Невеста апокалипсиса

Глава 10.

Мы молча шли по зыбкой тропе, петляющей между черных луж и кочек. Предсказание ведьмы крутилось в мыслях навязчивым и бессмысленным ритмом.

Где колокол немой зовёт на пир из тлена…

Что за колокол? Почему немой? Звучало зловеще и абсолютно бесполезно. Я шаркнула ногой, и башмак с чавканьем засосала жижа. Я чуть не упала, но Ройс, шагавший впереди, резко обернулся и схватил меня за локоть. Его пальцы сжались и тут же отпустили, едва я обрела равновесие.

– Смотри под ноги, – буркнул он и снова зашагал вперед.

– Смотри под ноги, смотри под ноги… – огрызнулась я, кинув в его сторону недовольный взгляд. – Я тут пытаюсь загадку разгадать, вообще-то!

– Выйдем с болот и будем думать, – не глядя на меня ответил мужчина. – А пока иди молча. Нам нужно побыстрее уйти, пока нас кто-нибудь не услышал.

Я поджала губы, вновь погрузившись в свои мысли. Стоит признать, что долго идти в тишине я не смогла – уж больно заинтересовал меня этот ведьминский стишок.

– Ройс, – нарушила я тишину. Местность вокруг казалась совершенно спокойной, поэтому я не видела ни единой причины, чтобы не начать обсуждение прямо сейчас. – А ты что-нибудь понял из того, что сказала Лигерна?

– Слушай, если ты еще раз что-нибудь скажешь до того, как мы покинем болота… – раздраженно начал мужчина, но я так и не успела узнать, какая именно кара постигнет меня в этом случае.

Из густого тумана прямо перед нами выплыла фигура. Низкая, сгорбленная, больше похожая на свалявшуюся кучу тины и водорослей. Но в этой бесформенной груде светилась пара желтоватых глаз. Фигура замерла, перекрывая нам путь.

Ройс резко остановился. Медленно и осторожно, без лишних движений, он потянулся к кинжалу.

Из тумана справа и слева послышалось мягкое, скользящее шуршание. Твари неспешно выплывали из молочной пелены, беря нас в кольцо. Резкий порыв воздуха донес до нас кисловатый запах стоячей воды и гниющих водорослей, от которого желудок скрутило в узел.

Самый крупный из них издал булькающий звук и сделал шаг вперед – если это движение вообще можно назвать шагом, так как конечностей я не смогла разглядеть.

Ройс не стал ждать. Он весь подобрался, приняв боевую стойку, и рванул вперед, отточенным и молниеносным движением. Кинжал вонзился в мягкое тело твари, и та взревела. Из-под водорослей показались две лапы – зеленовато-серые, склизкие, с длинными острыми когтями. Тварь замахнулась и ударила, но Ройс оказался проворнее – отскочил в сторону, предугадав действие монстра. Еще один удар – и кинжал вонзился точно промеж глаз твари. Она громко забулькала, тяжело осела на землю, превратившись в огромную кучу прелых водорослей.

Но с другой стороны уже подползали другие монстры. Я вжалась в какое-то чахлое деревце, сердце колотилось где-то в горле. У меня не было никакого оружия – да и не умела я сражаться. Ройс же отбивался, двигаясь с удивительной ловкостью, но тварей становилось слишком много. Еще двое вынырнули из тумана позади нас.

Одна из них, та что пониже, отделилась от группы и поползла прямо в мою сторону. Его желтые глаза не мигая уставились прямо на меня.

– Ройс! – сорвался крик с моих губ.

Мужчина, отбивая удар другого болотника, резко обернулся. Увидел тварь в двух шагах от меня, и в его глазах промелькнула паника.

– Миледи, назад! – рявкнул он, и его командирский голос прорвал туман, как звон колокола тишину.

Он схватил с земли камень и со всей силы швырнул в приближающуюся ко мне тварь. Та на мгновение замерла, почувствовав удар, что позволило мне выйти из ступора. В следующее мгновение Ройс подскочил ко мне и, схватив за руку, бросился в единственный оставшийся просвет между тварями.

– Скорее, они довольно медленные, – крикнул он, таща меня за собой.

Болотники попытались кинуться наперерез, но стараниями Ройса мы каким-то чудом смогли их обогнуть. Едва оказавшись за пределами смыкающегося вокруг нас кольца тварей, мы со всех ног бросились по тропе. Кажется, монстры попытались кинуться за нами вдогонку, но мой спутник оказался прав – в скором времени они отстали, а там и вовсе отказались от преследования добычи.

Когда под ногами появилась твердая почва мы, наконец, остановились. Нас никто не преследовал, болото осталось позади, но я, тяжело дыша, недоверчиво поглядывала назад. Вдруг какая-нибудь из тварей окажется особо прыткой? Чувство страха отступило, вместо него в душе прочно поселилась тревога. Ройс же, отдышавшись, выглядел спокойным, но крайне злым.

– Это что… за… твари такие? – прерывисто уточнила я, решив, что его злость направлена на монстров.

– Почему ты не можешь просто замолчать? Идти тихо?! – вдруг сорвался на меня мужчина. – Ты хоть понимаешь, что нас могли найти твари похуже болотников? Если я говорю, что нужно молчать – значит, это действительно важно!

Я дерзко посмотрела на него снизу вверх, но в какой-то момент не выдержала и отвела взгляд в сторону. В целом, в его словах есть смысл, но почему же тогда я чувствую раздражение и злость от того, что он повышает на меня голос?

– Хватит на меня орать! – громко ответила я, попытавшись взвесить собственную вину в сложившейся ситуации. – Ну, возможно, ты прав, и мне стоило идти тихо…