Неугодная жена. Хозяйка проклятой усадьбы

10

Утром я застала деда на кухне у камина. Он возился с поленьями, подкладывая их в еле тлеющий очаг. Комнату наполнил едкий темный дым. Поленья явно отсырели и загораться никак не желали.

- Вот проклятье… а ведь было время, когда огонь в камине поддерживала магия. А теперь намучаешься, прежде чем разжечь.

- А что еще эта ваша магия могла? – заинтересованно спросила я.

- Хе… да все могла. Дом в чистоте и порядке держать, еще она могла делать так, чтобы еда сама готовилась, а вино само наливалось в бокалы.

Я усмехнулась, представив, как в доме вместо слуг трудятся невидимые силы.

- И что, ты не скучаешь по тем временам? – хитро спросила я, подходя ближе к деду.

Дым защипал глаза, и я часто заморгала, прогоняя слезы.
- Скучаю, конечно, - дед вздохнул, потирая руки о фартук. - Но не только по магии. По людям, по тем, кто ушел. Многие покинули свои дома, в поисках лучшей жизни.

- Так может быть ты подскажешь, как искать эту магию? А… дед? Наполнили бы камень силой, и ты жил бы как прежде. Мне самой много не нужно. Наполнить резерв…

Я закусила губу. С содроганием подумала, что, если ничего у меня не получится, то я быстро состарюсь. Сколько мне отведено. Год? Два?

- Если бы я знал… - проворчал дед, - прежний хозяин не хотел, чтобы сила рода досталась лорду Дэймону. Вот и спрятал ее так, что не найдешь. Перед самой своей смертью.

Трудный случай. Я шлепнулась на стул и устало провела руками по лицу. Спросила с надеждой.

- Дед, а магию можно купить?

Тот зыркнул на меня из-под насупленных бровей. Невесело усмехнулся.

- Если и можно, то флакон будет стоить целое состояние. Мне жаль тебя… Марианна.

Я подняла на него взгляд. Надо же, по имени назвал. Первый раз за все время нашего знакомства.

- Целое состояние, говоришь… тогда не будем откладывать на завтра, то, что можно сделать сегодня. Времени у меня и так нет. Дед, мне нужна твоя помощь.

Дед заинтересованно посмотрел на меня, и я начала объяснять свою затею.

- Мне нужны формочки для леденцов. Ну, знаешь, такие, как… петушки, звездочки, сердечки. Из дерева, чтобы карамель застывала в них.
Дед посмотрел на меня с удивлением, но потом в его глазах мелькнул огонек понимания.

- Леденцы, говоришь? Хорошая затея. Давай, рисуй, что тебе надо, а я попробую выстругать.

Я принялась рисовать на листе бумаги, придумывая самые разные формы. Сердечки, звездочки, рыбки, даже дракончика нарисовала Дед, сосредоточенно кряхтя, взял в руки резцы и принялся за работу.

Он был настоящим мастером! Сначала он тщательно вырезал контуры, потом выскребал лишнее, придавая формам нужную глубину. Щепки летели во все стороны, а по кухне разносился приятный запах свежего дерева. Руки деда двигались уверенно и быстро, словно он знал каждый изгиб, каждый поворот будущих леденцов.

Когда формочки были готовы, я расцеловала деда в обе щеки.

- Спасибо тебе, дед! Ты настоящий волшебник!
Следующим шагом было варение карамели. Прежде я спустилась в подвал, взяла молоток и, с силой ударила по сахарной головке. Услышала треск. Кусочки разлетелись по ящику, и я с восторгом начала собирать их.

Я взяла кастрюлю, насыпала в нее куски сахарной головы, добавила немного воды и поставила на огонь.

Сердце застучало от волнения. Вспоминала все тонкости, все нюансы, когда готовила петушки в детстве вместе с мамой. Вкусно же было. И у меня должно получиться.

- Главное - не пережечь сахар, иначе будет горько, - приговаривала я.
Сначала сахар начал таять, превращаясь в тягучую массу. Потом он закипел, пузырясь и бурля. Я постоянно помешивала, следя за цветом. Светло-желтый, затем золотистый, и наконец, янтарный.

Я выключила огонь, и начала разливать карамель в формочки.
Вскоре по дому поплыл восхитительный аромат горячего сахара.
Через некоторое время, когда леденцы застыли, я осторожно вынула их из формочек. Получились настоящие шедевры! Петушки, звездочки, сердечки…

Я взяла один леденец в форме петушка и с наслаждением откусила кусочек. Сладкий, хрустящий, тающий во рту… Боги, как это было вкусно!

В дверь постучались. Я открыла дверь и увидела Анушку, и ее старшего брата, Тома. Он держал в руках целую корзинку маленьких яблочек, какими меня вчера угощала Лоя.

- Тетя, а что это так вкусно пахнет? - спросила Анушка.
- Леденцы! Заходите, угощайтесь! - пригласила я.

Дети ввалились в дом, и я угостила их петушками и звездочками. С каким удовольствием они их ели! Щеки у них были перемазаны карамелью, а глаза сияли от восторга.

Я взяла одно яблочко и подкинула его в ладони. Пришла пора попробовать изготовить еще одно лакомство.

- Хотите мне помочь? – спросила я Анушку и Тома.

Дети радостно закивали. Я вымыла яблоки, воткнула в них палочки и начала варить карамель по тому же рецепту, что и для леденцов. Когда карамель была готова, я окунала в нее яблоки, стараясь, чтобы они были покрыты ровным слоем.

Дети помогали, передавая яблоки и внимательно следя за процессом.