Невероятное путешествие Леньки и Интуты в страну Мифов

Глава сорок шестая о том, как Геракл и Ленька победили Антея и получили яблоки Гесперид.

Сказав это,– Нерей скрылся в воде.

–И как же его победить?-Озадачился Ленька.

–Я думаю, что его надо оторвать от матери Земли,-посоветовала Интута,-ему неоткуда будет черпать силу и он тогда сдастся.

–Геракл,-обрадовался Ленька,-Антея надо оторвать от матери Земли и он ослабнет. Так Интута сказала.

–Мне бы такую богиню,-позавидовал Геракл,-она права. Это конечно Ахиллесова пята Антея.

–Как ты сказал?-Не понял Ленька.

–Ахиллесова пята,-повторил Геракл,-когда родился Ахиллес, его мать-морская богиня Фетида, держа ребенка за пятку, окунула его в священные воды реки Стикс, чтобы он стал неуязвимым, но эта пята окзалась единственным

незащищенным роковым местом на теле героя. В нее во время Троянской войны Парис с помощью бога Апполона направил свою стрелу и Ахиллес погиб.

–Где тонко-там и рвется,-без всяких прикрас высказалась Интута.

Целую неделю друзья шли к Ливийской пустыне, спали на деревьях или в пещерах, спасаясь от диких зверей. Вдруг, словно из-под земли, перед ними появился рассерженый великан Антей. Его голова возвышалась над самыми высокими деревьями, а голос напоминал раскаты грома во время грозы.

–Зачем ты вступил в мои владения, человек?– Закричал он.-Теперь тебе придется бороться со мной и горе тебе, если ты проиграешь.

Гиганты схватили друг друга за плечи и сопя, и рыча начали бороться. Оба противника отличались неимоверной силой. Каждый раз, когда Антей ослабевал-мать Земля вливала в него новые силы и он снова был неутомим.

–Геракл,-закричал Ленька,-сделай ему подножку и подними над собой.

–Спасибо,-прохрипел Геракл. Он сделал шаг вперед, подсек правой ногой обе ноги Антея и резко рванул его вверх. Могучий гигант начал слабеть на глазах, он дергался из последних сил, пытаясь дотронутся до земли, но Геракл, дрожа от напряжения, держал его высоко над собой и вскоре Антей стал слабее ребенка.

–Пропусти нас через пустыню, Антей,-тяжело дыша произнес Геракл,– я не хочу тебе зла и иду к Атланту не по собственной воле.

–Нет,-вздохнул Антей,-я не имею права. Не могу я нарушить волю богов.

–Охота вам под чужую дудку плясать,-встрял в разговор Ленька,-что они вам сделают, если мы пройдем?

–Нет, юноша,-грустно покачал головой великан,-не могу я.

–Тогда прости, Антей, и прощай,– с жалостью произнес Геракл. Он протянул свою могучую руку к горлу Антея и тот, страшно захрипев, скончался. Геракл бережно положил его на землю, тяжело вздохнул и пошел, не оглядываясь. Ленька едва поспевал за ним.

–Знаешь, Геракл,-сказал он силачу,-я вдруг понял, что значит выражение «Оторваться от родной земли». Это значит: если у тебя нет поддержки, то ты погибнешь.

–Конечно,-подтвердил силач,-один в поле не воин. Гляди-ка, вон она Атланта.

Они подошли к саду. Его украшали благоухающие вечнозеленые кусты, цветы и деревья. По их стволам стекали и капали на землю смолы, насыщая воздух нежным ароматом. Разноцветные птицы с золоченными клювами перелетали с ветки на ветку. В прудах плавали рыбки невиданной красоты. Между деревьями бежали ручьи, звонкие как хрустальные колокольчики и прозрачные как стекло.

Сестры Гесперид приветливо встретили героев. С огромным интересом выслушали они их необыкновенные истории и одна из них произнесла:

–Геракл, мы бы с радостью нарвали тебе яблок, но нам нельзя. Это может сделать только хозяин сада-Атлант.

–Спасибо,-вежливо поблагодарил их гигант,-я поговорю с Атлантом.

Они подошли к титану. Атлант согнулся под весом неба и Геракл сразу же понял, какая невероятная тяжесть лежит на его плечах.

–Я помог бы тебе,-улыбнулся Атлант,-но к сожалению мне не уйти с этого места. Иначе свод неба обрушится на землю и раздавит ее.

–Давай, я подменю тебя пока ты будешь рвать яблоки,-предложил свою услугу Геракл.

–Давай,-с восторгом согласился Антей.

Геракл подставил спину. Титан выпрямился, растирая плечи, затекшие за много тысяч лет, а Геракл почувствовал такую страшную тяжесть, что у него подогнулись колени, затрещали кости, надулись жилы на лице и шее. Казалось, что герой упадет под невероятным весом, но силач сжал зубы и распрямился.

–Молодец,-выдохнул Ленька,-а я уже за тебя испугался. Очень тяжело?

–Даже передать невозможно,-прошептал Геракл,-как он тут стоит тысячелетия?

Вскоре вернулся Атлант, держа в руке три золотых яблока.

–Слушай,-простодушно обратился он к Гераклу,-ты здесь постой, а я отнесу яблоки Эврисфею и вернусь.

–Ладно,-согласился Геракл,-но мне что-то очень давит на плечи. Больно держать.

–Это шкура Немейского льва,-определил Ленька,-она каменная. Надо снять ее и подложить баранью.

–Правильно,-подтвердил Атлант,-давай я подержу небо, а ты сними твердую шкуру.

Он почти без усилия взвалил край неба себе на плечи. Геракл прошел несколько шагов. Ему показалось, что вес его тела уменьшился в десятки раз и он сейчас взлетит. Геракл снял шкуру Немейского льва и удрученно посмотрел на Леньку.

–Прощай, брат,-удрученно произнес он,-видимо не судьба совершить нам двеннадцатый подвиг.

–Скажи Гераклу пусть забирает яблоки и пошли отсюда,-безаппелиционно заявила Интута,-их боги поручили Атланту держать небо-вот пусть и держит.

–Правильно!-Сразу же сообразил Ленька.– Интута говорит, что нам пора возвращаться. И не твое дело держать свод неба. Такого задания Эврисфей еще не придумал.

–Ну да, конечно,-опомнился Геракл,-Атлант, ты прости меня, но я не могу заменить тебя. Не для смертного такая работа.

–Ты тоже прости меня,-грустно ответил Атлант,-я сам хотел обмануть тебя. Ты прав, Геракл. Ступай. Да благословят вас боги.

Геракл подошел к скале, возвышавшейся рядом с Атлантом и ударил по ней мечом. Источник чистейшей воды фонтаном поднялся вверх, охлаждая и освежая воздух.

–Это тебе мой подарок за твою доброту и благородство,-улыбнулся Геракл.