Неугодная жена. Второй шанс для старой девы

Глава 14 Посланница зари

Линда

Мы путешествовали узким кругом.

Что-то происходило со мной, но объяснить я не могла. Я больше не чувствовала себя прежней. Пожалуй, всё навалилось слишком резко, и обычно такая смена событий заставила бы меня замкнуться в себе и спрятать голову в песок. Но сейчас я ощущала, будто впервые за почти тридцать лет своей жизни начинаю дышать полной грудью.

Рука моя привычно теребила мамино ожерелье. Было странно даже в мыслях смаковать это слово «мама». У меня всегда была мать, матушка, но не мама, не добрая и любящая, а пренебрежительная и строгая. И каково это, иметь нежную и заботливую маму, узнать мне было не суждено. И тем не менее, я чувствовала с ней связь.

– Ты очень задумчива, – Бастиан коснулся моей руки.

В последние дни мы съехали с тракта и продвигались по лесу тропами. Умнее было бы бросить карету, но прижимистый хоббит напрочь отказался её оставлять. Это был мрачный, нежилой лес, даже отсутствие в нём дракона не делало его привлекательным для людей. Я не была уверена, что мы вообще путешествуем в границе государства, а не ушли на территории, по которым не существует карт. Каждый день мы всё углублялись, и несколько раз уточняли у Фалькира, не сбились ли мы с курса, но дед лишь загадочно улыбался, поглаживая бороду.

Сегодня мы решили сделать ночной привал прямо на поляне в лесу. Настурция и Фалькир отправились спать в карету, Рафаэль – охотиться, а Бастиан взял на себя ночное бдение. А я решила остаться с ним. В эти дни мне едва ли спалось.

– Ты не был бы на моём месте? – усмехнулась я. – Представь, что за считанные недели развалилось всё, что ты знал о себе и свой семье. Будто ты жил в иллюзии, а когда она развеялась, ты понял, что познавать себя и мир тебе надо заново.

– У меня был подобный опыт, – хохотнул он. – Правда, иллюзиями я окружал себя сам. От этого только гаже.

– Расскажешь? – я склонила голову набок, внимательно оглядывая мужа.

Мой взгляд словно загипнотизировал его на миг. Он замер, а затем мотнул головой, одновременно стряхивая наваждение и отрицательно отвечая на мой вопрос.

– Как-нибудь в другой раз. Как идут тренировки?

– В дороге тяжело практиковаться, – я недовольно повела плечом. – Тем более я в магии ничего не смыслю. Но Фалькир хороший учитель.

Я подавила нервный смешок. Фалькир – нудный, строгий и требовательный, хоть и очень опытный и знающий учитель. Выдержать его характер было бы невозможно, если бы Настурция не смягчала нрав мужа. Заперевшись в карете, мы мучали Рафаэля, применяя на него магию моего рода. Бастиана же вытурили, и он путешествовал верхом на коне Настурции. Знаю, ему было очень интересно подслушать и узнать, как проходит тренировка и о чём мы говорим в перерывах.

– Как думаешь, куда мы едем? – спросила я. – Фалькир напустил такую тайну…

Бастиан нахмурился и подбросил дров в огонь.

– Старик любит интригу и пафос, так что есть вероятность, что мы просто приедем в отдалённое поместье какого-нибудь древнего мага-архивариуса, который решил сбежать от всего мира в глушь. Он расскажет нам, как обойти защиту печати, вот и вся история.

Я вздохнула. В моём сердце жила надежда, что я встречу какого-нибудь родственника, а самых смелых мечтах я предполагала, что он знал маму лично. Но я боялась поверить в это, чтобы потом не разочароваться. В прошедшие дни Бастиан и Рафаэль оба в разной степени мягкости пытались донести до меня идею, что все драконьи повелители мертвы.

– Как так вышло? – пробормотала я, забывшись. Бастиан поднял на меня любопытствующий взгляд, так что пришлось пояснить: – Как они могли просто взять и вымереть? И мама… она же бежала от кого-то? Её хотели убить?

Бастиан скривился, как от зубной боли.

– Послушай, я должен тебе кое-что сказать…

– М? – я улыбнулась, глядя на него с интересом.

И мой взгляд – новый взгляд, незнакомый взгляд сапфировых глаз, который даже мне казался чем-то нечеловеческим и странным, когда я рассматривала себя в зеркале Настурции – снова сыграл злую шутку. Бастиан зачарованно посмотрел в мои глаза, моргнул и покачал головой со слабой улыбкой.

– Я… Ты будешь мясо доедать?

– А… нет, – растерялась я. – Хочешь?

– Угу. У драконов аппетит больше, чем у обычных людей.

Неловкость казалась осязаемой. Я протянула Бастиану тарелку. Прежняя Линда, конечно, просто промолчала бы, но я не выдержала.

– Ты ведь хотел что-то сказать, не про мясо спросить. Почему передумал?

– Почему не про мясо? – делано удивился Бастиан, старательно набивая рот кабанятиной, пока не потерял возможность говорить, и дальнейшая его речь превратилась в невнятное «ням-ням-ням». Я приподняла брови, наблюдая за тем, как мой манерный принц добровольно изображает варвара.

– Вопреки твоей задумке, ты теперь кажешься мне в два раза более подозрительным, – заметила я. – Даже на разбойничьей пирушке тебе подавали полный набор столовых приборов, а тут, значит, ты оголодал так, что себя не контролируешь? Не смеши меня, Баст. Не хочешь говорить – так и скажи, но не держи меня за дуру.

Бастиан недовольно выпустил дым из ноздрей.

– Раньше ты бы смолчала, – сказал он, с трудом проглотив еду.

– Раньше я была тенью человека, – прищурилась я. – Нравится такая жена? Покорная, тихая, боящаяся слово сказать…

– Ты знаешь, что нет, – резко перебил он меня. – Я рад изменениям. Мне с самого начала хотелось узнать твой характер, а не получить безвольную куклу.

– Вот и радуйся! – развеселилась я, а затем напряжённо вслушалась в ночь. – Слышишь? Это животные возятся в лесу? – спросила я с надеждой.

– В какой-то мере, – с серьёзной миной кивнул Бастиан. – Этим двум животным, по триста лет каждому, ночами не спится. Любовь, понимаешь ли… А ты думала, они просто так оккупировали карету?

– Что…? А, ой, – я покраснела и закрыла лицо руками, а Бастиан рассмеялся.

– Да шучу я. Это очень оживлённый лес, – он задумчиво огляделся. – До ближайших людских поселений несколько дней пути, так что животные и птицы здесь счастливо живут и множатся. Потому тут шумно. Но, полагаю, страха перед людьми у местных обитателей тоже нет. Это может сделать их опаснее.