Невеста для бастарда, или точно ведьма прокляла

История Зигфрида. Часть 17.

Сложный день выдался не только у наследника семьи Вольфмессингов, но и у самых высокопоставленных лиц империи. Точнее даже не так. Вот уже две недели они бились над проблемой, которой, казалось бы, не находилось решения вовсе.

И ладно бы, у них не хватало ресурсов. Так нет же. Но один за другим практически все их воспитанники теряли рассудок, беспрекословно подчиняясь зову крови.

Вполне возможно, что не привяжись они столь серьёзно к десяти шалопаям, которых когда-то взяли к себе на обучение, и решение всё же нашлось бы, причём достаточно простое.

Однако эта роковая ошибка уже была совершена, и им приходилось иметь дело с последствиями.

Они боролись за каждого. По-настоящему, отчаянно! И проигрывали раз за разом...

На короткий срок терзавшее их чувство вины отступило, и появилась надежда: уж очень своевременным оказалось прибытие в страну одного беженца. Драконы бы и не заметили его появления (слишком большим было количество таких переселенцев, нередко стекавшихся даже из других миров), но невероятное назначение Фортуной нового ректора всё же не обошло их внимания.

Держа в тот день лист бумаги подрагивающими от волнения руками, император с жадностью вчитывался в строки, где описывался дар незнакомца. Время. Это то, что было им необходимо. Это та возможность, которой они были лишены.

В попытках найти выход они переигрывали события вновь и вновь. Менялись условия, менялись ситуации, а результат... результат казался неизменным. В живых по-прежнему оставалось всего два человека. Один из них, Феррис, и вовсе не был носителем демонической крови. Вторым, как уже несложно догадаться, был Зигфрид.

Но и его истинную уникальность они осознали не сразу. Уже гораздо позже - когда фактически сдались и отказались от своей идеи, сосредоточившись лишь на том, чтобы убедиться в его безопасности для окружающих в моменты гнева - тогда-то они и обнаружили одну его особенность. И это стало лучшей наградой за все их усилия.

Всё получилось случайно. И в то же время закономерно.

Сосредоточившись на деле, драконы были благодарны за немыслимую поддержку, оказанную господином Зеиншеном, но они не догадывались, например, о том, что, оказавшись в другой стране, самым большим желанием этого человека было ни коим образом не привлечь внимания лиц, обличённых властью, деньгами или силой.

Вот затеряться в людском потоке и раствориться в нём - это да, это то, что действительно входило в его планы. А вот о том, что кто-то вновь узнает о его даре, он раздумывал с вполне понятной тревогой.

Какого же было его огорчение вперемешку с досадой, когда сразу по прибытии в империю его мгновенно направили на распределение для получения документов и работы. О, если бы он знал заранее, чем так неудачно обернётся выбор при побеге.

В тот момент у него создалось впечатление, что он попал в замкнутый сумрачный круг, из которого уже никогда не будет суждено выбраться, а единственным изменением станет лишь смена хозяина. Стоило ли вообще в таком случае так напрягаться и рисковать? Ну да засунут его сейчас в камеру, только не такую комфортабельную, как была раньше, и начнут творить свои золотые дела.

К кабинету, в котором ему предписывалось пройти беседу с правительственным чиновником, он приближался на ватных ногах, страшась в какой-то мере неизвестности и того, что его опасения оправдаются.

Он крепко держал за руку свою пятилетнюю дочь и отчётливо понимал, что когда-то из-за недосмотра и непростительной оплошности случилось горе, пробудившее дар. Его быстро отыскали ищейки, поставлявшие определённому кругу людей интересные экземпляры талантов, а умелый шантаж ребёнком и нехватка собственных сил, без подпитки извне, сделали из него крайне сговорчивого человека. Да что говорить, магия времени позволяла многое, но и многое требовалось, чтобы маховик повернул вспять.

Полтора года он мечтал о том, чтобы его надзиратели ошиблись в своих расчётах при выдачи кристаллов для магии, а ему удалось бы вернуть свою жизнь за день... за час... да хотя бы за десять минут до несчастного случая. Но конечно это оставалось не более, чем мечтой. Разве кто-то бы ошибся настолько, чтобы внезапно выдать ему телегу, а то и больше, наполненную доверху кристаллами?

В отличие от него, им нужно было куда меньше. Знать заранее, что из-за забастовки вскоре поднимется стоимость древесины, или внезапно обнаружится дефицит лекарственного растения, или изменятся котировки на фондовой бирже. Хотя прошло не так уж много времени, когда их жажда наживы превратилась из мелкой спекуляции в настоящую ненасытность. Так что ошибку они всё же допустили. Один раз. Этого хватило, чтобы сбежать.

Тем неудивительней стало дальнейшее желание господина Зеиншена скрыть максимально всю информацию о себе при разговоре с должностным лицом в Империи Флоран. Но то ли сказалось его неумение юлить, то ли сыграл профессионализм собеседника, заподозрившего его во лжи, то ли принципы работы артефактов в той комнате сильно отличались от того, что он себе представлял. Ясно одно - о недомолвках стало известно.

Был принесён ещё один артефакт, и графа о характере магии была заполнена. Возможно, прибудь он из другого мира, а не страны, и всё было бы иначе, но случилось, как случилось.

И...

... и по какому-то прямо-таки необъяснимому стечению обстоятельств мужчина вновь стоял на пороге уже известного ему кабинета. Готовый чуть больше к тому, что ожидало его внутри.