Невеста для бастарда, или точно ведьма прокляла

19.2

К сожалению, отведённое время имеет привычку заканчиваться, и этот случай не стал исключением. К концу действия эликсира у Зигфрида свело судорогой тело, а следом состояние внутренней эйфории схлынуло так же внезапно, как и началось, оставив ощущение странной пустоты.

Девушка, которую он буквально только что воспринимал как неотъемлимую часть себя, всё ещё стояла перед ним, вскинув голову вверх, а её широко распахнутые глаза всё также сияли и испытующе прожигали интересом. Несколько мгновений он изучал черты её лица. Сосредоточенно. Задумчиво. Словно впервые видел. Взгляд не пропустил ни единой детали, прошёлся по лёгкому от смущения румянцу... пробежался по тонкому точёному носу... окинул немного растрепавшиеся волосы... остановился на приоткрытых губах... и невольно залюбовался приятными линиями.

Наследник семьи Вольфмессингов сделал вдох и только тогда заметил, что всё это время невольно сдерживал дыхание, словно боялся упустить какую-то важную подробность. И вот чудо! Он мог наслаждаться и раньше красотой девушек, и неважно, была ли их привлекательность настоящей или со следами магии, но никогда прежде ему не доводилось так долго рассматривать кого-то. Что же изменилось? Возможно то, насколько живо девушка реагировала на его слова - улыбалась, хитрила, хмурилась, негодовала, терялась?

Впрочем, долго размышлять о том, насколько преображаются черты лица при богатой мимике, ему не дали. Сначала стук клювом. Затем разбитое стекло и моментально раздавшиеся торопливые шаги владелицы магазина. Самым правильным конечно было бы не вмешиваться и дать Рис самой разобраться с возникшей проблемой, тем более, что действовать в тот момент было бессмысленно рано.

И всё было очень рассудительно-скупо в его мыслях, но лишь до её немой просьбы о помощи.

Зигфрид приподнял бровь. Не показалось ли? Если бы спросили его, он бы, например, ответил, что она определённо знала толк в решении... ммм... сложных ситуаций и в поддержке не особо нуждалась.

А вот...

В реальности внезапно подкативший к горлу комок беспокойства заставил его интинктивно податься вперёд. Тут же. Мгновенно. Без размышлений.

Надо же... Он хмыкнул, удивляясь собственной реакции. Куда только подевалась его сдержанность и критичность мышления? Хотя бы хорошо, что выбранная роль - заносчивого богатого болвана - скрыла этот порыв и не вызвала подозрений.

Он вмиг закрылся, однако под внешней холодной отстранённостью продолжала наростать тревога. Справится... Не справится... Зигфрид вдруг почувствовал, что путается в собственных прогнозах и в желаниях. Он то был готов защитить её от всех неприятностей, то одёргивал себя, напоминая о долге, и тут же, глядя на побелевшие пальцы, которыми Рис держалась за края рукавов, ощущал себя эгоистом, выжидающим благоприятного момента. Или умственно осталым калекой, не способным ускорить хоть как-то собственную мысль. Да, в конце концов, обычным предателем.

Что это? Остаточное действие эликсира? Нет. Исключено. В отличие от прошлого состояния, отвественность перед торговым домом и интересами семьи сейчас ничуть не забылась, как и не стала чем-то более второстепенным. Да и не удавалось ещё никому добиться такого эффекта.

Хотя...

Запах уж точно показался излишне концентрированным. И то, что никому прежде чего-то не удавалось сделать, не означало, что это невозможно в принципе.

С другой стороны...

Всё. Стоп. Надоело.

Об этом он задумается позже - ведь кусочки головоломки наконец сложились в единую картину. От мысли отказать в помощи Зигфрид был по-прежнему далёк, но и упустить возможность разрешить вопросы об артефакте, которого не должно было быть здесь, он также не собирался, так что, наметив направление иллюзии, Зигфрид задал первый импульс.

- Я хотел бы расплатиться за покупку, - сказал он тогда, доставая монету.

____

Завершение истории Зигфрида. И возвращение к главной героине.

Она ещё не знает, но вскоре ей предстоит поступить в академию, а следом создать торговую империю, которая вполне способна конкурировать по успешности с той, что была создана семьёй Зигфрида =)