Неуловимая истинная, или нежные лепестки попаданки

Глава 1. Буря

– Держитесь, госпожа! – раздался женский крик.

Я медленно открыла глаза и на мгновение растерялась. Где я?! В ушах свистел пронизывающий ветер, а вокруг – тяжёлые грозовые облака, раскалываемые вспышками молний.

Над головой грохотало.

Быстро оглядевшись, я увидела, что сижу в плетёной корзине воздушного шара. Над головой пылала горелка, из которой вырывались языки пламени. Над куполом синего шара зияла дыра.

Что происходит?!

Частый пульс болью отзывался в висках, на затылке волоски стали дыбом.

Я с трудом поднялась на ноги, пытаясь удержать равновесие на качающейся платформе. Схватилась обеими руками за подвесные канаты и расширила глаза от ужаса. Воздушный шар неуклонно и с огромной скоростью мчался к земле!

В голове застыла пустота. Я не знала, что делать.

– А-а-а! – вырвался из меня крик, полный отчаяния и беспомощности. – Помогите!

– Моя госпожа! – снова донёсся женский голос сквозь рев ветра. – Я была рада служить вам и...

Слова оборвались. Внутри меня словно что-то щёлкнуло – инстинкт взял верх над паникой. Я схватила мешок с песком под ногами.

Помню, я где-то прочитала, что в аварийных ситуациях мешки сбрасывают, чтобы подняться выше и избежать падения.

– Моя госпожа, что вы делаете?!

Я даже не обернулась. Всё, что сейчас имело значение – выжить.

– Помоги! – решительно крикнула я.

Через миг рядом появилась черноволосая девушка в викторианском сером платье. Она быстро схватила мешок с другой стороны.

– На счёт два, – скомандовала я. – Раз... два... поднимаем!

Мы выкинули первый мешок за борт, корзина резко дернулась вверх.

– Ещё три, – прокричала я.

Следом я потянулась к увесистым тюкам.

– Но там ваша одежда! В чём вам потом…

– Это всего лишь вещи, – ответила я, и только сейчас осознала, что мой голос звучит иначе. – За борт их!

Мы похватали мешки и без сожаления выбросили их. Правда, из моего вывалилось крошечное зеркало, которое я успела схватить. Не хватало ещё осколков на борту.

Воздушный шар рвануло выше. Опасность миновала.

За свои тридцать шесть лет жизни я повидала не мало снов. Но такой реалистичный, видела впервые.

Видимо это было связано с тем, что сейчас я сидела на борту самолёта и летела на другой конец страны. Когда я покупала билет в один конец, мне было не важно, куда именно лететь. Главное, подальше от моего жестокого мужа.

Несколько лет я терпела его побои. Любила его, каждый раз оправдывала в своих глазах. Но в последний раз, когда очередной его срыв чуть не стоил мне жизни, я решила: С МЕНЯ ХВАТИТ!

Вырвавшись из мрачых мыслей, я глубоко вздохнула и ослабленно сползла по плетённой стенке. Невольно поднесла зеркало к лицу и вскрикнула.

Что это… что с моим лицом?! Почему…

Я опустила взгляд на грудь и увидела вьющиеся рыжие локоны. Из одежды на мне было зелёное викторианское платье, кожа бледная, ладони как у юной девицы.

Снова посмотрев в зеркало, я оглядела себя. Большие синие глаза и пухлые губы. На щеках лёгкий румянец.

Это что же мне за сон такой снится, что вместо загорелой на даче кожи и коротких чёрных волос, я вижу незнакомку. Юную, на вид лет двадцать. А как же мои милые лучики морщинок вокруг карих глаз и острые скулы?

– Принцесса Милания, – обратилась ко мне сидящая напротив девушка. – А как вы узнали, что нужно сбрасывать мешки?

Принцесса?! Милания? Моё имя Милана!

Понимая, что паника во сне бессмысленна, я спросила:

– Прости, я забыла твоё имя.

Девушку явно удивил мой вопрос. Она даже захлопала ресницами. Пересела ко мне ближе и посмотрела на меня большими сиреневыми глазами. Вот это да!

– Я ваша служанка – Афелия.

Служанка. Принцесса. Так, ну уже лучше. Но всё равно ничего не понятно.

– Напомни, куда мы летим? – я внимательно посмотрела на девушку. – И почему ты называешь меня принцессой?

Афелия недоумённо замотала головой, но всё мне рассказала.

Оказалось, что я принцесса из королевства Цветолесье. И в данный момент я сбегаю от замужества с жестоким королём, который мне в отцы годится. Это его десятый брак, и все предыдущие жёны умерли при странных обстоятельствах. А летим мы на другой конец королевства, в Стормград, где я планирую скрываться.

Я усмехнулась. Мой разум решил надо мной пошутить. Даже во сне я убегаю от жестокого мужчины.

– Опасайтесь герцогов, – предостерегла Афелия. – Эти жестокие драконы ни перед чем не остановятся, чтобы поймать вас и вернуть королю.

Я напряглась. Драконы? В каком смысле? Она же сейчас не о вымышленных существах говорит.

– Афелия, а почему ты… – я не договорила.

Небо разразилось оглушительным раскатом грома, в купол воздушного шара ударила молния. Ткань вспыхнула пламенем.

Мы камнем полетели вниз.

Холодный ужас парализовал меня.

Вцепившись в руку Афелии, понимая, что это наш конец, я услышала мощный взмах. Нас резко рвануло ввысь.

Сердце сжалось от ужаса и восхищения одновременно, когда я подняла глаза.

Над нами, разрезая небо огромными чёрными крыльями, величественно и устрашающе летел дракон!