Невеста для бастарда, или точно ведьма прокляла

Глава 21.

Иногда какими-то странными путями всё налаживается само собой. А иногда - совсем наоборот. И надо, видимо, стоически усвоить, что шансы второго "иногда" повышаются, если нежные, почти прозрачные, девушки c глазами оленёнка вдруг крепко берутся за спасение твоей жизни.

Не уверена, с чего всё началось, но вероятно с того, что я замешкалась, пытаясь разобрать, о чём именно говорила мне Астра. Вот, казалось бы, сердце только-только отбило первый такт, а я отвела назад руку и замахнулась, представив в деталях, как аккуратно отрабатываю задуманное, когда она внезапно выпалила на одном дыхании:

- Если не воспримешь мою просьбу как манипуляцию, и не видишь в этом абьюзивного контроля, то скипнём отсюда подальше, а? - и, ухватив меня за локоть, потянула за собой. Сначала вбок, а потом - ожидаемо вниз.

Да разразись гроза в полнолуние!

Ещё несколько мгновений назад я прорисовывала изумительную картину будущего, а буквально сейчас осознавала, что сжимаемый бутылёк попросту вылетел из руки от смены траектории. И это было так абсурдно! Не удивлюсь, если обнаружится, что дар Астры напрямую связан с интуитивным вредительством. Талант великий и неоценимый, но не когда он направлен против тебя.

Прикусив на кончике языка ругательства и несправедливый упрёк, дёрнулась вслед за зельем. Ведь на секунду показалось, что я успею перехватить зелье. Да хотя бы пожертвовав частью, которая наверняка разольётся, пока я буду его ловить.

Обернулась резко и... оказалась совершенно не готова к страшному монстру, который притаился у меня за спиной.

Нет, выглядел он всё также неплохо, но смотрел уж больно недобро. Ну, и зачем он тут?... Да я сама с энтузиазмом отыскала бы его впоследствии, чтобы не забыть отблагодарить за бабочек и за то, что показал такую красивую площадь с фонтаном. Однако он по какой-то причине сделал это первым. Интересно, зачем?

- Ты... - услышала я, а потемневший взгляд сверлил меня в упор.

Сдвинутые брови, заострённые скулы - всё говорило о том, что мной недовольны. В который раз удивилась тому, насколько обманчива бывает внешность. Это была наша третья встреча, а я терялась в догадках, что за человек передо мной. Невольно начала задумываться, а где именно он настоящий. Там, когда он раздражал своей холодной снисходительностью и одновременно с этим завораживал своими выверенными манерами, такими, словно не ему их вбивали с рождения, а именно с него писали для других. Или когда подбивал на разное, нашёптывая с весёлой беспечностью моему ведьмовскому любопытству поискать приключений. А ведь временами и вовсе нагонял жути. Я видела разных людей, но таких жёстких и собранных, как сейчас - ни разу. Это вызывало беспокойство и ощущение незащищённости.

Ладно. Я запугана. Но что дальше? Где витьеватое продолжение? И что это за клякса на куполе вокруг него?

Пригляделась и поняла, что купол был не цельным, а состоял из множества чёрно-золотых кругов. В этот раз, как мне показалось, круги выполняли какую-то защитную функцию, и...

Э? Я осеклась на последних словах. Вздохнула нервно поглубже.

Теперь-то конечно стало понятнее, чего он такой кислый. Если бы не защитный барьер, то его окатило бы зельем с ног до головы. И пусть полетела в Бездну моя импровизированно-зажигательная схема, и пусть туда же отправилась разлитая настойка, но он не хуже меня знал, чем на самом деле являлся мой сироп от кашля!

В этот момент мне стало очень обидно. Ещё ничего не было сделано, а виновника уже вот-вот были готовы найти. Я даже вполне поверила, что поиском виновника мы сейчас и займёмся. Он, как потенциально пострадавшая сторона, будет обвинять. А я, делая малодушный вид, будто ничего и не планировалось вовсе, и тактически отступая местами, буду открывать торги и договариваться.

Глубоко засев в сделанных выводах, приготовилась держать удар. То, что противник из сложных, я уяснила на уровне убеждений. Дотошный, непонятный, расчётливый. Мне бы пригодился хоть какой-то намёк, чтобы понять противоречивость, с которой он принимал свои решения.

Я подождала целых шесть секунд, а он так и не заговорил! Он, что, совсем не беспокоится о своей сохранности? Или тоже знает правило, что проиграет тот, кто заговорит первым?

Пауза подзатянулась.

Невольно выпрямила спину и приподняла подбородок под его напряжённым взглядом. Чувствовала я себя очень странно. До меня обычно всё быстро доходит, но тут я лихорадочно соображала, с чего бы ему вот так неправильно ощупывать меня взглядом. Совершенно неправильно ощупывать. Он будто хотел убедиться, что я... цела? Невредима? Как это правильно назвать?

Мы уже конечно не раз за сегодня друг друга удивили, но эта скрытая тревога действительно вызывала вопросы к нему. Очень много вопросов. Их стало ещё больше, когда его напряжение внезапно ушло, а он сам ощутимо расслабился.

Поди ж ты. И как это понимать?

Решила, что в другое время обязательно подумаю над этим. Тем более, что следующая пара мгновений была очень показательна.

Он как-то слишком хитро прищурился, явно собирая некоторые факты воедино. И взглядом успел мазнуть по вязкой субстанции, в которую превращалось зелье от соприкосновения с его кругами. И внимание задержал на пустом пузырьке, валявшемся на аккуратно выложенной брусчатке у его ног. И на дракона вскользь посмотрел. Следом хмыкнул и ещё раз весело посмотрел.