Невеста Дархана

Глава 9.

- Может, тебе просто приснился сон, а ты настолько поверил в него, что возомнил реальностью? – Шелт лениво затянулся сигарой и откинулся в кресле.
Крейн недовольно поморщился – старинный друг был единственным, кому разрешалось курить в его личной гостиной.

Со смуглой кожей, зачесанными назад темными волосами, с карими глазами, упрямыми чертами лица, вздорным характером и гордо выпрямленной спиной, пожалуй, его смело можно было назвать «красавчиком необыкновенным». Рантей носил черную мантию с серебряными полосками и отвечал за Огонь. С Альденом они были знакомы сто лет, со времен обучения у бывшего Верховного Магистра – Дарханы обязаны были отучиться в Башне Магов, наравне с другими одаренными. Считалось, что таким образом они станут ближе к людям и их проблемам. А в качестве наказания молодым Колдунам вменялось заменять Простых магов в городской страже. Рантею казалось, что за время обучения они с Альденом чаще патрулировали улицы, чем обучались магии. И только проклятому Эльфу всегда везло – он всегда успевал превратиться в дерево при приближении преподавателей. И за все время учебы ни разу не был обнаружен. Озадаченный постоянными пропусками занятий предыдущий Верховный Магистр взял обоих хулиганов в свои личные ученики. И тогда друзья взвыли. Более строгого Учителя найти было невозможно. Дархан Искусства умел добиваться желаемого от кого угодно. Педант и сторонник жестких методов обучения, он изменял грани реальности, заставляя молодых Дарханов выживать в несуществующих мирах. Жуткие чудовища, пустынные ландшафты без капли воды, одновременно палящие пять солнц, непроходимые снега, болотные топи, глубины океана, черные пространства без воздуха, а однажды и внутренности твари из Темных миров – где только не побывали друзья вдвоем. Регулярно выкидывая их за пределам родного мира, он закрывал выход и спокойно уходил заниматься своими делами, уверенный, что «кто хочет – тот выход найдет. А нытикам среди Дарханов не место». И он был прав – Альден и Рантей стали сильнейшими Мастерами своего Дара. Как и Эльф, который не бросал друзей. Он путешествовал по всем этим мирам в их голове. Дархан Ментального Воздействия, едкий, саркастичный и любопытный.

 - Хотя этот доставучий Эльф, конечно, свидетельствует, что ты говоришь правду и даже еще в своем уме, - Рантей раздраженно выдохнул – Стаграсс уже успел порядком его достать, постоянно требуя внимания к своей персоне. – Вот, скажи, зачем ты его вернул, мы же отлично жили в тишине и покое.
- Что у вас произошло?
- Он требует мою ипостась на изучение. Говорит, Крису необходимо тренироваться на живых магических существах. И чем мощнее – тем лучше. И я, дескать, лучшая кандидатура. Я что, похож на подопытного кролика?! – на лице друга вздулись желваки и появились синие пятна, он едва сдерживал свою ярость.
Диалог Эльфа и свободолюбивого Шелта сразу не задался – Стаграсс жаждал быстрого прогресса у Криса, а Рантей не желал в этом участвовать. Впрочем, ничего нового.
- Я что-нибудь придумаю, Стаграсс от тебя отстанет.
- Хвала Силе. Я твой должник, Альд. Совсем допек этот вислоухий.
Магистр Шелт аж передернулся от злости.
- Что сказала Провидица, Ран? – вернулся к главной теме Альд.
- Времени мало, Альд, его почти не осталось. Она пообещала сдержать Безлюдные земли сколько сможет. Но без фамильяров у нас нет шансов. Мы должны найти эту девицу и забрать живого лиса. С ней или без нее.
- Они связаны, без нее не получится.
- Ну и замечательно. Твоя невеста – тебе и разгребать. Ты же сказал, дом выглядит как особняк аристократов? Надо найти девицу и лиса и притащить в Башню. Пока про нее не узнал кто-нибудь другой и не начал охоту на последнюю артею. И в таком случае я поставлю совсем не на нее.
- Во время ритуала у нее проснулась магия, я почувствовал волны силы, идущие от нее. Думаю, дело в моем взаимодействии с ее фамильяром. И теперь мне нужно где-то найти одну сумасшедшую магичку, последнего живого фамильяра и свою ненормальную артею только что обретшую силу и понятия не имеющую, как ей управлять. И все это с пока не сформировавшейся связью между нами. Пара недель как минимум метке точно понадобится. А если мы не будем регулярно общаться, она может исчезнуть, и мы навсегда потеряем свой шанс.

- Ты еще не забывай про твою патетичную клятву Вислоухому.
Альден устало выдохнул и покачал головой.

- Нам нужно использовать любые возможности и ресурсы, Ран. Женщины явно имеют отношению к одному из родов Дарханов. Может, дальние родственницы? Одна из них точно Высший маг, кто-то посторонний просто не смог бы узнать об этом ритуале. Если бы я хоть немного опоздал…

