Неугодная жена. Второй шанс для старой девы

Глава 11 Тайны под покровом ночи

Бастиан

– Линда очень нежная, чуть диковатая девушка, с ней надо мягко, нельзя брать с нахрапа! – рассуждал дядя, вышагивая рядом со мной. – Надо дать ей узнать себя получше. Вы же почти не общались!

Обитатели лагеря с интересом косились на неведомую зверюшку, которая ещё и не затыкалась ни на секунду, но задавать вопросы не смели. Линда была под надёжным присмотром Беллы, которая поклялась не оставлять её ни на минуту, а дядя решил провести время со мной. Ну как решил – мне было очевидно, что компания Линды старому бабнику куда приятнее, именно поэтому я подумал, что им стоит проводить поменьше времени вместе.

Да, ревность. Да, быть может, неуместная. Но задавить это в себе не получалось. Я прекрасно помнил Рафаэля до обращения – ни одна дама в королевстве не могла противиться его чарам. И даже без своей нагловатой ухмылки он казался мне опасным противником в войне за Линду.

Конечно, Рафаэль не преминул воспользоваться этим шансом, чтобы дать мне пару советов в любовной сфере. И вроде раздражало это, но краем уха я всё же слушал.

– Я её не тороплю, – буркнул я. – Но вот вторая сущность ждать не любит. Сначала я пытался избегать Линду, потому что боялся, что дракон просто набросится на неё, теперь она избегает меня, потому что боится за мои раны и считает, что я похотливый маньяк. Как-то иначе я представлял развитие отношений с женой.

– Таких девушек у тебя ещё не было, – заметил Рафаэль и украдкой стянул со стола свиную голень.

Я тут беспокоюсь, чтобы он жену у меня не отбил, но, признаться, сфера интересов дяди сейчас был далека от женщин.

Дядя был прав. Таких – не было. Среди аристократии в основном девушки знают себе цену, а то и безбожно её завышают, считая себя пупом земли. С детства их обучали искусству флирта, так что каждая умела завлечь мужчину, не показавшись при этом излишне распутной для посторонних глаз. Линда же была словно ребёнок, который только-только узнавал мир, жизнь и общество.

Тем скорее мне хотелось заглянуть в глаза её родителям.

– К возвращению Фалькира мы должны успеть навестить родню Линды, – сказал я, и какой-то мимо проходящий разбойник озадаченно уставился на меня.

Я от него просто отмахнулся. Ну и ладно, пусть люди считают, что я хожу по лагерю и разговариваю сам с собой. Это лучше, чем если они узнают о повышенном интеллекте нашего нового «питомца».

– Я с вами поеду, – бодро отозвался Рафаэль. – Вдруг что-то полезное замечу.

Я подавил приступ раздражения. Да, дядя легко распознает кровь драконьих владык в дорогих родственниках, и всё же мысль о том, что мы поедем втроём, ощущалась зудом. Ну вот и как узнавать Линду поближе, если ей куда приятнее компания дядюшки, она с ним и веселее, и общительнее?

– Давай его грохнем, пока он в мелкой форме, – рационально предложил внутренний дракон. – Без конкурента у Линды и выбора не будет.

– Угу, и тогда мы начнём ревновать её к кому-нибудь другому.

– И его тоже грохнем! – радостно довершил дракон.

– Ты чудовище. Заткнись и держи себя в лапах, а то я попрошу Линду снова использовать заклинание.

Это заставило дракона хоть чуть-чуть утихнуть, и я смог, наконец, выполнять обязанности атамана. Я ненавидел оставаться в лагере и заниматься его делами. Мне хотелось вскочить на коня и планировать нападения на королевские обозы, но сейчас дело было не только в запретах Фалькира – я же не идиот, чтобы затягивать собственное выздоровление.

Дядя ходил за мной и наблюдал, словно экзаменатор. Ещё и оставлял едкие комментарии.

– Посмотри на себя, всего пару часов как распоряжаешься перемещением продуктов на новый склад и укреплением стенок амбара, а уже такой удручённый вид! Как ты собираешься стать королём, если тебе нравится только тактика боя, а хозяйство и экономика для тебя – просто скука?

– Найму управленцев, – ответил я сухо. – Посажу надёжных советников. Или этим будет заниматься королева.

– Твоя королева стесняется даже глаза поднять, когда на неё орут, – справедливо напомнил Рафаэль и ехидно уточнил: – Или ты хочешь себе другую королеву?

– Может, и хочу, – огрызнулся я.

Бесил он меня. Да и прав был – конечно, я хотел, чтобы Линда раскрылась с другой стороны. Она уже показывала, что способна и отстоять своё мнение, и даже спорить, то есть в глубине души её жила совсем другая женщина. Но получится ли вообще раскрыть её, если столько лет она привыкла быть призраком?

Задумчивый взгляд Рафаэля был направлен мне за спину.

– Привет, Линда.

Я обернулся. Жена стояла, как всегда, опустив взгляд, так что сложно было сказать, что она слышала и слышала ли вообще. Я мысленно прокрутил в голове последние фразы – без контекста звучало не очень. Только вот даже если слышала и сделала неправильные выводы – она же ничего не скажет.

Ну вот и что, оправдываться за слова, которые она могла даже не услышать?

– Обед готов, – прошелестела Линда. – Альма сказала, моя обязанность позвать тебя.

– Может быть, но можешь впредь не утруждаться, – сказал я. – Послушай…

Но она кивнула, присела в подобии быстрого реверанса, и ухромала прочь с завидной скоростью. Похоже, нога и правда стала тревожить её куда меньше.

Я надеялся, что наше общение наладится хотя бы по пути в её отчий дом, но куда там! Линда перестала разговаривать не только со мной, но и с Рафаэелем, и за первый день пути не проронила ни слова.

Мы заранее послали весточку Пайксам, поскольку, помня своё воспитание, я не посмел бы явиться в дом без предупреждения. Оставалось лишь представить, в каком шоке они пребывали: отправили дочку в монастырь, а получили письмо от её мужа о том, что он желает познакомиться с родителями.

Мы маскировались под обычную семью вельмож. В сопровождение взяли двенадцать человек на конях, которые выбрали приличную одежду, чтобы быть похожими на сопровождающих лорда. Даже нашли на складе подобие гербов – не знаю, с кого мы их сняли. Линда носила симпатичное нарядное платье, я тоже снял с себя атрибуты разбойничьего атамана. В таком виде ничто не мешало нам остановиться на постоялом дворе на ночь, как мы и поступили.