Неугодная жена. Хозяйка проклятой усадьбы

20

Я сидела у плиты, помешивая карамель, и размышляла. Леденцы Ройдену не подаришь, как и карамельные яблочки. Они для Тео. А Ройден уже большой мальчик.

Не без удовольствия я вспомнила его крепкую фигуру. Сюртук, облегающий мускулистые плечи, широкие ладони, привыкшие держать меч, а не перо.

Вот это я понимаю… мужчина! Не то, что мой бывший. Да и с Дэймоном он не сравнится - тот перед ним что плешивый козел перед благородным оленем.

Я вздохнула, и ложка в моей руке замерла.

Даже жаль, что у меня нет шансов покорить его сердце. Зачем ему девушка с кучей проблем и с опустошенной магией.

Сердце мне его не завоевать, но вот желудок вполне по силам. Я улыбнулась мелькнувшей в голове идее. Слишком простой, но в тоже время теплой и домашней.

Но для начала нужно изготовить леденцы для будущей ярмарки. И отдельно с орешками для малыша Тео.

Анушка и Том приходили ко мне несколько дней подряд. Погода, после затянувшихся ливней, радовала теплом. Мы добрели до самого края топи, собирая болотные ягоды, чтобы подкрасить леденцы в розовый цвет. Так они выглядят намного аппетитнее и можно смело кричать о том, что они наполнены магией, приносящей радость.

Когда накануне вечером перед ярмаркой все леденцы и яблочки были тщательно упакованы в корзины, я принялась за свое главное блюдо.

Яблочную шарлотку!

Улыбнулась про себя, попытавшись представить реакцию Ройдена. Такой подарок он точно никогда не получал.

Я очистила яблоки от кожуры, и кисло-сладкий аромат заполнил пространство.

Дед, заглянувший на кухню, повел носом и заинтересованно спросил:

- Опять колдовством занимаешься?

- Обычный пирог.

- Обычный, - фыркнул он, но уголки губ дрогнули. - Только у тебя даже яблоки пахнут так, что слюнки текут.

Я рассмеялась и принялась взбивать яйца с сахаром. Пена получилась воздушной, почти белоснежной.

Как в детстве.

Вспомнилась мама, ее руки в муке, наш маленький кухонный стол…

Я резко встряхнула головой.

Не сейчас.

Тесто вылила в форму, сверху разложила яблочные дольки - веером, чтобы красиво. И в печь.

Пока пирог пекся, я устроилась у окна. Закат окрашивал поля в золото, а вдалеке темнел лес.

Что, если Ройден не оценит? Засомневалась. Не слишком ли просто? Вдруг он привык к изысканным блюдам, а мой пирог покажется ему… обыденным? Содрогнувшись, представила, как он презрительно посмотрит на мой пирог, поджав губы. Спросит ледяным тоном: «Зачем мне это?»

И что я отвечу? Что хотела порадовать? Глупо. Он же не маленький мальчик, чтобы радоваться пирогу.

Аромат корицы и карамелизированных яблок, тем временем, наполнил кухню, вытесняя все сомнения.

Пирог вышел румяным, с хрустящей корочкой. Я аккуратно провела ножом по краю, и он легко отстал от формы. Утром завернула пирог в чистую льняную салфетку и перевязала бечевкой. Положила в корзину сверху на свой товар.

Шон заехал за мной на телеге, Лея подвинулась, уступая мне место и сбоку пристраивая мои корзинки с товаром. Они с воодушевлением рассказывали, какая была хорошая торговля в прошлый раз. Шон хвастался, что продал все свистульки, а Лея удачно распродала бусы и получила заказ на новую партию. Да и у остальных селян дела пошли в гору. Так что все ехали на ярмарку воодушевленные будущей прибылью и каждый делился мечтами о том, на что потратит вырученные деньги.

Лея присмотрела крашенной пряжи, чтобы связать теплые туники для детей, а Шон горел желанием приобрести хороший табак для себя и деда.

- А что хочешь ты? – спросила Лея, застав меня врасплох.

Единственное что я хотела – это возвратить свою магию, но ее на ярмарке не купишь. Поэтому ответила уклончиво:

- Хотела бы найти пару новых горшков для кухни. Да головку сахара прикупить, а то мой совсем закончился. Еще сена для козла запасти. Да корм для кошки…

Лея засмеялась, ткнув меня локтем в бок:

- Вечно ты о хозяйстве! Ну а для души-то чего хочется? Ленточку аленькую, колечко, платье новое?

- Зачем мне это… - махнула я рукой. От прежней Марианны мне несколько платьев досталось. Пока хватит. А украшения и вовсе ни к чему, не перед козлом же в них красоваться?

Лея покачала головой:

- И козла бездомного кормишь, и дом чинишь... Когда же ты для себя-то жить будешь, девочка?

Я потянулась к корзинке с леденцами, проверяя, надежно ли они упакованы.

- А я и живу. Только... по-своему.

Телега въехала на холм, и перед нами раскинулся Ленц - пестрый, шумный, наполненный криками торговцев и звоном монет.

Я разложила свой товар на прилавке, украшенном клетчатой скатертью. Место было бойкое, и покупатели быстро заинтересовались моими сладостями. Леденцы разлетались, как горячие пирожки, особенно те, что с болотными ягодами. Карамельные яблочки тоже пользовались популярностью, особенно у детей. К полудню я все распродала и кошель тяжело оттягивал пояс.