Невеста для циника. Свадьба под шум прибоя

Глава 8

Марк

Вот и за что мне все это?

Сижу сейчас за семейным ужином и улыбаюсь.

Улыбаюсь так искренне, словно выиграл в лотерею, а не ввязался в авантюру с фиктивным браком. Держу эту… Веронику, за руку, заглядываю в ее хитрые зеленые глаза, рассказываю какие-то нелепые истории о наших «отношениях», которые высасываю из пальца, словно фокусник кроликов из шляпы.

Это так странно…

Бабушки сами нам этот брак навязали, а теперь еще и чувства от нас хотят увидеть. И где здесь логика?

Вероника в ответ лучезарно улыбается, одаривает меня нежными прикосновениями, которые больше похожи на укол змеи, чем на проявление любви.

И ведь самое страшное, что получается убедительно. Даже я сам начинаю верить в эту чушь. Ну, почти.

– Ну что, дети, когда свадьба? – внезапно выдает баб Лида.

Ее глаза сияют таким нездоровым энтузиазмом, словно она только что выиграла джекпот.

– Да, да, не тяните! – тут же подхватывает Марта. – Мы уже катер на церемонию забронировали! И платье тебе, Вероника, самое лучшее выберем! Самое-самое!

В этот момент я чуть не роняю бокал с напитком, а Вероника давится куском курицы. Вот тебе и спокойный ужин. Кажется, мои радужные представления о контролируемом фиктивном браке начинают трещать по швам.

– Бабушки, ну зачем так спешить? – с натянутой улыбкой произносит Вероника, пытаясь успокоить разбушевавшихся пенсионерок. – Мы же только решили пожениться!

Только решили пожениться… Как будто это решение – купить новый галстук, а не связать свою жизнь с этой… девицей. Хоть и фиктивно.

– Какая спешка?! – возмущенно восклицает Лида. – Вы встречаетесь уже… целых два дня! Этого вполне достаточно, чтобы понять, что вы созданы друг для друга!

Два дня, Карл! Два дня! Я даже имя своей секретарши помню лучше, чем цвет глаз этой… будущей «жены».

– Именно! – поддерживает ее Марта. – Мы хотим увидеть вас под венцом как можно скорее! И внуков, конечно, тоже!

Вот тут я понимаю, что мы попали. Конкретно и бесповоротно. Бабушки перешли на тяжелую артиллерию. И судя по их лицам, они готовы идти до конца.

Марта с торжественным видом достает из-под стола огромную папку, перевязанную розовой ленточкой, и вручает ее нам, словно священный грааль.

– Это, дети мои, – объявляет она с пафосом, – список романтических заданий! Чтобы ваша любовь расцветала с каждым днем!

Я в шоке переглядываюсь с Вероникой. Она выглядит так, словно ей предложили съесть тарелку тараканов.

Задания написаны от руки, каллиграфическим почерком, который, несомненно, практиковался годами на выведении идеальных завитушек и бабочек.

Открываю папку и начинаю читать вслух, чтобы разделить с Вероникой всю полноту абсурда:

– Поцелуй на закате… Что, простите? Это что, сценарий для третьесортной мелодрамы?

Вероника хмыкает и выхватывает папку из моих рук.

– Совместная прогулка под луной, – продолжает она с сарказмом в голосе. – Приготовление романтического ужина при свечах, обязательно с афродизиаками!

О, это будет весело. Я уверен, она туда добавит мышьяк.

Марта прерывает наш обмен любезностями:

– Не стоит переживать, дети мои, – тянет сладко, – мы же не звери какие, все понимаем. Никто не собирается мучить вас выполнением непосильных задач перед свадьбой.

Выдыхаю. Неужели пронесло?

Тогда к чему весь этот список?

– Мы с Лидой посовещались, и я решила, что выполнить задания вы можете и после свадьбы, – лучезарно улыбается моя бабуля, а я, глядя на нее, непроизвольно скриплю зубами.

Коллекция деда, коллекция деда…

Эти два слова – единственное, что придает мне сил.

– Написание любовных писем друг другу, не менее трех страниц каждое, – поднимает вверх указательный палец бабушка Лида.

Я хватаюсь за голову.

Совместное посещение балета. Ужин в ресторане с живой музыкой. Посадка дерева. Кормление лебедей… И так далее, и тому подобное… до бесконечности! Список, кажется, длиннее, чем моя годовая отчетность.

– Бабушки… – выдыхает Вероника, не зная, что сказать. – Это… это слишком!

– Ничего подобного! – возражает Лида. – Это все для вашего блага! Чтобы ваша любовь была крепкой и настоящей!

– И чтоб внуки были, как я уже говорила! – подхватывает Марта.

Я закатываю глаза. Кажется, наша фиктивная женитьба превращается в какой-то фарс, достойный пера самого Шекспира. Но только в комедийном, а не трагическом ключе.

Хотя, кто знает…

– Мы обязательно все выполним, бабушки, – с трудом выдавливаю из себя, стараясь сохранить хоть какое-то подобие самообладания. – Но дайте нам немного времени. Мы же деловые люди! У нас работы невпроворот!

– Вот и прекрасно! – радуются бабушки, хлопая в ладоши, словно дети. – Мы будем проверять! Каждый день! Фотоотчеты нам присылайте! И видео! Мы хотим все видеть!

Я чувствую, как у меня дергается глаз. Похоже, бабушки решили взять над нами шефство в лучших традициях агентов КГБ.

После ужина бабули уходят в сад погулять, а мы, наконец, остаемся наедине. Я не удерживаюсь от саркастического замечания.

– Кажется, наши бабушки решили устроить нам реалити-шоу под названием «Построй свою любовь», – говорю, скрестив руки на груди.

Вероника вздыхает и принимается убирать со стола, собирая грязную посуду с нарочитой небрежностью.

– Не удивлюсь, если они уже наняли съемочную группу, – отвечает, не глядя на меня.

Девушка ставит тарелки в раковину с таким грохотом, словно пытается выпустить пар.

– И что ты предлагаешь? – спрашиваю, наблюдая за ней. – Сдаться и признаться в том, что наш брак будет фиктивным? Или продолжать этот цирк с конями?

Вероника выключает воду и поворачивается ко мне. В ее глазах плещется усталость.

– У нас нет выбора, Марк, – говорит, опираясь на столешницу. – Если мы сейчас все бросим, они лишатся покоя. А я этого не хочу. Может для тебя и имеет значение только коллекция деда, а для меня дом с оранжереей – это лишь одна из причин нашей с тобой сделки. Ты же видишь, они как дети.