Неуловимая

Глава 1

Лия вошла в лобби офиса «Вольфрам Дизайн» и на мгновение забыла, как дышать. Это была не работа, а самая настоящая декларация успеха и власти. Три застеклённых этажа, стальные балки, переплетающиеся в сложный узор, множество снующих вокруг людей. Ей, выросшей на окраине, в стенах, пропахших сыростью и страхом, здесь было слишком светло, просторно и стерильно. Её потёртый рюкзак и кеды казались здесь чужеродным элементом.

«Мой единственный шанс, — судорожно подумала она, сжимая ремешок. — украсть у судьбы эту возможность».

Она единственная из всего потока пробилась на эту стажировку, и не собиралась отступать от своей цели - чего бы ей это ни стоило. Её встретила исключительно доброжелательная HR-менеджер Марина, она, казалось, искренне старалась помочь пережить первый день на новом месте: …А здесь у нас open space, здесь зона твоей команды UX-дизайнеров, тут кухня с кофемашиной, а это… о, ничего себе! Сейчас ты сразу познакомишься с нашим СЕО!

Из лифта вышел высокий мужчина в чёрной толстовке, с выразительным суровым лицом. Его нельзя было не заметить. Широкими плечами он будто заполнял всё пространство, а его присутствие заставляло воздух сгущаться. По крайней мере, Лию его вид парализовал на месте.

Макс Вольф. Фотографии в сети не передавали ауры непререкаемой власти, что исходила от него и ощущалась почти физически. Он был сосредоточен на телефоне, игнорируя суету, но Марина ловко перехватила его по дороге к кабинету.

— Макс, познакомься, это наша новая стажёрка, Лия, лучшая на своём потоке!

Лия, действуя на автомате, протянула ему руку, вымученная улыбка застыла на её лице. Он взглянул на неё мельком, пожимая ладонь быстрым, сухим движением, и на секунду ей показалось что она обожглась - таким горячим было это прикосновение. От одного касания по её предплечью побежали мурашки, а внизу живота дрогнул и сжался низкий, тёплый спазм — настолько неожиданный и сильный, что у неё перехватило дыхание. Её тело узнало его раньше, чем разум. Оно отозвалось пульсацией в самых сокровенных местах, первобытным зовом, который она тут же, в ужасе, задавила.

— Надеюсь, вы пришли не просто провести время, как предыдущие стажёры из вашего университета, — бросил он не дожидаясь её ответа.

Его голос. Низкий, с лёгкой хрипотцой, он прокатился по её коже тем же шоком, что и прикосновение. Он уже давно прошёл мимо, но его запах остался висеть в воздухе: смесь холодного ветра, дорогого виски и тлеющих углей. Запах чистокровного, сильного альфы. Могла ли она подозревать что встретит его именно здесь? И не смотря на ужас от этой встречи, что-то в самой глубине её существа, под грудой страха и запретов, дрогнуло и потянулось навстречу, как железо к магниту. Между ног снова предательски потеплело, и она инстинктивно сжала бёдра.

Он её не узнал. Блокаторы работали. Её человеческий парфюм, простой и навязчивый, делал своё дело. Но чего она совершенно не ожидала - её собственное тело предатело её. Оно уже горело в агонии желания от одного его запаха, и Лия поняла со стыдливой ясностью: её самая сложная битва будет не с ним, а с этой внезапно проснувшейся, жаждущей частью себя самой.

— Не обращай внимания, он только кажется грубым — Марина сочувственно смотрела на девушку, — но более справедливого босса не найти. Если ты хорошо справишься с работой - будь уверена, он тебя заметит!

Лия в ответ смогла только кивнуть, всё ещё сражаясь с собственным телом, с иронией отмечая про себя, что стать заметной для этого альфы - самое последнее, что ей нужно.

Первой её мыслью было — немедленно сбежать отсюда. Выбросить пропуск, сменить номер, исчезнуть. В ушах навязчиво зазвучал сдавленный, полный страха голос матери: «Они найдут тебя по запаху. Они чувствуют слабость, заберут тебя, как вещь, или убьют, как твоего отца. Никогда не показывай им, кто ты». Мать прожила жизнь в тени, каждый день ожидая, что за ними придут. И они пришли. Для отца — с когтями и яростью. Для матери — с медленной, изнурительной болезнью, которую она не могла лечить, боясь привлечь внимание. Вся жизнь Лии была построена на этом страхе. Бежать — единственное, что она умела.

Но когда оглушительная паника прошла, вернулась действительность, жестокая и неумолимая. Она не может позволить себе сбежать. Этот шанс — единственный. Отказ от стажировки — это провал в учёбе. Провал в учёбе — это диплом, который не получишь. Нет диплома — нет работы. Тогда ей конец: вечная аренда этой каморки на окраине, нищета, страх просрочить платеж за электричество. Кошмар, из которого мать отдала последние силы, чтобы её вытолкнуть. Мать работала на двух работах, теряя свою красоту и молодость, только чтобы дочь получила «нормальное» человеческое образование. Позволить этому зверю отнять у неё будущее? Нет. Ни за что.

Первый день стал для Лии испытанием на выносливость. Она вжилась в роль идеальной, незаметной стажёрки: взгляд в монитор, быстрые, точные движения мышкой, полная тишина. Когда рядом проносился его запах — а он, казалось, постоянно был в движении, — она задерживала дыхание, пока в лёгких не начинало жечь. Она научилась дышать ртом, мелкими глотками, чтобы не вдыхать этот дурманящий аромат глубже, чем необходимо.

Когда она вернулась домой, измученная этой пыткой, единственное, что её утешало — он не почувствовал её. Блокаторы, эти дорогие контрабандные таблетки и спреи, не подвели. Это не было идеальным решением проблемы, но по крайней мере мучительный запах своей пары ощущала только она - а значит, был шанс. Всего три месяца. Нужно просто держаться. Избегать его, не встречаться взглядом, не выдавать себя ни единым жестом.

Правда, была одна проблема, которую химия не могла решить полностью - полнолуние. Её цикл, который мать грубо называла «течкой». В эти дни инстинкт бушевал с утроенной силой, требуя пару, требуя альфу, требуя его. Таблетки лишь притупляли внешние проявления, но внутри всё закипало и ныло пустотой. В эти дни придётся брать больничный и исчезать.