Невеста для демона, или Пагубная страсть тэнгу

Глава 4

В коридоре мелькал женский силуэт. Оранжевые огни дрожали. Света бежала быстро и постоянно оглядывалась. Тяжелым грузом на сердце лежала тревога. Дворец тэнгу напоминал лабиринт и начинало казаться Восточные ворота — вымысел, байка и слепая мечта пленниц, выдуманная ими же в очередной агонии желаемой свободы. Девушка остановилась. Судорожно вздохнула, оборачиваясь. Сердце пропускало медленные, болезненные удары от нарастающей по венам паники. Сглотнув нервный комок, вставший поперек горла, Света хотела снова бежать, но вдруг… врезалась в появившуюся из ниоткуда преграду.

Перед глазами — атлас красных одежд. Тонкие пальцы виновато погладили ткань. Мурашками по коже разошелся ужас, и Света подняла обреченный взгляд. Мужчина с явным интересом рассматривал её, словно геммолог в руки которого попал редкий драгоценный камень. Слишком редкий. Самородок.

Грех был в улыбке незнакомца: самый коварный, сладострастный грех.

Оставаясь в завороженном оцепенении, Света неотрывно смотрела мужчине в глаза и плавилась под силой его рубинового взгляда.

— Ты, видимо, та нашумевшая избранница моего брата?! — скучно поинтересовался незнакомец. Губы цвета камелии томно приоткрылись, притягивая внимание мужчины. Он ухмыльнулся. — Прости, что не пришел официально поприветствовать тебя, — сделав паузу, ядовито добавил: — просто мне было… плевать.

Демон перехватил тонкое женское запястье, большим пальцем руки погладил белоснежную кожу, с которой словно сама луна поделилась светом. Кожа нежная, как бархат. Рассматривая тонкие венки, незнакомец с хрипотцой произнес:

— Невеста Сэдэо с таким отчаянием бежит во дворец Югуанг… Наврятли наследному принцу понравится такое поведение. — Голос был тихим и обволакивающим, напоминал утренний туман, который плывет над рекой.

— Кто ты?..

Незнакомец моргнул, а уже в следующую секунду кроваво-красный взгляд изучал морскую глубину глаз Светланы.

— Нагаи Веймин. Первый принц правителя всех тэнгу.

Издав испуганный вздох, Света вырвала руку.

— Твоя очередь, — маняще протянул он.

— Светлана…

— Светлана, — кивая, повторил за ней. — А какое имя дал тебе мой братец?

— Мэйуми…

— «Истинная поглощающая красота»?! Как вычурно, — с насмешкой процедил первый принц. — Хотя… — он вскинул голову, — похоже на Сэдэо.

Черно-красные одежды, длинные темные волосы, спадающие на глаза, хитрый прищур и демоническая улыбка — Веймин был живым воплощением порока, его сладкие речи и глубокий, проникновенный тембр кружили голову лучше любых виноградных напитков. Высокомерен, мрачен, полон безумных и самых смелых фантазий. Он не пугал Свету, как Сэдэо, он… манил. Грешные нотки сыграли на нравственности человеческой девушки, и она с вызовом спросила:

— А как бы назвал меня ты?

— Ты спрашиваешь, какое имя дал бы тебе я, если был… твоим мужчиной? — Демон приблизился, нарушая границы. — Правда хочешь знать?! — добавил шепотом.

— Забудь! — Света отступила и отвернулась. Её сердце неприлично билось.

Веймин коварно усмехнулся.

— Иди за мной.

— Я не пойду!

— Хорошо, — протянул он. — Говорят есть моменты, когда выбора нет. Но я так не считаю. Выбор есть всегда. Как, например, у тебя сейчас. Ты можешь остаться здесь, но поскольку находишься на территории дворца Югуанг, скоро тебя найдут мои стражи и приведут ко мне. Я сильно удивлюсь, расскажу дорогому братцу, что его любимая будущая супруга пыталась тайком пробраться ко мне. Будет скандал. Ужасный скандал. Братец приревнует, надумает лишнего, а я отрицать не стану. По итогу мне не будет ничего, а тебе… — Веймин картинно задумался, затем ехидно договорил: — а тебе сочувствую, дорогая невестка. Либо… второй вариант. Ты сейчас послушно идёшь со мной и в случае чего-либо… я встану на твою сторону. — Веймин улыбнулся. — Какой вариант выбираешь?

Света тяжело задышала.

— Куда ты меня поведешь?

Демон одобрительно кивнул:

— Правильный выбор.

Желание сбежать обернулось пылью. Из-под полуопущенных ресниц девушка наблюдала, как, злорадно усмехнувшись, демон проплывает рядом с ней, направляясь дальше по темному коридору. Одеяния шуршали по полу. Тени играли на стенах. Света, закусив губу, спрятала в рукав карту дворца и, придерживая её запястьем, последовала за Веймином.

* * *

Место, куда он привел гостью, любимое место первого принца на территории дворца Югуанг — Долина призраков. Скальный выступ на огромной высоте с потрясающим видом на горные столбы из кварцевого песчаника, густо поросшие зеленью, тонущие в белесой дымке тумана. Тихое место. Таинственное. Среди гор пролетали черные вороны, разрезали воздух, зловеще кричали, садясь на еловые ветки.

С шумом выдохнув, Веймин сел на выступ. Он сделал глубокий вдох, вглядываясь в горный пейзаж сквозь хищный прищур. Света стояла позади. Её сердце быстро билось при виде огромной высоты. Принц глянул на девушку через плечо и пригласительно похлопал по месту рядом с собой. Сначала она ответила недоверием, сжала ткань платья, но переборола-таки себя и подошла ближе к обрыву. Но села всё равно немного дальше. Казалось, подойди она к краю и… сорвется. Сердце сжималось даже при одной мысли!