Думать о том, что под обломками дома могла погибнуть и Лия почему-то не хотелось. За два дня ожидания друга он успел выплеснуть свою злость на всех вокруг: теперь два этажа Башни нуждались в новой мебели, а учащиеся после магических поединков зализывали раны. Весть об его отвратительном настроении быстро разлетелась по зданию: старшие ученики и Высшие маги скрылись в неизвестных направлениях, старательно не показываясь ему на глаза. Даже его собственный камердинер Фердинанд пытался каждый раз сливаться со стенами – только чудом в первые часы после возвращения он избежал летевших во все стороны боевых заклятий.
Все два дня маги старательно прочесывали Верхний город – искали особняк с вылетевшими окнами, однако по необыкновенной случайности у большой части домов в эту проклятую ночь случилась подобная оказия. Врываться в дома аристократов и знати и лично проверять комнаты без веской причины король Высшему Лорду не позволил – счел ребячеством. Однако согласился перекрыть все выездные дороги из Столицы и позволил поставить магов на выездах из города – всем девушкам было запрещено покидать город до Летнего Бала. А также приказал разослать принудительные приглашения на Бал для всех аристократок – значит, Лия точно появится во дворце. Однако король остался собой и благородным человеком и, решив, что его Главный Советник просто влюбился, оставил возможность девушке ответить отказом – Бал объявлен маскарадом. Если аристократка не захочет увидеться с Верховным Магистром, сможет скрыться. Очень смешно. У Лии не было ни одного шанса, как только она появится – он сразу почувствует, вычислит ее и без лишних разговор заберет вместе с фамильяром. Родственницу-шутницу тоже захватит – довольно уже, натворили дел. Это надо немедленно прекращать.
Несколько часов Альден провел в лаборатории, пытался вывести след с запястья. Чертов Эльф, сразу понял, что это за метка! Теперь и Верховному Магистру стало понятно – увы, судьба или боги оказались жестоки и распорядились иначе – брачную метку так просто не убрать. Теперь с этой нахальной недомагичкой они связаны. Каждое утро Альден настраивал поисковые заклинания на магию девушки, а каждую ночь к нему во сне являлся проклятый  фамильяр и разрушал их – поэтому определить ее местонахождение через метку пока было невозможно, поисковым заклинаниям нужно время для активации, а лис эту возможность не давал.  Ничего, на Балу они будут слишком близко, и Альден точно ее почувствует. И откуда этот безднов фамильяр такой мощный!
Все это Высший Лорд уже успел рассказать своему другу, умолчал только об одном – с появлением метки проснулась ипостась. Уже два раза пробуждалась тень, мощный, пока неконтролируемый, дух, жаждущий найти свою Избранную. Сдерживать его было невыносимо тяжело, несколько раз Верховный Магистр уже замечал на кожи пятна. Несколько часов в библиотеке подтвердили его опасения: связь необходимо закрепить свадебной церемонией у Жрецов. И пока это не произойдет он очень уязвим – магия нестабильна, тень не подчиняется, все мысли только о коварной девице, так не вовремя попавшейся на его пути.
Альден знал, то, что произошло – это чудо. Невероятное чудо. Метка появилась сама по себе, их магии друг друга почувствовали. Фамильяр Лии его признал. Необходимо разобраться со всем этим и как можно быстрее. Обучить девушку магии. Объяснить ей ситуацию, пройти брачную церемонию, закрепить отношения ночью. И тогда все изменится. Наконец, он сможет спасти фамильяров и умирающую магию. Все вместе они вернут захваченные монстрами территории и возродят Эльфийский Лес. А пока… Безлюдные Земли наступали неотвратимо, сдерживать их становилось все труднее, сильнейшие маги выходили из строя все чаще, силы не хватало. Он один разорваться не мог, да и он – не всесильный. Крейну приходилось поддерживать силы и наращивать свой ресурс, постоянно проводя обряды, некоторые запрещенные и откровенно опасные. Однажды сила может выйти из-под контроля и захватить его. Но даже под воздействием Изначальной Магии сил не хватало. Если бы фамильяр и Лия согласились провести его к Источнику… Оооо, это совсем другое, он это почувствовал, глядя в глаза фамильяру. Сила наполнила его мгновенно, казалось, ей нет конца, она будет литься и литься, а он жадно хватал каждую каплю. Это просто невероятно, идет война, мир на грани уничтожения, жизнь каждого существа и человека висит на волоске, а тут живой фамильяр полный магии! И девица! Неужели он не сможет с ней договориться? Это должно быть проще простого, скоро метка вступит в силу и она сама почувствует к нему влечение, а до этого… Что ж, до этого он будет приходить к ней во снах. А потом найдет и сделает своей. В конце концов, он Верховный Магистр, Дархан Смерти, первый советник Короля. Он может ей дать жизнь в роскоши и достатке, исполнение желаний в разумных пределах, высшее положение в обществе. А ей всего лишь надо согласиться сего условиями – подчиняться и принадлежать ему, сидеть в замке и не общаться с мужчинами. Никогда.
И все же один вопрос не давал ему покоя – как выжил фамильяр? Он лично видел восемь умирающих существ, провел сотни ритуалов, использовал любые артефакты, а тут живой! И у кого?! У двух недомагичек! Верховному Магистру были необходимы ответы и немедленно! Девушка точно что-то знала, ее нужно поймать и расспросить – тогда все станет ясно. Тем более, она принадлежала ему – отмечена им. А свое он точно не упустит. Никуда она не денется, эта золотоволосая Лия с синими глазами и изящной фигурой. Он точно ее скоро ощутит, поймает и больше никуда она не денется со своими фокусами. А после того, как он прогонит всех монстров и закроет все бреши в Темные миры, лучше будет запереть ее в Башне, чтобы точно была в безопасности вместе со своим зверьком. Или нет, он увезет ее в свое личное имение, оттуда уж точно не сбежит. Кстати, надо сказать Фердинанду, чтобы привели там все в порядок побыстрее, надо будет слетать и проверить всю защиту. На всякий случай.