Невероятное путешествие Леньки и Интуты в страну Мифов

Глава тридцать пятая о том, как Ленька узнал о дочерях царя Минея и спас всех от псоглавцев.

Царь в ужасе захлопнул ставни и мгновенно исчез за ними. Стражники выхватили мечи из ножен, но увидев, что Геракл пошутил, захохотали. Услышав смех, Эврисфей приоткрыл ставни и осторожно высунулся.

–Дурацкая шутка, Геракл,-недовольным тоном проквакал он,-поезжай-ка, лучше во Фракию. Там на высоком холме возвышается дворец царя Диомеда, а рядом с ним конюшня. В этой конюшне находятся прекрасные гнедые кобылицы. Они питаются не травой, а людьми. Пригони этот табун сюда.

–Эти кони-людоеды?-Ужаснулся Ленька.

–Вот именно,-мстительно хихикнул Эврисфей,-и не возитесь. Время не ждет.

–Во Фракию можно попасть только на корабле,-пояснил Геракл,-что ж, пошли нанимать судно.

–А во Фракии все ходят во фраках?-С ехидной улыбкой спросил Ленька.

–Что такое фраки?-Не понял Геракл.

–Одежда такая для торжественных случаев.

–Нет,-уловил юмор Геракл,-там в них одевают тех, кого должны сожрать кобылицы.

–Слушай, Геракл,-рассмеялся Ленька,-а тебе не кажется,что не плохо было бы немного отдохнуть.

–Отличная мысль,-поддержал его гигант,-по дороге во Фракию навестим в городе Феры моего друга фессалийского царя Адмета.

–Феры,-повторила Интута,-следуя твоей логике, Леня, место, где все должно быть железное.

–Откуда там все может быть железное,-возразил Ленька,-век-то бронзовый.

Геракл с недовольным видом покосился на мальчишку.

–Ты опять ссоришся со своей богиней?

–Нет. Смотри, вон тот долговязый капитан, на корабле которого мы ходили за быком.

Капитан, увидев друзей, заспешил к ним навстречу.

–Здравствуй, бог Дионис, здравствуй, Геракл,-низко кланяясь проговорил он,-уже вся Эллада знает как мы, благодаря вам, прошли Симплигады. Если вам еще куда-нибудь надо попасть морем-мой корабль всегда к вашим услугам.

–Нам надо во Фракию с заходом в Феры,-сообщил Геракл.

–Отлично!-Воскликнул капитан.-Идемте в гавань. Через час мы отправляемся. Мне необходимо купить пеньковый канат. Давайте заглянем на склад.

Он показал рукой на одноэтажное здание без окон. Открыв дверь, они вошли в огромный сарай, крытый тросником. На них пахнуло затхлостью и сыростью. Ленька обо что-то споткнулся и упал.

–Здесь темно как в могиле,-разозлился он

–Можно подумать, что ты там был,-поддела его Интута.

–Надо зажечьфакел,-в испуге затараторил капитан,-эй, хозяин, черт бы тебя побрал. Уснул что ли?

Хозяин вошел следом за ними, держа в руках светильник.

–Что желаете купить?-Спросил он грубым голосом.

–Мне нужны две бухты просмоленного пенькового каната,-ответил капитан,-я хочу его выбрать сам.

–А, это ты,-узнал его по голосу хозяин,-погоди, я сейчас зажгу факел.

Он взял с полки палку с намотанной на конце просмоленной тряпкой и поднес ее к светильнику. Факел ярко вспыхнул и какое-то существо, слабо пискнув, полетело на другой конец склада.

–Кто это?-Вздрогнул от неожиданности Ленька.-Похожа на птицу и на мышь.

–Ты не узнал их?-Удивился капитан.-Это летучие мыши-дочери царя Миния.

–А я-то здесь причем?-Заморгал глазами от удивления Ленька.-Я их вообще вижу первый раз в жизни.

–Хорошо,-покорно вздохнул капитан,-я тебе сейчас напомню. Однажды в городе Охромене жрец бога Диониса пригласил всех женщин на веселье, но три дочери царя Миния отказались.

–Почему?-Спросил Ленька.-Разве это было связано с какой-нибудь опасностью?

–Вот-вот,-подтвердил капитан,-в тот раз было то же самое. Все женщины, украшенные цветами, громкими криками славили Диониса, а три царевны сидели во дворце и ничего не хотели о нем слышать. Наступила ночь, а они все ткали и ткали. Им почему-то захотелось закончить работу именно в этот день.

–Ну, и кому это мешало?-Прервал его Ленька.

–Тебе,-с дрожью в голосе ответил капитан.

–Мне?-Открыл от удивления рот Ленька.-Да я их в глаза никогда не видел. И что случилось дальше?

–Дальше?-Тяжело вздохнув, переспросил капитан.-Во дворце раздался звук флейт и других музыкальных инструментов. На ткацких станках появились листья и гроздья винограда. С удивлением и страхом смотрели царевны на происходящее. Вдруг послышилось рыканье зверей. Во всех комнатах появились медведи, львы, тигры, пантеры. Их сверкающие глаза наводили на девушек ужас. Они хотели где-нибудь укрыться, но бежать было некуда.

–Про теренских разбойников ты рассказывал то же самое,-напомнил Ленька.

–То да не то,-почтительно возразил капитан,-дочери Миния вдруг почувствовали, что тела их сжимаются и обрастают мехом, а вместо рук появились перепончатые крылья. Бог Дионис превратил их в летучих мышей. С тех пор они боятся дневного света и скрываются в темных помещениях или пещерах.

–Вы считаете, что справедливо поступил бог Дионис?-Сердито спросил Ленька.

–Конечно!-Воскликнул капитан.-нельзя идти против воли богов. Ты уж, пожалуйста, не насылай на нас хищных зверей.

Ничего не ответив, Ленька обреченно махнул рукой и вышел из сарая на свежий воздух. Следом за ним вышли капитан и Геракл, помогавший ему нести канат. Гребцы и матросы, увидев подходивших к ним Леньку и Геракла, одновременно вскочили и низко поклонились.

–Ленечка!-Весело подначила его Интута.-Героем ты уже был, а вот богом еще нет. Сотвори чудо: превратись во льва или хотя бы в котенка.

Ленька рассмеялся, прыгнул в лодку и сел на корму. Геракл вошел следом и лодка сразу же осела. Гребцы налегли на весла. В этот раз без всяких приключений все поднялись на борт корабля и капитан приказал отчаливать. Ветер надул паруса и судно быстро помчалось, не нуждаясь в помощи гребцов.

–Впереди остров,-крикнул матрос, стоявший на рее.

–Отлично,-сказал капитан,-причаливаем, возьмем там еще запас пресной воды.

Матросы опустили паруса, гребцы налегли на весла и корабль вошел в устье реки. Он медленно продвигался вдоль берегов, ломая днишем камыши. Вдруг по берегу заметались тени, раздался собачий лай и скрежет зубов. Из камышей показалась целая стая псоглавцев, похожих на людей с собачьими головами. Они нюхали воздух, поднимая вверх острые морды, пронзительно выли и лаяли.