Невероятное путешествие Леньки и Интуты в страну Мифов

Глава шестнадцатая о том, как Ленька и Интута повстречались с Арахной.

Взяв с собой запас воды и продуктов, друзья попращались с Амфитрионом и поехали к огромному озеру, где быстроногая лань любила пить воду. Они построили

в кустах шалаш и три дня, и три ночи поджидали пугливое животное. Лишь на четвертую ночь, когда Ленька, борясь со сном, рассматривал сквозь дыры в крыше шалаша звездное небо, он улышал легкий перезвон. Ленька из любопытства высунулся из шалаша и увидел лань. Ее медные копытца стучали по камням, а золотые рога светились в лунном свете. Ленька нырнул обратно и стал будить Геракла.

–Она пришла,-шептал он,-проснись.

Геракл вскочил, как всегда, хватаясь за меч.

–Что случилось?-Проворчал он, протирая спросонья глаза.

–Тише ты,-зашипел Ленька,-вон она.

Геракл вылез из шалаша и медленно пополз к лани, но чуткое животное пошевелило ушами, закинуло за спину рога и медленно побежало, кося глаза в сторону охотника, словно заигрывая с ним. Атлет мгновенно вскочил на ноги и рванулся к ней. Лань легко побежала по тропе, а он помчался следом. Весело бежало животное, шумно дыша догонял ее человек, но расстояние между ними не уменьшалось. Взошло и опустилось солнце, а они все бежали и бежали. Быстроногое животное словно смеялось над человеком. Иногда лань подпускала его совсем близко и вновь удалялась, доводя Геракла до иступления. А Ленька тем временем поджидал друга в шалаше, не зная чем заняться. Они с Интутой вышли из шалаша и не спеша пошли к озеру.

–Смотри, кто это?-с удивлением воскликнул Ленька.

–Видимо паук,-неуверенно ответила Интута,-во всяком случае сеть похожа на паутину.

–В такую сеть слона можно поймать. Какого же размера должен быть паук?

–Возьми палку и постучи по паутине. Если где-то прячется паук, то он обязательно прибежит к тому месту, где бьется жертва,-посоветовала Интута.

Ленька поднял с земли толстую длинную жердь и ударил ею по паутине, она затряслась словно волейбольная сетка, в которую попал мяч. Ленька хотел ударить снова, но палка прилипла так сильно, что ее не удавалось оторвать от паутины.

–Ничего себе,-зябко поежился он,-я мог прилипнуть как муха.

Он изо всех сил дернул палку и в тот же миг мохнатый паук гигантских размеров стремительно спустился вниз и когтистой лапой схватился за нее. Ленька в ужасе отскочил подальше от кошмарного гостя.

–Ты кто такой?-Запинаясь пробормотал Ленька.

–Я, Арахна,-произнес паук человеческим голосом,-раз в году ко мне возвращается человеческий облик и я вновь могу говорить.

Произнеся эти слова, паук превратился в прекрасную девушку.

–Кто же так заколдовал тебя?-Поразился Ленька.-Может я могу помочь тебе?

–Опять ты лезешь не в свое дело,-рассердилась Интута,-теперь мы еще будем спасать и ее.

–Увы,-заплакала Арахна,-никто мне не сможет помочь. Когда-то я была девушкой-самой искусной ткачихой во всей Греции. Никто не умел ткать такие ковры как я.

–Вы участвовали в соревнованиях,-предположил Ленька,-у нас тоже проводят соревнования на звание: лучший повар, парикмахер или ткачиха.

–Я не знаю, где это у вас, но меня обуяла гордыня и я воскликнула:»Я хочу соревноваться с самой Афиной-Палладой!»-лучшей ткачихой среди богов.

–Мой друг Геракл говорит, что нельзя смертному соревноваться с богами,-глубокомысленно произнс Ленька.

–Твой друг прав,-подтвердила Арахна,-нельзя плевать против ветра.

–Я уже поняла, чем кончилась эта затея,-усмехнулась Интута.

–Однажды,-горестно продолжила Арахна,-к моему дому подошла согбенная старуха. Слезящимися глазами смотрела она на меня, опершись на клюку. «Одумайся,-прошамкала бабка беззубым ртом,-попроси прощения у Афины. Боги милостивы. Она простит тебя. Соревнуйся с себе подобными.»

–Разумный совет,-поддакнула Интута,-всяк сверчок знай свой шесток.

–Я была молода и самоуверенна,-грустно сообщила Арахна,– гневно сверкнула очами и крикнула:»Я не знаю, кто ты такая, старуха! Но, если ты ее посланница, то передай ей, что я готова состязаться с ней, если она не боится быть побежденной!»

–Ну, ты даешь,-покачал головой Ленька,-и чем это закончилось?

–В тот же момент старуха приняла образ Афины. Все женщины и нимфы склонились перед ней, а я продолжала упорствовать. Мы встали к ткацким станкам и ткали без перерыва целый день. К вечеру оба ковра были готовы. Перед ними стояли судьи, восхищенные обеими работами.

–И кому же присудили первое место?-В нетерпении воскликнул Ленька.

–Никому не присудили,-махнула рукой Арахна,-очень рассердилась Афина, разорвала мой ковер и ударила меня челноком, которым я ткала.

–А ты что?-Почти шепотом спросил Люсик.

–А я сгоряча взяла веревку и повесилась. Но богиня увидела это. Она со смехом вынула меня из петли и сказала:»Ты будешь жить, непокорная. Но в назидание другим ты будешь вечно висеть и вечно ткать!» И теперь я и мое потомство обречено на этот ужас.

Она села на пенек и заплакала.

–Может все же попросить прощения у Афины,-посочувствовал ей Ленька,-смотри сколько она тебя уговаривала.

–Никогда она этого не дождется!-Гордо воскликнула девушка и топнула от негодования ногой.

В это время раздался стук копыт. На берег вылетела золоторогая лань и Геракл. Животное, чуть отдалившись, начало пить воду, а Геракл сел на землю, обхватив голову руками.

–Геракл,-дотронулся до его плеча Ленька,-я познакомился с Арахной. Смотри-вот она.

Великан поднял голову. На огромной паутине сидел громадный паук. Леньке показалось, что он помахал ему лапкой и побежал наверх.