Невеста Дархана

Глава 2.

Спустя время площадь опустела, время неумолимо приближалось к пяти утра, когда на улицу начнут выходить первые прохожие. Ремесленники откроют свои лавки, булочник и подмастерья спешно примутся за работу, мальчишки, разносящие газеты забегают по площади, улицы заполнятся горожанами, а маги и аристократы неспешно направятся по своим делам. Совсем скоро город проснется и кто-нибудь любопытный обязательно врежется в невидимую девушку. Невидимую, но вполне осязаемую. А если попадется Дархан и разглядит ее… Что ж, тогда шанс на долгую и счастливую жизнь точно пропадет.

Колдуны Лию обязательно заметят, а этого просто жизненно необходимо избежать. Немного расслабленная девушка продумала маршрут и уже собиралась аккуратно выскользнуть из своего укрытия…

- И как долго Вы еще планируете здесь стоять? – неожиданно сбоку раздался мужской голос с легкой хрипотцей, какая бывает у уставшего человека. – Давайте не будем тратить ни мое, ни Ваше время – да, я Вас вижу, да я знаю, что Вы сжимаете в своей руке. Я намерен это забрать. Плащ с Ваших плеч- тоже. И получить ответы на свои вопросы также планирую.

Сердце в груди девушки бешено заколотилось, пытаясь пробить ребра и удрать к пяткам. В голове смерчем завертелись мысли, пытаясь придумать какой-то план.
«Эланда, помоги! я попалась!»
«Лия, держись, тяни время, я чувствую рядом с тобой Дархана! Его сложно обмануть, а Серебристый туман почти выпил меня до дна».
Как хорошо, что мыслеречь между родственниками не являлась магией в прямом смысле этого слова, была доступна только близким родственникам с магическими способностями после специального ритуала. Лие с сестрой повезло особенно – обычно мыслеречь работала на маленьком расстоянии не дальше пары десятков метров, они же могли общаться очень часто, если у Эланды был ресурс. Разговоры «съедали» много сил, а для встречи с торговцев она по крупицам откладывала силу в артефакты, чтобы в критической ситуации можно было ими воспользоваться.
- Что Вы хотите знать? – резко выдохнула Лия не оборачиваясь.
- Быстро же Вы смирились со своей участью, - хмыкнул собеседник. – Похвально. Ваше имя? Или мне продолжать называть Вас «стремительной старухой»? Или сразу «каторжницей»?
Незнакомый маг явно бахвалился, уверенный в собственной выигрышной позиции. И он был бы прав, если бы не сестра Лии. Главное, потянуть время. Мысли быстро завертелись в голове девушки, пытаясь ответить на вопрос и не отвечать. Обмануть Дархана почти невозможно, но недосказать – реально. Пауза затягивалась и внезапно в голове появилось давление, вынуждающее ответить на вопрос.
- Лия, - назвала она свое домашнее прозвище.
- Хитро, но глупо. Я все равно узнаю Ваше полное имя. Развернитесь, хочу Вас запомнить.
Повинуясь властному движению руки, девушка медленно стала оборачиваться, пока не оказалась лицом к лицу с магом. Хотя лицом это назвать было сложно. Вместо лицоа клубилась туманная зыбь – маленький аналог Серебристого тумана с площади.
- Ох, - ошеломленно выдохнула Лия. Приручить Серебристый туман невозможно, можно лишь ненадолго разорвать пространство, заставив его скользнуть в трещину и скрыть все предметы или людей. Но отнимало это безумное количество сил, да и сам туман стремился обратно в свою реальность. А сейчас небольшое облако четко повторяло очертания Дархана, повинуясь его воле. Раньше Лия никогда о подобном не слышал. Перед ней явно был необычный Дархан.

- Опасно, очень опасно, маленькая леди, - прозвучало над ее ухом. - Нельзя бродить одной без защиты по ночам и совершать глупости. Зачем Вам Черный сосуд?

