Невеста Большого Змея.

Глава 5.

Глава 5.

Войдя в свой двор, Лея увидела в нём три одинаковые военные палатки, каждая, человек на тридцать. У одной из них горел костёр. Над костром висел на треноге большой, военный котёл и один из нагов, монотонно помешивал, готовящуюся в котле похлёбку. Ещё несколько нагов возились с дровами и двое стояли в дозоре.

Не желая думать о том, что творится в её дворе, Лея поспешила в дом, ей не терпелось поделиться с матерью эмоциями пережитыми в Рионе.

Мать встретила её сразу у порога:

— Лея! Где ты была? Я так волновалась.

— Кан возил меня на ярморку, мамочка! Там было так много людей! Я в жизни столько не видела! А потом мы ели "дорожные орешки", они были очень острые, но невероятно вкусные. А потом, он повёл меня к обманщикам...

— Лея! — Тулия плотно закрыла за дочерью дверь и заговорила шёпотом. — Послушай меня, милая, тебе нужно бежать.

— Бежать?

— Да, я уже собрала тебе всё необходимое в дорогу. И если ты вылезешь в окно и выйдешь со двора через садовые ворота, они тебя не увидят, — Тулия сунула в руки Леи плотно набитую сумку. — За воротами тебя встретит дядюшка Ронук. Ты ведь помнишь дядюшку Ронука — папиного друга из Нанга!? Он отвезёт тебя к Патрику. Ты же помнишь Патрика? Дядюшка Ронук приезжал вместе с ним на папины похороны. Патрик согласился сделать тебе ребёнка. Если ты будешь беременной, Большой Змей будет вынужден искать себе другую избранницу.

Внешность Патрика Лея помнила расплывчато, но те непристойности, что он расточал ей своим противным, «жабьим» ртом, при попытке залезть к ней под юбку, Лея помнила очень хорошо.

— Нет! — категорично заявила Лея, швырнула сумку к ногам матери и вбежала вверх по лестнице к дверям своей комнаты. — Уж лучше Большой Змей чем Патрик! Царь Реки, во всяком случае, положив на меня глаз, сразу назначил день свадьбы и сделал, поистине, щедрый свадебный подарок. Сразу видно, что у него ко мне самые серьёзные намеренья. А Патрик... я даже говорить о нём не хочу. Да и где гаранития, что я забеременею за девять дней?

— Но вы можете хотя бы попытаться, Лея, а вдруг получится!

— Нет! И больше не смей предлагать мне что-либо подобное. А предложишь, и я в тот же день сама уйду к Большому Змею, не дожидаясь, пока он сам придёт за мной!

Лея громко хлопнула дверью, демонстративно уходя в свою комнату.

«Нет, ну, я конечно рада, что мамочка не стала сидеть сложа руки и безвольно ждать моего замужества. Но, отдать меня Патрику?!»

Лея посмотрела на свой книжный шкаф. Больше всего, в своей комнате, Лея дорожила именно им, а точнее тем, что было внутри. Слегка потёртые по краям из-за частого использования книги и аккуратно расставленные на полках книжного шкафа. С их помощью Лея путешествовала в вымышленные миры, созданные авторами этих книг. И это были единственные доступные ей путешествия, так как для них не нужно было покидать даже своей комнаты. Полностью погружаясь в содержание книг, она представляла себя: то яркой сердцеедкой, то таинственно незнакомкой, то великой сыщицей, то благородной разбойницей, а то ученицей странствующего лекаря. Все свои книги, Лея перечитывала не один раз, чтобы вновь и вновь пережить в своём воображении, все те головокружительные приключения, которые происходили с героинями этих книг.

Но то было раньше. Теперь же...

Теперь же у неё был змей. И не просто змей, а змей, способный достать с неба луну. А значит, любое из ранее пережитых в мечтах приключений, она сможет пережить на яву.

Нужно было только решить, какое из них?

Лея так и заснула, на полу у разложенных перед ней книгами, так и не решив, в какое приключение она отправится завтра.

А проснулась от недовольного голоса своей матери, слышащегося с первого этажа:

— Что вы сделали с моей девочкой?

— Я? — спокойный голос Кана заставил Лею подпрыгнуть на месте и начать приводить себя в порядок.

«Ещё подумает, ненароком, будто избранница Царя Реки замарашка и распустёха.»

— Да! До вашего появления, Лея была тихой, милой, послушной дочерью. А вчера, она, мало того, что вернулась домой среди ночи, так ещё, рассвоевольничалась и была, при этом, со мной очень резка!

— Признаю, в том, что она вернулась домой к полуночи, и в самом деле, целиком и полностью, моя вина. Однако ж, относительно самовольства... Я не думаю, что не желание, быть отданной некоему Патрику, следует считать самовольством.

— Вы слышали наш вчерашний разговор?

— У меня хороший слух. И я слышал не только ваш разговор с дочерью, но и ваш разговор с... кажется вы называли его Ронук. Не глупый мужчина. Сразу понял с кем имеет дело, стоило мне только появиться перед ним.

— Вы...

— Моя работа заключается не только в исполнении повелений невесты Моего Царя, но и в оберегании её. В том числе, и от друзей и родственников, которые могут отравить своими «благими намереньями» её последние девять дней пребывания на суше. Ваша дочь уже давно не ребёнок и она ясно выразила вам свою позицию. Вы не услышали её и мне, не осталось ничего иного, кроме как, вмешаться.

— Вы...

— Я встретился с Ронуком и объяснил ему что к чему. Прислушавшись к моим словам, Ронук, отступился от задуманного вами плана и немедленно возвратился домой.

— Так вот почему он не пришёл...

— Лея, такого поступка, не простила бы, особенно вам. Человеку, которого она любит и верит всей душой.

— Но у неё появился бы шанс...

— Нет, не появился бы. Мой Царь примет её любой. Хоть будь она мёртвой, он прикажет одеть её в подвенечное платье и принести к алтарю, где Мой Царь, под звуки свадебной флейты, заберёт её с собой. Он не оставит вам даже её тело.