Невероятное путешествие Леньки и Интуты в страну Мифов

Глава четырнадцатая о том, как Геракл рассказал Леньке про Актеона.

Они вошли в Аргос и, сопровождаемые толпой жителей, направились во дворец.

–Эй, Эврисфей!-Закричал Геракл,-я привез тебе вепря, он твой.

Трусливый царь выглянул в окно, но когда он увидел свирепую морду вепря и острые, как сабли, клыки, бросился со страху бежать, споткнулся и свалился в огромный медный таз с помоями. Целую ночь проспал он там, а во сне к нему явилась богиня Гера и, посмеявшись над ним, посоветовала, как избавиться от Геракла. Поутру, отмывшись от прилипших помоев и напустив на себя грозный вид, Эврисфей подошел к окну.

–Эй, Геракл,-крикнул он,-поймай золоторогую Керинейскую лань и приведи сюда!

–Ты знаешь, где ее искать?-Спросил Ленька.

–Знать-то знаю,-пробормотал Геракл,-а ты знаешь, как она бегает? Еще никому не удалось догнать ее.

–А для чего у тебя колчан со стрелами?-Усмехнулся Ленька.

–Эта лань принадлежит Артемиде. Как она отнесется к нашей охоте, одной ей и известно.

–Что же делать?-Растерялся Ленька.

–Пошли обратно в Фивы, надо подготовиться как следует.

Они молча шли по дороге, на обочине которой рос благородный лавр. Ленька сорвал лист и понюхал.

–Почетным венком из лавра награждают победителей олимпийских игр,-пояснил Геракл.

–А у нас мама его в суп кладет, чтобы вкуснее было,-рассмеялся Ленька.

–Не кощунствуй,-рассердился Геракл,-это священное растение. Смотри: фиговое дерево, его плоды очень вкусные.

–Это инжир, я ел его, когда мы с мамой ездили отдыхать на юг. Но теперь я понял откуда взялось выражение фиговый листок,-он поднял с земли резной лист, покрутил его пальцах, зачем-то понюхал и снова бросил на дорогу.

–Геракл,а почему ты так боишься богиню Артемиду?-Спросил он.-Что она тебе может сделать?

–Слушай,-охотно откликнулся Геракл,-жил был прекрасный юноша по имени Актеон. Больше всего на свете любил он охоту на оленей. Однажды тропа привела его в долину, посвященную Артемиде.

–Там стоял знак «Проезд и проход запрещен»,– сыронизировал Ленька.

–Ничего там не стояло. Пошел он вниз по ручью и дошел до грота, в котором находилась Артемида.

–Там они познакомились,-догадался Ленька.

–Богиня уже собиралась войти в ручей,-не обращая внимания на слова мальчика, продолжил Геракл,-когда внезапно появился Актеон. Вскрикнули от ужаса нимфы и окружили богиню. Очень разгневалась Артемида и протянула руки к голове юноши.

–Но он же не специально,-возмутился Ленька,-можно же было спросить откуда он взялся.

–Не стала ничего выяснять прекрасная Артемида,-усмехнулся Геракл,-произнесла заклинание и на голове Актеона выросли ветвистые рога, вытянулась

шея, заострились уши и лицо. Упал он на колени, но поздно. Руки и ноги превратились в ноги оленя. В отчаяньи хотел он что-то сказать богине, но топнула она ногой и помчалось пугливое животное прочь из пещеры.

–А потом его расколдовали?-Сдерживая волнение, спросил Ленька.

–А потом,-зловещим голосом продолжил Геракл,-собаки Актеона почувствовали запах оленя и с яростным лаем бросились на своего хозяина. Как стрела летел он по лесам и полям, пока псы не настигли его и повалили на землю.

–И загрызли?-С ужасом спросил Ленька.

–Нет, облизали и ушли,-усмехнулась Интута.

–Конечно загрызли,-пожал плечами Геракл,-как бы и нас не постигла такая участь.

–Только этого нам не хватало,-всполошилась Интута.

–Значит надо тренироваться, чтобы догнать эту лань, показать ее Эврисфею, а потом отпустить,-определил задание Люсик.

–Хорошо,-согласился Геракл,-ты будешь бежать впереди вместо лани, а я тебя буду догонять.

–Давай,-обрадоваля Ленька предстоящей забаве,-только я немного уйду вперед.

–Иди,-согласился Геракл,-а я здесь посижу.

Ленька затрусил по дороге. Он сорвал несколько плодов инжира. Фрукты были уже совсем созревшие: мягкие и ароматные. Съев их, он неспеша побежал. В тени деревьев это доставляло удовольствие. Он даже запел песню, которую только что выдумал сам:

Я бегу быстрее лани,

Съем фигульку иногда,

А Геракл-друг устанет,

Не догонит никогда.

Он еще не успел допеть последнее слово, как кто-то схватил его за плечо. Ленька с испугом обернулся. Сзади него стоял улыбающийся Геракл.

–Плохая лань из тебя получилась,-укоризненно произнес он,-так бегает только черепаха. Ты умеешь ездить верхом?

–Только по телевизору видел,-уклончиво сообщил Ленька.

–Я тебя научу,-успокоил его Геракл, не обращая внимание на непонятные слова,-а вот уже и дворец Амфитриона.