Невеста Дархана

Глава 31.4

Дрожащий голос церемониймейстера прорезал тишину как нож сливочной масло. При первых звуках его голоса толпа замерла и обернулась ко входу.

- Правитель Эльфийского Леса, Повелитель Стаграсс!

Дархан Ментального воздействия стоял за спиной герольда и держал нож у самого его горла. Дрожащий служащий, вынужденный приставить эльфа так, как тому вздумалось, нервно дышал и круглыми глазами смотрел на лезвие кинжала.

- Стаграсс! – резкий оклик и выскочивший из одной из ниш настороженный Альден заставили Криса также выйти к Учителю.

Невозмутимый Эльф в зелено-коричневых брюках, ботфортах, белой небрежно заправленной рубашке и спадающем с плеч изумрудном плаще непонимающе посмотрел на Верховного Магистра. Он спокойно убрал кинжал за пояс, в ножны, поправил серебряную корону на голове и обиженно поделился:

- Он даже не понял, кто перед ним! Что за манеры?!

- Ты отсутствовал не один год! Не мог явиться с меньшим апломбом?! – возмущенный рык Дархана Смерти было слышно во всех углах все еще замершего и едва дышащего Зала.

Выплывший из-за спин своих подданных Король сгладил обстановку. С распростертыми объятиями он подошел к Эльфу и обнял его:

- Мой дорогой друг! Какое счастье, что Вы живы и здравствуете! Чудо – видеть Вас вновь. Мой Дворец – в Вашем распоряжении, Вы – наш желанный и любимый гость! Чувствуйте себя как дома. Пройдемте со мной - позвольте представить Вам моих ближайших помощников. Вы уже встречались с моей правой рукой, Гемраном

Его Величество, приобняв Стаграсса за плечи, повел его сквозь всю Залу, махнув по дороге музыкантам. Вновь в воздухе разлилась мелодия, танцующие начали отмирать и вновь задвигались в ритме. Лишь несколько человек, мигом словив изменения политики в воздухе, рванули к слугам отдавать распоряжения. Повелитель Эльфов вернулся, он сильнейший Дархан, Колдуны за своего встанут горой, Король признал – значит, отношение к народу кардинально поменяется. Можно быть на волне и успеть отреагировать, сохранив влияние, или не успеть – и превратиться в забытую историю, оставшись не у дел. Непонятно, как сложатся отношения дальше, но эльфов необходимо вытаскивать из забвения, одаривать заботой и уважением и награждать отличными должностями за верную службу. Пожалуй, за этот вечер впервые почти все эльфы задним числом заняли руководящие посты. А на следующие утро все они ушли со службы, вновь выбрав своего Короля и давая присягу ему на службу.

Лишь побелевший от едва сдерживаемой ярости Герцог де Вейр предпочел остаться в стороне. Буквально несколько минут назад он ощутил, как его метка исчезла – значит, ее кто-то снял. А сделать это мог только Дархан. Ненависть мгновенно заполнила его сердце. Желанная и такая сладкая добыча выскальзывала из-под рук, подразнила и убежала! От него, лучшего охотника во всех человеческих Королевствах! Что ж, он сыграет в эту приветственную игру, но жертву он вернет себе. Де Вейр умеет ждать, тем с большим наслаждением он вернет эльфийку обратно. Усилием воли он стер с лица ненависть и с радостной улыбкой, больше похожей на гримасу, обернулся к Стаграссу.

- Счастлив наконец-то познакомиться, Повелитель, - произнес он.

- Это ненадолго, - мигом отреагировал Эльф.

Альден и Кристоф переглянулись и, не сговариваясь, последовали за Стаграссом. От греха подальше. А две девушки, оставшиеся без надзора, кивнув друг другу, незаметно скрылись из вида, следуя за рыжим хвостом, мелькнувшим в толпе.