Неугодная жена. Хозяйка проклятой усадьбы

7

Я ожидала увидеть нечто великое. Например, пещеру с сокровищами, запечатанную заклинанием. И каждый, кто приблизится к ней, падает замертво.

Или чудовище, что испепеляет одним только взглядом.

Все что угодно, только не мутный водоем, возле которого щипал травку козел с длинными рогами и серой слежавшейся шерстью.

- Иии? – протянула я, - что из этого должно меня удивить? Кваканье лягушек в этой мутной луже?

- Глупая девчонка. Неужели ты никогда не слышала о Блэквудском источнике?

Воспоминания Марианны молчали на ответ на этот вопрос, а я и подавно не знала.

- Ты хотя бы знаешь, что такое камень силы? Каждый древний род имеет такой в своем распоряжении. Именно он питает земли магией.

Дед покачал головой, на мой недоуменный взгляд. Безнадежно махнул рукой и ткнул пальцем в сторону водоема.

- Камень силы рода Блэквудов. Если хочешь, можешь посмотреть.

Я подошла ближе. И верно из земли торчал какой-то замшелый булыжник, самый обыкновенный на вид. Возле него что-то ярко блеснуло в лучах солнца.

Я присела и раздвинула жухлую траву. Рядом, расколотая на несколько крупных частей валялась продолговатая колба. Я подняла толстое донышко, рассматривая.

Точно такую же я видела, когда очнулась в комнате. Она стояла на столе и сияла золотистым светом.

Внутри что-то кольнуло. Неприятно заныло, когда я подумала про это.

- Что ты там нашла? – спросил дед.

- Вот… осколки.

Я собрала их в руку. Хорошо, что они были крупные и из них легко можно собрать разбитый сосуд.

- Откуда это здесь? – дед нахмурился, разглядывая, - я такие видел раньше. Их изготавливают для хранения магии. Ты отдала при брачном ритуале Дэймону свою силу?

- Кажется… да. Кто-то, возможно, это был лекарь, сказал, что я потеряла магию. Что во время ритуала что-то пошло не так. И теперь я пустышка. А еще…

Слова застряли в горле. Перспектива быстро состариться и никогда не подержать на руках собственного ребенка обрушилась с новой силой. Неужели это действительно правда?

Руки дрогнули, и я едва удержала в ладонях осколки. Внезапно поняла, что тот золотистый свет и был моей магией. А Дэймон забрал ее. И что возможно ритуал прошел именно так, как мой муж и задумал.

- Глупая девчонка, - в сердцах выругался дед, - разве можно было позволять Дэймону полностью опустошить твой резерв? Да что уж теперь…

- Зачем ему моя магия? – спросила я тихим голосом.

- Наполнить камень силой, зачем же еще. Идет на любые ухищрения. Прежний хозяин имения умер десять лет назад, а с его смертью исчезла и магия рода. Наследников у него не было, кроме двух племянников. Один слишком жаден, а второй был слишком молод. Мой хозяин так и не успел никому передать свою магию. Она исчезла, вместе с его смертью. Но он оставил завещание, в котором передает свои земли одному из племянников. Лорду Дэймону…

Дед практически выплюнул его имя.

- Но это завещание ничего не значит, если не наполнить камень силой. Доказать свое право на эти земли. А без магии здесь все пришло в запустение. Земля не родит, а вместо полей вокруг селения раскинулась непролазная топь. Люди стали покидать эти места. Остались лишь те, кому некуда пойти.

- Вроде меня… - тихо добавила я.

- А когда-то это было цветущее место, - делился воспоминаниями дед, - слава о Блэквудском источнике гремела на все королевство. Воду доставляли к столу самого короля. Источник обладал живительной силой, любую хворь исцелял. Воду разливали по бутылкам и продавали за большие деньги. Но после того, как исчезла магия, источник иссяк, а вода превратилась в зловонную жижу.

- А можно как-то вернуть магию? – спросила я. Источник меня мало волновал, но вот свою магию я бы вернуть не отказалась.

- Вернешь, коли найдешь, только никому еще не удавалось, - загадкой проговорил дед.

Развернулся и побрел в сторону дому.

- Подождите, - бросилась я его догонять, - я правильно поняла, если я найду магию, то смогу взять себе? Наполнить свой резерв?

Дед резко остановился и пристально взглянул мне в глаза:

- Если ты найдешь магию, то станешь хозяйкой этих мест. И да… сможешь забрать часть силы себе. Только не думай, глупая девчонка, что это так легко. Лорд Дэймон уже десять лет ищет, да все бестолку. А кто ты такая, чтобы сила тебе подчинилась?

- Никто, - согласилась я, - но попытаться стоит. Вдруг мне повезет.

Дед скептически хмыкнул и побрел обратно к дому. Лишь бросил через плечо, не оглядываясь.

- Ты обещала картошку пожарить…

Раз обещала…

Я вздохнула и принялась за дело. Война войной, а обед по расписанию. Поразмыслить над рассказом деда я еще успею.

Картошка, крупная и землистая, пахла настоящей землей, а не пластиком из супермаркета. Я ловко орудовала стареньким ножом, очищая клубни и нарезая их ровными брусочками. Лук, едкий и душистый, заставил слезы навернуться на глаза.