Невероятное путешествие Леньки и Интуты в страну Мифов

Глава семнадцатая о том, как Ленька и Геракл поймали Керенийскую лань.

-Я не знаю как поймать ее, пожаловался гигант,-мы пробежали с ней через всю Грецию и вернулись обратно.

–Вот так ее можно поймать,-сказал Ленька, показывая на гигантскую паутину,-растелить сеть на тропе и нечего за ней бегать.

Геракл вскочил, как ужаленный. Он схватил Леньку, высоко подбросил его, а затем словно куклу поймал на лету.

–Ну, чтобы я без тебя делал?-Бормотал он.-Дорогой ты мой.

Они наломали тонких длинных веток и нарвали осоки, быстро сплели сеть и расставили ее на тропе, по которой лань приходила на водопой. Геракл медленно направился к ней. Казалось, что животное уже привыкло к нему и не обращало на него внимания.

–Ну совсем обнаглела,-изумилась Интута.

Геракл хлопнул в ладоши и сделал вид, что бежит к ней. Лань испугалась, стремительно помчалась по тропе и тотчас запуталась в приготовленной для нее западне. Силач тут же схватил ее, осторожно связал тонкие ножки и торжествующе посмотрел на Леньку.

–Порядок,-засмеялся он,-ты мудрее всех мудрецов Эллады. Пошли к Эврисфею.

Не успели друзья пройти и трех шагов, как поляна наполнилась собачьим лаем и свора злобных псов окружила их, не давая двигаться дальше. Геракл подхватил мальчика и посадил себе на плечи. В этот момент раздвинулись кусты и из них, испуская сияние, вышла разгневанная богиня Артемида. Она подняла лук и прицелилась в Леньку.

–Скажи, что ты не виноват,-закричала Интута,-ты же только что учил Арахну.

–Отпусти мою лань,-резким голосом потребовала богиня.

Геракл виновато опутил голову, поставил Леньку на землю и тот, почувствовав опору под ногами, протянул к ней обе руки, как актер в греческой трагедии, и произнес:

–Великая богиня, не карай нас. Всему миру известно как ты справедлива.

Артемида улыбнулась и опустила лук.

–Отпустите лань,-более миролюбивым голосом произнесла она,-и убирайтесь отсюда.

–Мы поступим так, как ты прикажешь,-продолжал вдохновенно ораторствовать Ленька,-но герой Греции Геракл вынужден по воле богов выполнить двеннадцать поручений Эврисфея. Одно из них: привести Керинейскую лань. Позволь нам только показать ее безумному царю и мы немедленно ее отпустим, не принеся ей ни малейшего вреда.

–Ты красиво говоришь, мальчик,-произнесла Артемида,-ты будешь великим оратором. Ты убедил меня. Развяжи лань.

–Но она,-начал Ленька. Артемида сразу же нахмурилась и он замолчал, а Геракл бросился выполнять приказание. Освобожденная лань вскочила и сразу же побежала к богине. Ленька и Геракл стояли огорченные, опустив головы. Артемида взяла веревку, привязала лань за рога и протянула конец веревки Леньке.

–На, веди ее к Эврисфею, а когда приведешь-сними веревку и отпусти.

–Спасибо, огромное спасибо,-обрадовался Ленька,-я даже не знаю как мне вас благодарить.

Артемида весело рассмеялась и махнула рукой. В тот же миг псы покинули поляну.

–Ты мне очень понравился, учтивый малыш,,-сказала она,-да хранят тебя боги. Прощай.

Ленька одной рукой держал веревку, а другой махал ей вслед. В глазах почему-то стояли слезы, а он радостно улыбался.

–Пошли, брат мой,-радостно сказал Геракл,-подумать только, сама Артемида благословила тебя. Ты будешь великим охотником.

–Ты будешь великим охотником, как Чингачгук и великим оратором, как Цицирон, а еще великим троечником, если нам удастся вернуться живыми,-как всегда сыронизировала Интута.

–Интута, если бы не ты,-пробормотал Ленька,-я врядли смог бы ей так сказать. У меня от страха до сих пор все дрожит внутри.

Когда они подошли к дворцу, Эврисфею уже доложили, что Геракл ведет на веревке Керинейскую лань. Увидев их, Эврисфей задохнулся от зависти к очередной удаче Геракла, но Гера заранее подучила любимца, куда надо в очередной раз послать Геракла.