Невеста, деньги, месть

Глава 4

Стэнли вернулся домой под утро. Уже занимался рассвет. Заходя в дом, устало поднимаясь вверх по лестнице в их квартиру - вернее, контору, - он слышал, как в его карманах укоряюще звякают драгоценности. Сквозь одежду Стэнли прислонил их рукой к телу, чтобы они замолчали.

Он вошел внутрь, и его тут же окружили вкусные запахи свежей горячей еды.

- Стэнли! - Тони радостно повернулся к нему, и эта радость была по-детски искренней.

- Садись к нам, - приглашал Арчи, небрежно перекладывая жареные, шипящие в горячем масле, яйца со сковороды всем на тарелки при помощи одной лишь вилки. - Ты, наверное, голоден. - Поставил сковороду обратно на чугунную кухонную плиту.

- Что-то ты долго, - заметил Райан. Его взгляд был по привычке тяжелым, отчасти потому, что морщины со лба давили вниз, и казалось, что он всегда чем-то недоволен. - Неужели пташка вырвалась из плена?

- Все прошло гладко. - Стэнли снял кожаную куртку, небрежно бросил ее на стул и рухнул сверху, откинувшись назад.

Женщина, оказавшаяся его случайной жертвой и попавшая под его очарование, с которой он стянул ночью драгоценности, уже наверняка заметила пропажу. Сейчас она точно проклинает его на чем свет стоит.

Драгоценности неподъемным грузом все еще лежали в его карманах. Лицо Стэнли вдруг отяжелело: он вспомнил, как наивно эта женщина смотрела на него, как доверчиво вложила свою руку в его. Глазами она жадно искала в его глазах намек на влюбленность, нежность, ничего не утаивая, открыто и честно говорила о себе. И Стэнли сыграл эту влюбленность, как и было запланировано. С коварным и холодным расчетом.

Что-то мерзкое проснулось у него внутри. Это мешало, вызывало отвращение к себе. Драгоценности внезапно отяжелели в карманах. Стэнли вывалил их кучей на стол. И почувствовал небольшое облегчение.

Райан одобрительно присвистнул.

- Ух ты! - Тони привстал, склонившись над побрякушками. - И это все было на одной женщине?

- Как бы легко ее потянуло на дно, упади она в Темзу. - Райан насмешливо улыбнулся.

- Жалко ее, - обронил Арчи, и голова его печально поникла над тарелкой. Он стал рассеянно, без аппетита ковырять еду вилкой.

- Жалость нас не прокормит, - сурово высказался Райан. - Ее не заложить, не продать и вообще ничего полезного с ней не сделать.

- Мы ведь занимаемся всем этим не оттого, что… нам нужны деньги на еду, ведь так? - Тони посмотрел на Стэнли, ища подтверждения его словам.

Стэнли, вздохнув, кивнул. Он стянул с шеи черный платок и, по обыкновению, повязал его на голову с узлом на затылке.

Несомненно, они просто нашли бы себе работу, если бы все их проблемы сводились к одному единственному вопросу: что сегодня есть? Несмотря на то, что в стране царствовала безработица, а бродяги и бедняки на улицах едва сводили концы с концами, сейчас Стэнли отдал бы все за то, чтобы поменяться с каким-нибудь шахтером местами. Ему начало казаться, что всякая ситуация решаема и у всего есть выход, кроме той, в которой находились они четверо.

Стэнли усмехнулся про себя: видимо, их положение стоит весьма остро, раз он находит безработицу и голод не такими безнадежными.

Тони медленно потянул указательный палец к темно-фиолетовому блестящему камню на ожерелье.

- Не трогай, - строго-настрого запретил Стэнли, и Тони тут же отдернул палец, и сел. Он окинул взглядом всех троих. - Как у вас прошло? Много добыли?

Райан и Тони перекинулись настороженными взглядами - Стэнли заметил. Это ему не понравилось.

- Что не так? Вас чуть не поймали?

- Давай, скажи ему. - Глаза Райана, которыми он смотрел на Тони, блеснули надменно и язвительно. Он скрестил руки и отодвинулся назад.

Тони осмелился поднять на него глаза лишь один раз и быстро. От волнения он прислонил кулачки друг к другу, потирая указательные пальцы. Сейчас он очень напоминал нашкодившего мальчишку.

- Тони?.. - Бровь Стэнли недовольно изогнулась. - Что ты натворил?

Самый младший в их компании Тони хотя и имел внешность подростка, однако им не являлся, и он уже знал в этой жизни что к чему. Так что Стэнли мог с него спрашивать вполне серьезно, по-взрослому, не проявляя снисхождения.

- Ну? - надавил он.

Когда Тони наконец решился поднять взгляд, Стэнли прочел в них вину, немного страха и тревогу.

- Мы… Я… Так уже вышло, что… Мы влезли не в тот дом.

- Мы?.. - Упрекнул его Райан.

- Я, - продолжал Тони, - перепутал дом.

- И что в итоге? Вы ограбили чей-то другой?

- Мы опустошили одну комнату, в которую смогли попасть: хозяева были дома…

- Это еще не самое интересное, - едко, с удовольствием улыбнулся Райан.

- Прекрати ты! - одернул его Арчи.

- Поэтому мы взяли совсем немного, - окончил Тони, затем в напряжении выжидал реакцию Стэнли.

- Я бы так не сказал… - протянув, продолжал ехидничать Райан.

Стэнли нашел взглядом сумку, стоявшую на полу за спинкой длинного старого дивана. Приблизившись, он открыл ее, чтобы оценить количество украденного. Первыми на глаза попались довольно-таки весомые женские драгоценности, лежавшие поверх всего остального. И негодование немного улеглось.