Неугодная жена. Второй шанс для старой девы

Глава 7.2

Несмотря на советы Фалькира, я осознавал, что не смогу спокойно уснуть, зная, что Линда в опасности и нуждается в моей помощи. Меня чуть-чуть грело лишь ощущение, что она жива, но большего дракон сообщить не мог.

– Надо было хватать её и делать своей, – ворчало второе я, такое же нервное и потерянное, как и человеческое сознание. – Тогда мы бы легко её нашли! А ты заладил своё: «Девушка нас не знает, нельзя на неё бросаться!» Тьфу!

– Да уж после насилия она бы нас полюбила, – ехидно ответил я.

– Это людям есть дело до любви, – презрительно плюнул дракон. – Главное – это обладать ценностью. Какая разница, что она выкрикивает слова ненависти тебе в лицо, если она не может сбежать?

– Ну, во-первых, это чудовищно, – заметил я. – А во-вторых, от этого я в чудовище и превращусь, причём не в плане морали, а буквально.

Мой внутренний собеседник хмыкнул и замолк, и я ясно осознал, что ему наплевать. Быть может, он и рад будет, если человеческий разум угаснет, и мной будут управлять только драконьи инстинкты. Пришлось с горечью и отвращением к самому себе признать, что в компании внутреннего дракона Линде может быть ещё опаснее, чем с похитителем.

Ладно, мне бы только найти её, а уж распоясавшегося дракона я как-нибудь угомоню!

В итоге я не давал спать всему лагерю, заставляя снова и снова проверять каждый домик и пристройку, каждый загон и сарайчик. Ещё часть людей прочёсывала близлежащий лес на предмет хоть каких-то следов. Дракон подстёгивал паранойю, так что я по итогу не доверял тому, что сам поручил людям, и шёл собственноручно убеждаться, что моей жены в лагере нет.

К утру я был вымотан не так из-за бессонной ночи, как из-за неприятного ощущения собственной беспомощности.

– Атаман, – обратился ко мне один из людей Рагнара. – Мы там дань дракону собрали, как ты вчера велел. Ты говорил, что лично хочешь проверить, чтобы недостачи не было. Ну мы вроде следили, чтобы всё было чётко.

– Не до того сейчас, – раздражённо махнул рукой я. – Просто отправьте дракону его подачку.

Если дядя опять вздумает обижаться, я выскажу ему всё, что думаю о нарастающей драконьей жадности!

Рагнар собрал людей и со свойственной ему яростью медведя зачитал пламенную речь о том, что сделает с виновниками пропажи Линды. Расписал красочно, разбойники даже побледнели. Тут дело было не в желании помочь мне, а в том, что похититель покоробил самую идею неприкосновенности атаманов и всего, что им принадлежит. Это был опасный прецедент, Фалькир и Рагнар хорошо это понимали.

Я присел на крыльце и только тогда осознал, что почти сутки провёл на ногах без передышки, не считая, конечно, времени, что я сидел на лошади – это сложно было назвать отдыхом. Забыл я и про еду, и даже про воду.

Ко мне подошла Настурция с чашкой и тарелкой.

– Вот, – сказала она, ставя посуду рядом со мной. – Тут еда и успокаивающий отвар. Не спорь! – добавила она строго. – Ты себя загонишь, и Линду это никак не поможет найти.

– Если этот нападавший, как утверждал твой муженёк, не великого ума, то как он смог так запрятать Линду? – огрызнулся я.

Настурция мягко улыбнулась.

– Внутри тебя кипит злость. Не на нас, на себя. Линда жива, я это чувствую, – эльфийка прикрыла глаза и задумчиво коснулась груди, словно звуки собственного сердцебиения подсказывали ей ответ. – Но она в опасности.

– И ты предлагаешь мне сидеть и есть после таких слов?

– Да, – серьёзно кивнула она. – А потом ещё и лечь спать. Если ты будешь вымотан, ты не сможешь её спасти.

– Быть может, она сейчас лежит в канаве или под кустом в лесу и умирает.

– Люди ищут её.

– Значит, люди ищут плохо! – рыкнул я.

Настурция протянула руку и потрепала меня по щеке, как ребёнка. В сущности, конечно, моя жизнь в её глазах была мимолётной.

– Все драконы такие драматичные, – вздохнула она. – Вот почему я была так рада, когда мой медвежонок решил покинуть королевский дворец. Подальше от ваших истерик и эмоциональных вспышек. Послушай, малыш, поспи, дай себе хоть пару часов отдыха. Доверься своим людям хоть чуть-чуть. Ты должен учиться доверять.

– Правда, командир, – заискивающе сказала Белла, стыдливо уводя взгляд. Я даже пропустил момент, когда она тут появилась. – Не могли же её испарить, так что найдём! Сами спать не ляжем, пока не найдём, а вы отдохните.

Не знаю, из чего был отвар, но после того, как я купился на требования организма и выпил его, меня стало неумолимо ловить в сон. Я продержался до заката и понял, что едва могу говорить связно. Бросив недовольный косой взгляд на Фалькира – проклятый зельевар! – я решил сдаться и поспать хотя бы час. Может, эффект «чая» меня отпустит.

Я вырубился почти мгновенно, будто меня ударили поленом по голове. Снов не было, только смутное беспокойство и ощущение, что я должен куда-то бежать, а вместо этого я разлёгся и сплю. Ужасное ощущение. Даже не выходя из сна я чувствовал, что проспал куда дольше позволенного себе часа.

И всё же мне начал сниться сон. В нём была Линда – я был уверен, что это она, хотя впервые видел её лицо. Она была невероятно прекрасна, волосы её отливали драконьим золотом, а черты лица будто сошли с картины. Забравшись в постель, она оседлала меня и нежно провела ладонью по груди. Взгляд её был полон гипнотической поволоки, и я не мог отвести глаз. Заметив это, она усмехнулась и наклонилась, дразня, кончики её волос коснулись моей обнажённой кожи.

А затем я почувствовал тяжёлый запах пудры и роз и открыл глаза, сталкивая с себя девушку. Нет, нежная весенняя Линда не могла пахнуть такими удушливыми сладкими духами! Я моргнул и увидел Раду, которую чудом не сбросил на пол.

– Ты чего? – игриво хихикнула она, подползая ко мне снова. – Тебе же нравилось…

– С ума сошла? Рагнар тебя высечет прилюдно, если узнает, – ответил я холодно.

Рада обиженно надула губы и повела плечом, сбрасывая с него тонкую лямку ночнушки.