Невеста для дракона императора

Глава 1

Первое, что я почувствовала — это боль. Адская, раскалывающая череп боль, словно кто-то решил поиграть в гольф, используя мою голову вместо мячика.

Второе — кровать. Слишком мягкую для моей убитой койки, купленной на распродаже в ИКЕА.

Третье — запах. Розы? Лаванда? Что за черт?

Я резко открыла глаза и тут же пожалела об этом. Солнечный свет, льющийся через огромные витражные окна, ударил по сетчатке с садистским удовольствием. Зажмурившись, я попыталась поднять руку к лицу.

И замерла.

Это была не моя рука.

Тонкая, изящная, с идеальным маникюром перламутрового оттенка. Моя обычно была украшена царапинами от особо буйных пациентов и вечно коротко стриженными ногтями — стандарт хирурга-травматолога.

— Что за...

Голос тоже был чужим. Мелодичным, немного хрипловатым. Я села на кровати — огромной, с балдахином из темно-синего бархата — и огляделась.

Спальня была размером с мою однушку. Мраморный пол, покрытый персидскими коврами. Мебель из черного дерева с золотой инкрустацией. На стенах — гобелены с изображением драконов в полете.

Драконов?

Сердце пропустило удар. Я вскочила с кровати и бросилась к ближайшему зеркалу — тоже огромному, в полный рост, в резной золотой раме.

Из отражения на меня смотрела незнакомка. Длинные пепельно-русые волосы волнами спадали до талии. Серо-голубые глаза — редкого, почти ледяного оттенка. Точеные скулы, чувственные губы. Красавица, черт возьми. Но это была не я.

Не я!

— Спокойно, Алина, — прошептала я, прижимая ладони к вискам. — Это просто сон. Очень реалистичный, детализированный сон. Сейчас ты проснешься в своей квартире, опоздаешь на смену, Петрович будет орать...

Воспоминания нахлынули волной, заставив пошатнуться. Чужие воспоминания, впечатывающиеся в сознание с жестокостью тупого ножа.

Элиана Ревейн. Двадцать пять лет. Единственная дочь обедневшего герцога. Избранная невеста дракона-императора Кайдена Драконис.

Отвергнутая невеста.

Я вцепилась в край туалетного столика, переживая чужую жизнь в ускоренной перемотке. Унижения при дворе. Холодность жениха. Насмешки придворных. Особенно старалась Миранда — первая наложница императора, метившая на место императрицы.

И побег. Вчера ночью Элиана не выдержала. Собрала немного денег, накинула плащ и...

Дальше — провал.

— Твою ж мать, — выдохнула я, осознавая масштаб катастрофы. — Я в чужом теле. В чужом мире. И я — сбежавшая невеста императора-дракона!

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Я подскочила, оборачиваясь.

В дверном проеме стоял мужчина. Нет, не мужчина — воплощение первобытной ярости в человеческом обличье. Высокий, широкоплечий, с черными как смоль волосами, небрежно собранными в хвост. Но больше всего поражали глаза — золотые, с вертикальными зрачками. Глаза хищника.

Глаза дракона.

— Где. Ты. Была. Всю. Ночь? — каждое слово звучало как удар молота.

Кайден Драконис. Император. Мой... жених?

Воздух в комнате накалился. Буквально. Я почувствовала, как температура поднимается, а от императора исходят волны жара.

— Я... — голос предательски дрогнул. Черт, что говорить? Что я не Элиана? Что я вообще из другого мира? — Мне нужно было подумать.

— Подумать? — он шагнул в комнату, и я инстинктивно отступила. — Ты решила ПОДУМАТЬ за воротами дворца? Ночью? Одна?

Золотые глаза полыхнули, и на мгновение — клянусь! — я увидела в них отблески пламени.

— Стража обыскала весь город. Ты знаешь, что будет, если о твоем побеге узнают при дворе?

Я молчала. Честно говоря, не знала. Но судя по его реакции — ничего хорошего.

Кайден подошел ближе. Теперь между нами было меньше метра, и я могла разглядеть его лицо. Резкие черты, властные и красивые одновременно. Шрам на левой брови. Чувственные губы, сжатые в жесткую линию.

И ни капли тепла в глазах.

— Послушай меня внимательно, Элиана, — его голос стал тише, но от этого еще опаснее. — Мне плевать на твои чувства. Плевать на твои мечты о любви. Ты здесь с одной целью — родить наследника.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Не важно, что я не Элиана. Никто не имеет права так разговаривать с женщиной!

— Я не инкубатор, — процедила я сквозь зубы.

Его брови взлетели вверх. Видимо, оригинальная Элиана была более покорной.

— Нет? — в голосе появились насмешливые нотки. — Тогда кто ты? Дочь разорившегося герцога, проданная за долги? У тебя нет выбора, дорогая. Как и у меня.

Он отвернулся, подходя к окну.

— Проклятие моего рода требует наследника от чистокровной. Ты — единственная подходящая женщина во всей империи. Родишь сына — получишь свободу и достаточно золота, чтобы жить в роскоши до конца дней. Откажешься...

Он обернулся, и я поежилась от ледяного взгляда.

— Я найду способ заставить тебя.

— Ублюдок, — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Тишина повисла в воздухе, плотная как туман. Кайден медленно, очень медленно повернулся ко мне всем корпусом. В его глазах плясали искры — в буквальном смысле.

— Что ты сказала?

Отступать было поздно. Да и не в моем характере.

— Я сказала, что ты ублюдок. Хладнокровный, эгоистичный ублюдок, который думает, что может распоряжаться людьми как вещами.

Расстояние между нами исчезло в одно мгновение. Кайден оказался так близко, что я чувствовала жар его тела, запах — дым и сандал. Его рука легла на стену рядом с моей головой, отрезая путь к отступлению.

— Осторожнее со словами, малышка, — прошипел он. — Я действительно могу быть ублюдком. Жестоким. Беспощадным. И поверь — ты не захочешь увидеть эту сторону.

Я задрала подбородок, глядя ему прямо в глаза. Может, это было глупо. Может, самоубийственно. Но я была хирургом. Я смотрела смерти в лицо. И какой-то ящер меня не запугает.

— А может, это именно то, что мне нужно увидеть. Чтобы знать, за какое чудовище я должна выйти замуж.