(не)верный телохранитель

10. Граница

В общем, так или иначе, а до границы мы добрались без особых происшествий. Если, конечно, не считать многочисленных завалов, которые встречались нам на пути. И бесконечной усталости, из-за которой я спотыкалась чуть ли не каждые два шага. И мокрого подола, что путался в ногах...

Да. Ехать верхом было куда веселее.

— Дождь, — остановившись, вдруг подал голос Дан.

Впервые за последние два или три часа.

— Это плохо? — уточнила, обессиленно прислонившись к ближайшему дереву.

Хотя гораздо сильнее мечтала плюхнуться в грязь и никогда не вставать...

— Наоборот, — потянувшись, возразил мужчина. — Очень хорошо. В тумане нас будет сложнее заметить. Да и патруль, скорее всего, предпочтёт пересидеть непогоду в тепле... Служивых противостояние властителей не касается.

Логично. Лично я на их месте так бы и поступила. Кому захочется тащиться куда-то под ледяным дождём? Который, к тому же, усилился и уже больше напоминал ливень... Но увы. Нам, в отличие от пограничников, спрятаться было негде. И медлить некогда.

— Я на разведку, — сунув поводья своего коня мне в руки, обронил наёмник. — Ждите здесь. Никуда не уходите. И не вздумайте спать! Лучше пистолет проверьте. На всякий случай. Я скоро вернусь. Не волнуйтесь.

А я, собственно, и не волновалась. Меня слишком измотала эта бесконечная гонка со смертью... Однако исполнить задуманное Дан не успел. Шагнул — да так и замер с наполовину занесённой ногой...

— Похоже, разведка отменяется! — сбросив оцепенение, сообщил он.

А следом вдали что-то глухо хлопнуло.

— Что случилось?.. — невольно обернулась на звук.

— Киборг наткнулся на патруль, — забрав лошадь обратно, пояснил телохранитель. — Я его ликвидировал. Надеюсь, это задержит погоню. Вперёд!

И лихо побежал сквозь колючие заросли малины... Вернее, побрёл, с учётом непроходимости лесных дебрей. Мне и догонять его не потребовалось.

— Значит так, — метров через пятьдесят заговорил мужчина. — Впереди натянут забор, он под напряжением. За ним минное поле. Времени на аккуратное прохождение у нас нет, потому я просто снесу магией несколько столбов и протащу их по нейтральной полосе. Ваша задача — идти по воронкам и следить, чтобы конь не споткнулся. Пешком. Если конь упадёт — бросайте его. Понятно?

— А вы? — сглотнула, похолодев до кончиков пальцев.

Уж очень пугающим вышел инструктаж.

— Я буду замыкать. Если со мной что-то случится — бегите. Главное — не останавливайтесь, не ждите и не вмешивайтесь! Ни в коем случае, слышите? Вам нужно как можно скорее ступить на территорию республики, где вас встретят верные королю люди. Всё.

Возразить не получилось. Потому что именно на этой безрадостной ноте мы наконец-то выехали на открытое пространство — и практически нос к носу столкнулись с тремя пограничниками, нагло преградившими нам путь к вожделенной свободе.

— Дьявол! — затормозив, в сердцах выругался Дан.

Судя по всему, эта встреча стала для него полнейшей неожиданностью. Как и для наших противников, растерянно уставившихся на нас круглыми от удивления глазами.

— Уходим? — вопросительно покосилась на спутника.

Даже повод поудобнее перехватила, чтобы не выскользнул.

— Нет, — мотнул головой наёмник. — Проще будет прорваться сейчас, пока к ним не подоспела подмога. Зажмурьтесь.

А в следующую секунду мужчины в едином порыве вскинули автоматы — и молниями взмыли в воздух, приземлившись точно на колючую проволоку...

Это было ужасно. От вида их трясущихся в конвульсиях тел меня чуть не вывернуло! Живот скрутило болезненным спазмом, а к горлу недвусмысленно подкатил противный ком желчи, грозя в любой момент вырваться наружу... Впрочем, долго этот кошмар не продлился. Взмахнув рукой, телохранитель с корнем выдрал несколько столбов, отправив их в далёкое путешествие, — и забор, в сопровождении невыносимого грохота, потонул в клубах взрытой земли. Вместе с несчастными военными.

— Боже... — оглохнув, одними губами пробормотала я.

От позорной истерики меня удерживало лишь горячее дыхание коня и понимание, что нельзя показывать слабость. Нельзя. Я должна быть сильной. Особенно сейчас!

— А я предупреждал — не смотрите, — раздражённо парировал Дан.

Вероятно, воспользовавшись магией. Иначе бы мы оба ничего не услышали.

— Но зачем так жестоко... — всё-таки вырвалось у меня.

Вместе с одинокой слезинкой.

— Затем, что нас с вами они бы щадить не стали! И это был наиболее простой способ убрать их с пути с наименьшими энергетическими затратами.

— Но они же ни в чём не виноваты...

— И что? — приблизившись, угрожающе вопросил наёмник. — В ближайшее время из-за вас, скорее всего, начнётся война. И погибнет много невинных, в том числе мирных людей — детей, стариков и взрослых. Это ваш выбор и ваша доля. Советую смириться. Мне, например, совершенно не нравится убивать. Но я взял на себя обязательство защищать вас. И любой ценой выполню долг. Приятно вам это или нет. И потому напомню, что в данный момент нам следует спасать собственные шкуры, а не плакать о судьбе других. Идите.