В голосе мага промелькнули требовательные нотки:
- Говорите, мне посчастливилось быть свидетелем Вашего звездного выступления в роли старухи. Отпираться бесполезно. Либо Вы расскажите мне правду, и я проявлю снисхождение. Возможно. Либо у Вас вообще не будет шансов выбраться отсюда живой. Подобные артефакты используются только для управления жизнью фамильяров. Но в Вас спящий дар, значит, Вы владелицей зверя быть не можете. Где Вы видели живого фамильяра?

Лия молчала, времени на изобретательный ответ не было, сказать правду – невозможно. Если Дарханы обнаруживали фамильяров, они их забирали вместе с владелицами. Фамильяры появлялись лишь у девушек с большим магическим потенциалом, которые могли становиться проводником между магией Изначального источника и Дарханом – у артей, Избранных.  Однако почти пару десятилетий назад фамильяры внезапно начали исчезать. И больше Дарханы не находили свои истинные пары и не могли слиться с источником – их сила слабела, вырождалась, а значит, и вся магия в мире постепенно угасала. Медленно, но неотвратимо. Колдуны, как коршуны, перемещались по миру, разыскивая уцелевших женщин с магическим даром и фамильяров. Однако больше ни одной не осталось. Все забранные ранее духи-защитники просто истончились и исчезли, а девушки-артеи потеряли все магические силы.

Колдун ждал ответ, воздух вокруг Лии сгустился, стал вязким, тяжелым грузом упал на плечи, спину, пригибая к земле. Давление становилось все ощутимее, даже вздохнуть стало тяжело, легкие сдавило, будто они находились высоко в горах.

- Отвечайте! Немедленно! – маг начал выходить из себя и резко дернул рукой, схватив ее за плечо. Туман колыхнулся и Лия увидела глаза мага. Его взгляд завораживал. Пугал и манил одновременно. Цвета тумана, что обволакивал и стирал черты его лица – серые, почти без белков, в них переливались, искрили и все ярче разгорались золотые искры. Парализованная, Лия забыла, кто она и где, она просто тонула в этом взгляде, все больше и больше погружаясь на глубину.
- Не может быть, - выдохнул Высший и дернул ее еще раз.
От прикосновения руку девушки как будто дернуло электрическим током, в ту же секунду голова стала ватной, сопротивляться давлению стало невозможно, сразу захотелось рассказать всю правду: про себя, ночью выкупающую запрещенные артефакты, про сестру, вливающую почти все свои магические ресурсы в духа-защитника, и, наконец, про ее фамильяра, медленно умирающего несмотря на все старания. Но было нельзя. Дархану ни в коем случае нельзя рассказывать про фамильяра.
- Я пытаюсь спасти жизнь! – выкрикнула девушка, не в силах больше противиться его давлению.
 - Жизнь? Интеррррресно, - непродолжительное молчание,-  Кто Вас подготовил?
- О чем Вы? Пустите, мне больно!
- Как Вы смогли разглядеть мои глаза сквозь туман? – давление в голове и на запястье девушки усилилось. Терпеть становилось все сложнее, хотелось закричать и убежать, спрятаться от этой боли, постепенно занимающей все сознание.
Дархан возвышался над ней как скала, темная, огромная и невообразимо опасная. Аура осязаемой опасности окружала его как коконом, невидимым, но вполне осязаемым. А еще в нем ощущалась мощь. Не физическая, хотя очертания его фигуры предполагали мускулистое и сильное тело, а магическая. Волны поразительной силы исходили от него в разные стороны, заставляя сразу признать в нем победителя и подчиниться его воле.
«Лия, готовься!» - в голове мелькнула команда сестры и встряхнула девушку от оцепенения. Лия собрала все свои последние силы,  мысленно молясь всем богам, чтобы план сестры удался.
В ту же секунду по стене поползла узкая нитка портала, казалось бы, невидная, но все же различимая. Все тело девушки рвалось к этой нитке, на свободу, но разум понимал, не время, сестра так топорно не работает.
 - Это еще что за …!? – Мужчина возмутился, на долю секунды перевел взгляд с девушки на портальную нитку и чуть-чуть повернулся плечом.