Невеста Альфы, или Руны никогда не врут

ГЛАВА 1

1.1

Мне исполнилось восемнадцать. Предсказанию пора сбыться...

От предвкушения быстрее забилось сердце, и даже зачесалась тыльная сторона ладони, где красовалась только что полученная метка истинности.

― Ну, Селена, вот вернётся с охоты твой Лю́тберт, магия сработает, и станешь ты невестой будущего Альфы! – улыбнулась кузина, когда мы спускались по ступеням святилища. – Эх, не повезло парням, а вон как они на тебя заглядываются.

Дана стрельнула смеющимся взглядом в проходящего мимо паренька, а тот отвёл глаза, яркие, зелёно-голубые, как у всех волков-оборотней из Горного клана.

― Надеюсь, – вздохнула я. На душе почему-то с самого утра было тревожно.

― Что за сомнения? – сестра приобняла меня на талию. – Это я уже шесть лет с меткой, но истинного так и не встретила, а ты с детства знала свою судьбу. Вы с Лю́тбертом любите друг друга, он сын главы клана, будущий Альфа. И метка у него до сих пор ни на кого не среагировала, словно тебя ждала. Не бойся! Руны никогда не ошибаются, а старый Трого́т отлично их читает, – Дана склонилась ко мне, прижавшись щекой к макушке. – Трусишка! Не переживай о пустяках, лучше думай о своём парне! Шикарный он у тебя...

Сестра вздохнула шутливо, но я знала, что по сыну Альфы все девчонки с ума сходят. Высокий, статный Лютберт разил девичьи сердца одним насмешливым взглядом, и добивал жертв лукавой улыбкой. Шикарный, да.

Как же я его любила уже три года! И повезло, он тоже влюбился в меня. Теперь бы только метка истинности сработала, как надо, и я буду счастливейшей девушкой в мире! Невеста самого красивого парня, будущего Альфы клана.

Ведь так и предсказал много лет назад наш жрец. Ещё посмеялся, что отец мой, хоть и помощник вожака, а всё же в подчинении. Зато дочка будет сама Альфой крутить и за... в общем, за неприличное место держать. Я тогда спросила, по наивности, зачем же мужа за это место держать? Это ритуал такой, что ли? Отец расхохотался, мама пошла пятнами, а Трого́т со смешком сказал, что если и не ритуал, так точно древнейшая традиция. Ух, как я тогда разозлилась! Вот что за манера, толком не объяснить? Традиции-то знать надо! Но моя злость ещё больше развеселила мужчин.

― Ничего. До этого девушки сами доходят, без объяснений. Вон, на мать посмотри, – утёр слёзы хохочущий жрец, и мама выставила его вон из дома, отняв кружку с медовухой, хотя всегда вела себя сдержанно, боялась вызвать пересуды родичей.

― Ты сейчас дурной пример подаёшь, – отец никак не мог остановиться, и смеялся, держась за впалые бока.

― Зато ты хорошему учишь! Дочка балованная растёт, слишком языкастая! Потому что ты всё ей прощаешь, в строгости не держишь, как сыновей...

― Уймись, женщина! – резко повысил голос папа. – Они мужиками быть должны, воинами и охотниками, а девчонке всю жизнь подчиняться традициям и мужу, пусть хоть пока свободы глотнёт.

Я погрузилась в воспоминания, и шла, не слыша болтовни кузины, не замечая ни прохожих, ни летнего солнышка, ни аккуратных каменных домов с тростниковыми крышами. Детская свобода закончилась, но я не жалела. Впереди ждал мой Лют, и счастливая жизнь в родном Икиве́ре, главном поселении нашего клана, среди гор, поросших лесом...

― Эй! – громкий возглас Даны заставил меня вздрогнуть, при этом мы обе едва не полетели на землю, столкнувшись с вывернувшим из-за угла здоровенным, просто огромным мужиком. Я даже голову задрала, рассматривая незнакомца.

У нас-то все люди светловолосые, а тут... Рыжие волосы, заплетённые в косы, густая борода, куртка и штаны из шкур, льняная рубаха... Такой мог быть только из клана Медных, хотя даже для жителя Комариных лесов тип выглядел слишком дико! И взгляд у волчары был такой мрачный... Бр-рр!

Схватив бранящуюся кузину за руку, я попыталась обойти громилу, при этом он решил сделать то же самое, но шагнули мы в одну сторону и столкнулись.

― Проклятье, – проворчал чужак. – Ты что, не можешь постоять смирно, девушка?

― Сам смотри, куда прёшь! – вклинилась Дана, задвинув меня за спину. – У себя в глуши будешь порядки наводить, а тут веди себя тихо и вежливо, особенно с теми, кто близок к Альфе. Понял? – кузина ткнула пальцем в мускулистую грудь мужчины, хотя с кем-то из наших такого себе не позволила бы. Но это же Медный, почти враг...

Незнакомец не разозлился, однако и в долгу не остался:

― Да плевать мне, с кем ты там близка, хоть со всеми переспи! – он легко отодвинул в сторону высокую и стройную, но вовсе не хрупкую Дану. – Пройти дайте, я вас не трогаю, жреца нашего ищу.

― Ах ты, шакал облезлый! – взвилась сестра, но мужлан уже навис надо мной, намереваясь подвинуть с пути, и коснулся руки...

― Нет! – моё тело прошила крупная дрожь, казалось, аж волосы дыбом встали, а от вопля звякнули окна в соседних домах.

Метка истинности, только что бледно-серая, засияла белым светом и стала меняться! Прямо на глазах небольшой треугольник, покрытый вязью орнамента, сдвинулся выше, а потом разомкнулся, зазмеился браслетом по моему запястью. Ветви с завитками вспыхнули золотом и стали ярко-медными...

Я замерла, не дыша, весь ужас случившегося никак не укладывался в голове.

― Чтоб тебе в волчью яму провалиться! – прохрипел дикарь, будто под дых получил. Протянул ручищу к моей, сравнивая рисунки, и зарычал. – Что ты наделала, а? Ведьма, что ли? – он опять схватил меня за руку, на этот раз грубее, и поволок к святилищу, не обращая внимания на вопли и затрещины кузины.

― Пусти, – пропищала я, голос не слушался, из глаз потоками лились слёзы, и воздуха не хватало. – Ты не мой истинный! Этого не может быть!

― Не может! Именно! Моя истинная пара давно умерла, а метка не появляется дважды. Вот сейчас и узнаем, как ты это сделала! – рыжий тащил меня, вокруг уже шептались люди, а я сгибалась пополам от рыданий и боли в груди.

Не со мной всё это, ведь руны никогда не врут! Мне суждено стать женой Альфы! Сейчас проснусь, и кошмар исчезнет. Этот дикарь в шкурах просто дурной сон...