Невеста для бастарда, или точно ведьма прокляла

История Зигфрида. Часть 8.

- Трудно обладать столькими талантами в столь молодом возрасте? - без приветствий начал незнакомец, войдя в кабинет и с любопытством его рассматривая.

- Скорее скучно, нежели трудно, - ответил Зигфрид, гадая, кем мог оказаться этот мужчина. Определить его возраст было затруднительно, но волос уже коснулась седина, а глубокие морщины между бровями и в уголках глаз придавали ему вид суровый и бывалый. Возможно лет сорока.

- Разве скука по-своему не трудна? - мужчина неспешно прошёлся по комнате, посмотрел на шкаф со множеством книг и свитков, изучил картину, на которой были нарисованы песочные часы, вскинул брови при виде переплетённого деревянного артефакта в форме головоломки, обнюхал каждый уголок, но ни разу не взглянул на хозяина кабинета.

- Возможно, - уклонился Зигфрид, не понимая намерений посетителя и терпеливо ожидая услышать причину, по которой тот пришёл. В конце концов, у людей часто бывают странные причуды.

- Хорошие ответы, хороший разговор. Ну что ж, рад был пообщаться. Мне пора, - неожиданно закончил мужчина и широким шагом пошёл на выход.

Оставшись в одиночестве Зигфрид помолчал немного, предугадывая возвращение загадочного посетителя, но потом, так и не дождавшись, вынул из верхнего ящика стола сложенный несколько раз листок бумаги. Развернул его и впился глазами в записи артефакта.

- Как... - выдохнул он, неверяще смотря на полное отсутствие информации о чьём-либо пребывании в кабинете, кроме него самого.

Повторная встреча не заставила себя долго ждать. Состоялась она буквально на следующий день, в то же время и была не менее странной, чем первая.

Посетитель вошёл без стука точно также, как и накануне, но выглядел совершенно иначе. Его косматая борода на этот раз радовала своей ухоженностью. На голове красовался аккуратный головной убор, который любили носить чиновники среднего ранга. Одежда строгого кроя, но ярко-красного цвета. И такого оттенка, что казалось, что в кабинете начался пожар.

Сам Зигфрид, окутанный защитными массивами со всех сторон, даже не поднялся, чтобы поприветствовать гостя, лишь внимательно следя за ним исподлобья.

- Ты знаешь, что твои манеры не идеальны? - быстро, но отчётливо сказал мужчина. - Конечно ты редко бываешь в столице в последнее время, но всё же, куда подевалась столь воспеваемая учтивость наследника семьи Вольфмессингов? - видя, что хозяин кабинета не собирается даже шевелиться, он поморщился и продолжил. - Прими мою настоятельную рекомендацию. От скуки и хандры помогает избавиться карточный стол, а ещё прелесть знакомства с девушками и их весёлое общество.

Зигфрид вдруг расхохотался. Он смеялся светло, искренне и чисто.

- Предлагаете начать вести более активную светскую жизнь? - приглашающим жестом предложил гостю удобное кресло. - Уверяю, предложенные варианты помогут, но ненадолго. Мой опыт доказывает, что через пару-тройку дней ни в одной из девушек не остаётся ни единой загадки, а предсказуемость их слов и действий начинает угнетать настолько, что все эти знакомства достаточно быстро перестают казаться сколько-нибудь прелестными или весёлыми.

- Вынужден сообщить, что столь пренебрежительное отношение к женскому полу для двадцати пятилетнего возраста является ничем иным, чем полной катастрофой, - уверенно заявил усевшийся в предложенное кресло незнакомец, чем незамедлительно вызвал усмешку на лице Зигфрида.

Однако усмешка быстро погасла.

Сначала Зигфрид увидел резкий росчерк света и лишь затем почувствовал, что передний массив наполовину исчерпан.

Молния? Неужели? Это очень затратная магия.

Ещё один росчерк, а Зигфрид едва успел повернуть корпус тела и подставить боковой массив так, чтобы удар прошёлся по касательной.

- Необычно. Но хоть слухи о боевых качествах не преувеличены, драться тебя действительно учили. Почему не контратаковал? Подумай над ответом, а мне пора, буду с нетерпением ждать нашей следующей занимательной встречи, - сверкнул зубами мужчина и в это же мгновение исчез, словно его никогда и не было здесь прежде.

Ещё и личная телепортация? Справившись с удивлением, а затем и с перехватившим дыхание восхищением, Зигфрид признал, что его посетитель оказался весьма непрост.

Что касается проведённой контратаки, то она то ли оказалась не такой зрелищно эффектной, как того ожидал незнакомец, и потому осталась незамеченной, то ли это была ловушка, расставленная на будущее для самого Зигфрида.

Наложенная печать слежения чётко указывала на центральную часть страны.

Зигфрид послал запрос, двадцать синеватых точек взметнулись в воздух и вылетели в окно. Ещё никогда прежде ему не приходилось посылать заклинание так далеко, а потому концентрацию он удержал с трудом, но обратную связь с точным указанием адреса всё же получил.

- Циран, значит? - он привычно протянул руку, и огоньки мягко втянулись ему в ладонь.

Дальнейшие размышления заняли не более секунды. Он уверенно развернулся, смерил равнодушным взглядом помещение, проверил наличие кошелька в кармане и направился на выход.

Вполне возможно, что и завтра состоялась бы ещё одна "занимательная" встреча, но привычка получать ответы тогда, когда они требовались, и ни днём позже, рассматривалась им как возможность управлять своей судьбой, а не пассивно подчиняться обстоятельствам.