этого открыто, – с каким-то сомнением повела плечом эльфийка. – Но посмотри на его отряд и на остальных. Чувствуешь разницу?

Я посмотрела туда, куда она указывала. Люди, верные непосредственно Бастиану, Белла в том числе, и правда выделялись. Их нельзя было охарактеризовать словом «сброд». Даже покидали поляну они слажено и чётко.

– Линда, – голос Бастиана, снова чуть ленивый и весёлый, вывел меня из раздумий. – Ты уже показалась Фалькиру?

– А должна была? – спросила я рассеяно.

– Я же говорил тебе, когда уходил утром. Ты мне даже отвечала, – приподнял он бровь.

Я покраснела.

– Это вовсе не значило, что я проснулась и внемлю, – призналась я. – Я крепко сплю, ещё и во сне болтать могу…

– Находка для шпиона, – заключил муж.

– Только если Линда будет рядом со шпионами спать, – хихикнула Настурция. – Пойдём, отведу тебя к котику, он не занят как раз. Верну в целости и сохранности! – воскликнула она и подмигнула, заметив, что Бастиан почему-то напрягся. – Не бойся, Баст, мы на твоё не посягаем!