Неверная

Неверная

- Прошу вас, милорд! Умоляю!

Алвейн почти повисла на руке мужа, но тот, казалось, этого даже не заметил.

- Вижу, мои советы пропали втуне, - произнёс герцог. – Ты меня не услышал.

Он говорил холодно, но во взгляде бушевала ярость. Вытянутая вперёд рука сжимала клинок, остриё упиралось в грудь юного рыцаря.

- Услышал, Ваша Светлость. – Тот старался говорить спокойно, даже легко. – Я пытался быть «благоразумным», как вы и советовали. Пытался забыть миледи. Но… - Взглянув на Алвейн, рыцарь улыбнулся. – Я люблю её.

- Нет! - На лице девушки застыл ужас, во взгляде металось отчаяние. – Не слушайте его, милорд! Он болен! Он бредит! Это… я….

- Довольно, миледи, - отрезал Мелигер. – С вами я буду говорить позже.

Десяток ударов сердца он молча смотрел на юнца, осмелившегося забраться в спальню его жены. Ночью. Да ещё заявлять такое! Щенок!

Сжав рукоять крепче, герцог…

- Мне следовало бы заколоть тебя, как свинью, мальчик. - …убрал клинок в ножны. – Но твой отец был мне как брат, я слишком чту его память и дорожу нашей дружбой.

Алвейн не верила своим ушам.

- М-милорд… вы…

Но герцог не дал себя перебить.

- Поэтому тебя казнят, как благородного человека. Это единственная милость, которую ты заслужил. Стража! В темницу его.

Вскрикнув, юная герцогиня лишилась чувств. Рыцарь было кинулся к ней, но подоспевшие гвардейцы схватили юношу и вывели прочь.

Закрыв дверь спальни, Мелигер уложил супругу на постель, а сам сел в кресло неподалёку и принялся ждать. Вскоре девушка очнулась.

- Как вы себя чувствуете? – увидев, что она открыла глаза, поинтересовался герцог холодно.

Алвейн вздрогнула. Воспоминания о только что пережитом ужасе навалились с новой силой; вскочив с постели, юная герцогиня бросилась к мужу.

- Милорд! – Упав на колени, девушка схватила его за руку, в голосе звенели слёзы. – Умоляю! Всё что угодно, только не это! Пощадите! Он не виноват, это всё я…

- Хотите сказать, это вы соблазняли его? – Мелигер был всё также суров. – Вы сами открыли перед ним двери своей спальни?

- Нет, но…

- Тогда я не вижу вашей вины. Хотя бы в этом.

Не выдержав, Алвейн разрыдалась.

- П-пожалуйста… милорд… у-умоляю… пощадите… он не… к-казните меня… это я…

Герцог не ответил. Он не стремился утешить супругу, но и не убирал руку, позволяя  девушке орошать её слезами.

Как же Алвейн молода! Очень. Слишком. Мелигер должен был предвидеть что-то подобное. Его супруга – белая лилия, прекрасная, и чистая до наивности. Таким цветам нужен постоянный уход, внимание и забота, они доверчивы, открыты и очень легко увлекаются. Должен ли Мелигер злиться на то, что девочка не сумела устоять перед молодым красавцем-рыцарем, вдвое моложе его самого? Должен. На себя.

- До чего вы позволили ему дойти? – наконец спросил Мелигер всё также холодно.

Однако, он – герцог. Правитель. Алвейн же – герцогиня, пусть даже стала ею совсем недавно. Её… развлечения не должны оскорблять или позорить имя супруга. Особенно изменами.

- Ничего, клянусь!.. – надрывно воскликнула девушка, вцепляясь в руку мужа. – Я ничего не…

Но Мелигер был безжалостен.

- Я прикажу заколоть вашего… поклонника, как бешеного пса, - сказал он, глядя в заплаканные глаза, - если сейчас же не услышу, что вы позволяли ему с собой делать. Ну же!

Спрятав лицо в ладонях, Алвейн уткнулась мужу в колени.

- Я жду.

- М-милорд… прошу в-вас…

- Стража!

Эвскинула голову.

- Нет!

Дверь тут же открылась, на пороге стоял один из гвардейцев.

- Ваша Светлость.

- Нет, нет! – Глядя на герцога с неприкрытым ужасом, девушка снова схватила его за руку. – Я расскажу! Клянусь!

Гвардеец не повёл и бровью, продолжая выжидательно смотреть на повелителя. Тот кивнул.

- Всё в порядке. Иди.

Дверь снова закрылась.

- Итак, миледи, я весь внимание.

Несколько мгновений Алвейн молчала, собираясь с духом. Великие боги, как же стыдно!

- Кайлан… он… - наконец начала она сбивчиво, - ничего такого… не было… не делал… просто… к-касался моей руки….

- И всё?

Покраснев, девушка потупилась.

- Милорд…

Герцог нахмурился.

- Мне снова звать стражу?

Алвейн вздрогнула.

- Он… обнял…

- Дальше.

- П-поцеловал… Всего один раз!..

- Я должен вам верить?

- Клянусь, это правда!.. Поверьте!.. Больше ничего не было!.. Я бы не позволила!.. Я – ваша жена… я не хотела…

«Не лги мне, девочка»

- Не хотели, миледи? – Склонившись, Мелигер поднял лицо девушки за подбородок. – Тогда почему вы не рассказали обо всём мне? Почему этот сопляк сумел оказаться здесь?

Алвейн всхлипнула. С ужасом глядя на герцога, она была не в силах заставить себя сказать хотя бы слово.

Мелигер тоже молчал, чувствуя, как новый прилив ярости погребает под собой и без того слабые ростки сочувствия и милосердия. Нет, он не станет отменять казнь. Не заменит её изгнанием, как хотел вначале. Нахального сопляка, смевшего воспользоваться оказанным доверием, казнят прямо под окнами дворца. Завтра же. А герцогиня в это время будет стоять на балконе и смотреть, как голова её воздыхателя полетит на мостовую, как гнилой качан капусты. Ну а пока…

- Что ж, я тоже виноват. Признаю. – Герцог поднялся, в голосе звучала сталь. Алвейн осталась на коленях, испуганно глядя на мужа снизу вверх. – Я не уделял своей супруге достаточно внимания. Можно сказать, своими руками толкнул её в объятья другого. Но больше этого не повторится. – Мелигер опустил взгляд на девушку. – Отныне, миледи, я буду навещать вашу спальню каждую ночь. Вы будете рожать мне наследников. Столько, сколько вынесет ваше лоно. Льщу себя надеждой, что беременность и забота о детях помогут вам быстрее свыкнуться с ролью жены и герцогини. Доброй ночи.