Невероятное путешествие Леньки и Интуты в страну Мифов

Глава сорок четвертая о том, как Геракл и Ленька похитили быков Гериона.

Лодка ткнулась носом в берег. Ленька и Геракл ступили на золотистый песок и огляделись. Матросы помахали им и отчалили. Друзья вошли в прилесок, начинавшийся сразу же от берега моря и вскоре услышали мычание быков. На огромной поляне паслись животные пурпурного цвета, размером со слона. Быки медленно передвигались, пощипывая траву. Не успел Геракл выйти на поляну, как из кустов выскочил исполинский пес Орт и с хриплым рычанием бросился на непрошенных гостей. Ленька в страхе метнулся за Геракла, а тот, не произнося не слова, слегка поднатужившись, вырвал из земли высоченную пальму и одним ударом отшвырнул пса в море. Оглушенное животное, взвизгнув по щенячьи, несколько раз дернулось, захлебнулось и пошло на дно.

–Вон еще кто-то!-Закричал Ленька, показывая рукой на поднимающуюся из земли живую гору. Геракл, не раздумывая, со всего размаха ударил пальмой по этому месту, а затем бросив ее, схватился за меч и стремительно рванулся к шевелящейся горе. Это оказался пастух Эвритон. Он мирно дремал, но услышав шум, поднял голову. Великан попытался встать, но не смог оправиться после удара. Он дернулся, упал лицом в густую траву и затих.

–Ленька,-поторопил его Геракл,-давай-ка, погнали быков к берегу.

– Свяжите это чудовище,-посоветовала Интута.

–Может свяжем его?-Неуверенно повторил Ленька.

–Да ну его,-омахнулся силач,-пошевелится, так еще получит. Так что пусть тихо лежит.

Они погнали быков к берегу. Мычание гигантских животных разносилось по всему острову.

–Мне кажется, что за нами кто-то гонится,-сердито сказала Интута,-говорила же я вам, чтобы вы связали пастуха. Сейчас опять начнется.

Действительно, очнувшийся Эвритон помчался за своим хозяином-трехголовым великаном Герионом и рассказал ему о дерзком похищении быков. Стадо еще не дошло до берега, когда оба великана догнали его.

–Ах, вы, негодяи!-Завопил Герион.-Сейчас вы поплатитесь за вашу наглость!

Он схватился за ствол пальмы и без труда, словно соломину, выдернул ее из земли. Высоко подняв дерево над головой, Герион уже собирался опустить его на головы обидчиков, как вдруг Интута сказала:

–Леня, скажи ему, что он убьет своих быков.

–Стой, Герион!-Крикнул Ленька.-Не торпись! Вместе с нами ты убьешь своих быков. Подожди пока мы отойдем о них.

–Отойдите,-милостиво разрешил великан,-мне действительно так будет удобнее.

Герион положил пальму на плечо и стал ждать. Геракл вопросительно взглянул на Леньку, а тот глазами показал ему на лук. Силач мгновенно вынул из колчана отравленную стрелу и выпустил ее в великана. Герион, словно в задумчивости, постоял несколько секунд, не понимая, что произошло, а потом дико закричал и упал на спину. Геракл вынул еще одну стрелу, чтобы направить ее в пастуха, но того уже и след простыл. Эвритон, сломя голову, несся по кустам, не разбирая дороги подальше от страшного места.

Матросы быстро погрузили быков на корабль и судно направилось в строну Аргоса. Капитан любовался великолепными животными и цокал языком от восторга. Неожиданно потемнело небо и начали сгущаться тучи. Надвигалсь буря.

–Нам не доплыть до порта с таким грузом,-заныл капитан,-судно очень перегружено и под весом быков сидит в воде очень низко. Посоветуй что-нибудь, бог Дионис, или попроси бога Посейдона, чтобы он остановил бурю.

–Бог Дионис,-издевательским тоном пропела Интута,-попроси бога Посейдона. Вроде он теперь твой родственник.

–Причаливай к берегу,-не дожидаясь решения Леньки приказал Геракл,-отсюда уже недалеко до города. Дойдем по суше.

Обрадованный капитан отдал необходимые команды и вскоре матросы вывели быков на берег. Друзья попращались с командой и погнали стадо через горы самой короткой дорогой в Аргос. Через три дня они спустились в прекрасную долину. Земля, поросшая маками до горизонта, напоминала трепещущее безграничное красное знамя.

–Посмотри, как красиво!-Восхитился Ленька.-Я такого чуда никогда не видел!

–Смотри, как бы нам быков не растерять,-озаботился Геракл,-красное на красном не разглядишь.

Долина казалась бесконечной, а друзья, надышавшись запахом мака, еле передвигали ноги.

–Ленька,-невнятно пробормотал Геракл,-давай поспим по-очереди. Я буквально падаю с ног.

Он сел около дерева, прислонившись к нему могучей спиной, и тотчас захрапел. Ленька несколько минут боролся со сном, но тоже заснул, положив голову на вытянутую ногу гиганта. Когда друзья проснулись, то сразу же обнаружили, что их быки пропали.

–Ясно, что кто-то увел их,-высказал предположение Геракл,-пошли искать.

Следов на каменистой почве почти не осталось, но Ленька учился в кружке юных следопытов и, как индеец вглядывался в землю, принюхивался к каждому кусту.

–Ты сейчас похож на дворняшку,-сумничала Интута,-ты еще лапу задери.

–Что ты пристала?-Разозлился Ленька.-Не проспала бы и не нужно было бы искать.

–Я проспала?-Возразила Интута.-Может это ты проспал? Тебя же часовым поставили. Прислушайся. Кажется быки мычат. Их не могли угнать далеко.

–Идем быстрее, Ленька,-торопил его Геракл,-а то мы их не догоним.

–Интута советует прислушаться,-ответил Ленька и затаил дыхание.

Они замолчали и остановились около каменной горы, возвышавшейся посреди долины. Из глубины горы раздавался шум. Ленька приложил ухо к камню и радостно улыбнулся.

–Они там внутри,-сказал он,-видимо в пещере.

–Входа в пещеру не видно,-задумчиво произнес Геракл,-наверное замаскировали. Посмотрим, что творится в этих кустах.

Друзья направились к зарослям и сразу же обнаружили награмождение огромных камней и обломков скалы.

–Думаю, что вход в пещеру здесь,-предположил Ленька.

–Возможно,-не стал возражать Геракл,-но следы животных идут из пещеры, а не в пещеру.

–Это военная хитрость,-предположила Интута,-похититель втаскивал быков за хвосты, чтобы сбить вас с толку. Но это достойный пртивник. Не каждому под силу таскать таких быков за хвост.