Неугодная жена. Второй шанс для старой девы

Глава 6.2

Дядя кружил низко. Можно было только представить, какую панику испытывали люди, когда огромная огнедышащая тварь летала над ними, словно высматривая добычу. Кричать на таком расстоянии было бесполезно, потому я решил привлечь внимание дракона самым проверенным, хоть и рискованным способом.

Я направил коня в глубь леса, прямо к драконьему логову. То, что оно было недалеко от лагеря, нервировало многих, но именно это позволяло нам безопасно обитать в этом лесу, не боясь королевского налёта. Я знал, что отец не станет избавляться от дяди – в нём всё же жили братские чувства, и соваться на эту территорию, который он избрал, королевские войска не станут.

Удивительно, что никто в королевском совете ещё не сложил два и два и не догадался, почему же грозный дракон не трогает разбойников, которые не дают жизни торговым караванам.

Я спешился и вошёл в пещеру. Золото и камни играли в языках пламени – дядя расположил в пещере жаровни, которые поддерживал силой собственного огня. Пусть он и терял разум человека, всё же жить в темноте и сырости, как дикие драконы, он не мог.

– Что тут у нас? – пробормотал я себе под нос с ухмылкой и схватил с пола золочёную чашу. Я присвистнул. – Однако, не наша добыча. Неужели дядюшка ещё с кого-то собирает дань?

Стоило мне коснуться золота, как вся пещера затряслась и загудела – дракон чувствует, когда покушаются на его сокровища. Не прошло и пары минут, как массивная голова, покрытая бронзовой чешуёй, всунулась в пещеру. Из ноздрей дракона вылетал дым, а глаза были абсолютно безумны. Сейчас всё в нём было способно только на одно: защищать свои сокровища.

Вертикальные зрачки уставились на меня. Дядя был готов плюнуть в меня огнём. Я закатил глаза и кинул чашу к его носу.

– Рафаэль Альторре, приди в себя.

Звуки собственного имени пока ещё помогали привести его в рассудок – конечно, только в произношении другого дракона, человека он сожрал бы раньше, чем тот сумел бы его произнести. Я не знал, на сколько ещё хватит этого трюка, но меня не покидало нехорошее ощущение, что вскоре дядя не станет откликаться и окончательно позабудет, что он родился не ящером.

Тяжёлые веки дрогнули, вертикальные зрачки расширились, и драконья речь, которая для простых смертных была лишь сочетанием рыков, прозвучала в пещере.

– С ума сошёл, племянничек? Я чуть не убил тебя!

– Не переоценивай себя, – хмыкнул я. – Ты зачем людей тревожишь?

Дядя Раф заполз в пещеру целиком. Из-за обилия хлама она становилась ему маловата. Острый коготь указал на телегу с подношениями.

– Они вздумали дурить меня, вот я и решил немного припугнуть. Напомнить, что дракон через ящик, не взглянув, способен определить, сколько золота и серебра ему принесли.

Я заглянул в набитый доверху ящик и нахмурился.

– Я разберусь с этим. Но мог бы не учинять хаос, а просто сказать мне в следующий раз, что кто-то подворовывает подношения.

Дядя прищурился, но промолчал. Взгромоздившись на кучу драгоценностей, он обвил себя хвостом. Я наблюдал за ним со смутным подозрением.

– Нет, тут что-то ещё, – наконец, убедился в своих мыслях я. – Из-за такой мелочи твоя ленивая задница не поднялась бы с золотой кучи.

– Фу, как вульгарно!

– Так и мы с тобой не королевские особы, чтобы изысканно изъясняться, – ухмыльнулся я.

– Официально – именно ими мы и являемся, – довольно проурчал дядя.

– Официально ими являются принцы Рафаэль и Себастиан Альторре, – напомнил я. – А не дикий дракон из леса и разбойничий атаман.

– Ты зануда.

– Говори давай, с какой радости ты выполз.

В его оскале читалась обычная человеческая улыбка. Хотя нет, не обычная – весьма двусмысленная.

– Да вот почуял кое-что интересное, и раз уже мне дали предлог – решил пролететь над вашим лагерем и убедиться, что драконье чутьё меня не обмануло. Знаешь, с тех пор как я утратил человеческую форму, я стал ооочень чувствительным, так что легко могу сказать, какие сокровища прямо сейчас находятся в вашем лагере.

– И тебя интересует какое-то конкретное? – спросил я и скучающе пнул какую-то шкатулку. Взгляд дяди на миг стал очень злым, но затем он выдохнул, сохраняя человеческое сознание.

– Любишь ты драконов дразнить, – проворчал он себе под нос. – С детства был таким, бунтарь за образом благовоспитанного скромника…

– Ближе к теме. Ты хочешь попросить какой-то артефакт из награбленного разбойниками?

– Артефакт? – улыбка дяди стала ещё хуже. – Нет, это нерукотворное явление. Я почувствовал… особенную магию. И ты не мог её пропустить, ты знаешь, о чём, вернее, о ком я говорю…

Я попытался сохранить равнодушное выражение лица, но чуйка дяди и правда стала сверхъестественной – я не смог бы похвастаться такой даже в драконьей форме. Он хитро прищурился и склонил голову набок.

– Де-евушка, – мурлыкнул он. – Хор-рошенькая?

– Не твоё дело, – буркнул я.

– И у тебя к ней что-то пробудилось, вер-рно?

– Хватит разговаривать, как кот по весне! – огрызнулся я. – Что ты знаешь об этом?

И он ещё что-то говорил о моей любви дразнить драконов! Он сейчас попросту издевался, нарочно растягивая время. Поёрзал на своей золотой постели, сложил лапы перед собой, затем вытянул, вздохнул, как старый дед – в общем, испытывал моё терпение и искренне наслаждался закипающей яростью на моём лице.

– Знаешь, драконы не самые приятные создания, – наконец, вымолвил он. – Жестокие, ревнивые и не терпят конкуренции. Я даже не осознавал, насколько всё страшно, пока не слился со своим вторым я. Как люди мы можем дружить и создавать прочные связи со своими родственниками и другими драконьими чародеями, но ящер внутри всегда будет хотеть одолеть другого дракона, сломить его и захватить его сокровища… Скажи, ты касался этой девушки?

Я нахмурился, не понимая, к чему он ведёт. Дядя истолковал это по-своему.

– Не просто касался, м-м? Может, уже и поцеловать её успел?