Невероятное путешествие Леньки и Интуты в страну Мифов

Глава двадцать четвертая о том, как Эврисфей готовился к встрече с Гераклом и Ленькой.

Подойдя к дворцу Эврисфея, Геракл приказал страже доложить, что он прогнал Симфальских птиц, а одну принес царю в подарок. Эврисфей сделал вид, что рад возвращению Геракла. Со страхом потрогал убитую птицу и пригласил героя во дворец.

–А он?-Сощурился гигант.-Ленька всегда сопровождает меня.

–Слуга пусть поест на кухне вместе с рабами,-высокомерно ответил царь.

–Это я слуга?-Взорвался Ленька.-Сами вы слуга.

–Успокойся,-миролюбиво произнес Геракл,-либо мы войдем вместе, либо ты будешь пировать без меня.

Тщеславному царьку очень хотелось, чобы знаменитый герой сидел с ним за одним столом и сердито махнул рукой.

–Ладно, тебя не переспоришь. Ты гордость всей Эллады, а я простой человек.

–Каждому свое,-подвела итог Интут,-но благодаря подвигам Геракла об этом ничтожестве тоже будут знать все.

–Увы,-пробормотал Ленька,-и ничего с этим не поделаешь. Таких примеров история знает великое множество. Я читал, что какой-то пекарь подарил скрипку великому Поганини. Не помню его фамилию, но все знают об этом.

–Кто такой Поганини?-Спросил Геракл.

–Очень знаменитый скрипач. В двадцать первом веке все знают о нем и о тебе тоже.

Геракл скромно потупился.

–А обо мне?-Сварливо спросил Эврисфей.-Ты из двадцать первого века? То-то я вижу, что твоя одежда не похожа на нашу.

–Известно и о вас,-усмехнулся Ленька,-а я действительно из двадцать первого века. Решил сам посмотреть, как Геракл справляется с вашими поручениями.

–Прости, юноша,-зарделся от удовольствия царь,-я не знал, кто ты. Вы с Гераклом займете за столом рядом со мной самое почетное место.

–Лучше уж со свиньей,-буркнула Интута.

–Спасибо,-едва сдерживая смех, поклонился Ленька.

Они прошли в зал и сели за огромный стол, уставленный блюдами с жаренным мясом, диковенными овощами, фруктами, вином в красивых кувшинах и напитками в охлажденных сосудах. Гости поднимали кубки за героев и славили их подвиги. Никто не разу не вспомнил об Эврисфее. И, хотя Геракл с Ленькой вели себя очень скромно, раздосадованный царек становился злее и злее. Он сидел и пытался придумать, куда бы еще послать непобедимого Геракла.

–Геракл,-шепнул Ленька,-пей и ешь только из тех сосудов и блюд, из которых пьет и берет пищу Эврисфей.

–Почему?-удивился Геракл.-Разве ты не видишь как нас здесь принимают?

–Береженного бог бережет,-пояснил Ленька,-так думает моя Интута.

–Если Интута,-встрепенулся Геракл,-тогда и обсуждать нечего.

Эврисфей неожиданно встал и выбежал из зала. Он примчался в свою спальню и встал на колени перед статуей Геры.

–Великая богиня,-страстно прошептал он,-самая мудрая среди богов. Помоги мне. Нет сил видеть, как чествуют Геракла, нет ума, чтобы отправить его неведомо куда.

Вдруг статуя ожила, медленно подняла мраморные руки и возложила их на голову Эврисфея. Может от страха, а может от их тяжести царь потерял сознание и рухнул на пол.

–Что-то долго нет Эврисфея,-напомнил Ленька,-не замыслил ли чего-нибудь плохое?

–Пойдем, посмотрим,-моментально вскочил на ноги Геракл,-я видел, что он направлялся в ту сторону.

Они подошли к дверям спальни и Ленька негромко постучал, но никто не ответил. Он осторожно приоткрыл дверь и ахнул.

–Смотри,-тихо, словно боялся разбудить,прошептал Ленька,-его убили.

–Крови не видно,-возразил Геракл,-может он потерял сознание.

Друзья вошли в комнату, гигант встал на колени и приложил ухо к щуплой груди царя.

–Жив, слава богам,-прбормотал он,-а то нас могли бы обвинить в том, что мы его кокнули.

–Это как пить дать,-подтвердила Интута,-вон стоит кувшин с водой, облей его-может он очнется.

Набрав полный рот воды, Ленька резко дунул в лицо Эврисфею, а потом еще раз. Царь открыл глаза и вскочил, дико вращая глазами.

–Откуда дождь во дворце? -- Завопил он.

–Это не дождь,-утихомирил его Геракл,-великий лекарь Ленька спас тебя от неминуемой смерти. Ты бездыханным лежал около статуи Геры.

–Но она только что была живой,-растерянно пробормотал Эврисфей,-произошло чудо. Богиня возложила мне на голову руки и что-то сказала. Геракл, я вспомнил, что сказала мне богиня Гера. Ты должен отправиться к царю Авгию и очистить его конюшни.

–Да, как ты смеешь!-Вскипел Герал.-Я воин, а не конюх. Не собираюсь заниматься таким унизительным делом.

–Ты отказываешься!-Торжествующе закричал Царь.-Ты не хочешь исполнить волю богов!

–Не связывайся с ним,-дернул Ленька обозленного Геракла за рукав,-к сжалению, ты можешь отказаться. Ты же сам сказал, что его устами говорят боги.

Геракл виновато опустил голову, благодарно положил руку на плечо мальчика, отчего тот покачнулся и хмуро пробормотал:

–Ладно, царь, раз уж ты рупор богини Геры, то у меня нет выбора, мы пошли выполнять твое задание.

–То-то,-сварливо произнес Эврисфей,-можешь взять у меня на конюшне самую большую лопату, а твой друг, если хочет, может остаться во дворце. Ты вернешься не скоро. Лет через сто наверное.

–Там столько навоза?-В ужасе всплеснула руками Интута.-Леня, мы так с тобой никогда не возвратимся домой.

–Геракл растерянно посмотрел на Леньку и спросил с нескрываемой тревогой в голосе:

–Ну, что скажешь?

–Возьми лопату на всякий случай,-пожал тот плечами,-и пошли отсюда. На месте разберемся.